Acum câțiva ani, am început să vedem știri despre Regatul Unit atingând emisii de dioxid de carbon din epoca victoriană datorită prăbușirii cărbunelui. Deși nu la fel de pronunțate, ieșirile din funcțiune ale centralelor pe cărbune din S.U.A. au indicat, de asemenea, un viitor cu emisii de carbon mai scăzute pentru aprovizionarea cu electricitate. Totuși, oricât de încurajatoare ar fi fost aceste semne, ele au fost temperate de marea întrebare: ce se va întâmpla pe măsură ce țările adesea denumite „piețe emergente” vor conecta mai mulți cetățeni la rețeaua electrică?
La urma urmei, oricât de mult avem nevoie disperată să reducem emisiile de carbon și consumul inutil de energie în națiunile bogate, nu putem ignora din punct de vedere moral beneficiile semnificative pentru sănătatea și bunăstarea umană care vin odată cu accesul la electricitate. (Vedeți mai jos un tweet recent de la profesorul Julia Steinberger pentru o notă importantă pe acest subiect particular.)
Astăzi, însă, pare să existe și pe acest front câteva vești bune, deși provizorii. Un nou raport de la Council on Energy, Environment and Water (CEEW) din India și think tank-ul financiar Carbon Tracker, intitulat „Reach for the Sun” (Ajungi spre Soare), sugerează că suntem pe cale să asistăm la un „salt” semnificativ și istoric al multor piețe emergente. Aceasta înseamnă că vor ocoli în mare măsură necesitatea de a construi capacități de generare pe bază de combustibili fosili, scumpe și în curând obsolete, optând din ce în ce mai mult pentru opțiunea ieftină și din ce în ce mai ieftină a surselor regenerabile. Atât de mult, încât raportul prevede că producția globală de electricitate pe bază de combustibili fosili ar fi atins acum apogeul.
Așa cum a sugerat Kingsmill Bond, strateg energetic la Carbon Tracker și co-autor al raportului, într-un citat care a însoțit lansarea raportului, acesta este un moment semnificativ care merită celebrat: „Piețele emergente sunt pe cale să genereze toată creșterea ofertei lor de electricitate din surse regenerabile. Această mișcare va reduce costurile importurilor lor de combustibili fosili, va crea locuri de muncă în industriile interne de energie curată și va salva milioane de vieți pierdute din cauza poluanților proveniți din combustibili fosili.”
Între timp, Arunabha Ghosh, CEO al CEEW și co-autor al raportului, a indicat raportul ca fiind un motiv să nu stăm pe loc și să așteptăm inevitabilul, ci mai degrabă ca încă o dovadă în sprijinul investițiilor masive în accesul universal la electricitate curată, cu zero emisii de carbon:
Vor exista, desigur, obstacole și eșecuri. Iar raportul constată că interesele consolidate în țările care exportă combustibili fosili ar putea încetini ritmul schimbării. Cu toate acestea, nu o vor putea opri – vor ajunge doar să fie „rămășițele tranziției energetice”, conform autorilor raportului.
Și având în vedere că 82% din cererea actuală de electricitate a piețelor emergente și 86% din creșterea anticipată a cererii provine din țări care sunt importatoare nete – nu exportatoare – de cărbune și gaze, marea majoritate a acestor națiuni au o motivație puternică de a nu rămâne prinse într-un model de dezvoltare cu emisii ridicate de carbon.
Fie exportatoare, fie importatoare, toate națiunile își asumă riscul unor active semnificative blocate dacă nu țin cont de semnalele de avertizare a ceea ce urmează. Doar China ar putea înfrunta peste 16 miliarde de dolari în active blocate până în 2030 dacă centralele pe cărbune continuă să fie construite. (Sectorul electricității din Europa a înregistrat pierderi de 150 de miliarde de dolari după ce cererea de combustibili fosili a atins apogeul în 2007.)
Este o veste bună binevenită în mijlocul valurilor de căldură extreme și chiar fără precedent, dar nu ar trebui luată ca un semn că am ieșit din impas. Pe lângă consumul de electricitate, toate națiunile – indiferent de infrastructura lor actuală sau de nivelul de bogăție – vor trebui, de asemenea, să decarbonizeze transportul, industria grea și agricultura/utilizarea terenurilor.
Acest raport este, totuși, un semn al cât de repede și cât de mult se pot schimba lucrurile într-o perioadă relativ scurtă de timp.
