Este o întrebare veche de când lumea, atunci când ajungi la casa de marcat la cumpărături: pungă de hârtie sau pungă de plastic? Pare a fi o alegere ușoară, dar există un număr incredibil de detalii și informații ascunse în fiecare pungă. De la durabilitate și reutilizabilitate până la costurile ciclului de viață, există mult mai mult în fiecare pungă decât se vede la prima vedere. Haideți să aruncăm o privire în spatele pungilor.
De unde provin pungile de hârtie maro?
Hârtia provine din copaci – foarte, foarte mulți copaci. Industria forestieră, influențată de companii precum Weyerhaeuser și Kimberly-Clark, este imensă, iar procesul prin care acea pungă de hârtie ajunge la magazin este lung, sordid și impune un preț mare planetei. În primul rând, copacii sunt găsiți, marcați și tăiați într-un proces care, mult prea des, implică defrișări masive, ducând la distrugerea masivă a habitatului și la daune ecologice pe termen lung. Mașinării gigantice intervin pentru a scoate buștenii din ceea ce a fost odată pădure, fie cu camioane de exploatare forestieră, fie chiar cu elicoptere în zone mai îndepărtate. Această mașinărie necesită combustibil fosil pentru a funcționa și drumuri pe care să se deplaseze, iar, atunci când este făcută nesustenabil, exploatarea forestieră chiar și a unei zone mici are un impact mare asupra întregului lanț ecologic din zonele înconjurătoare.
După ce copacii sunt colectați, aceștia trebuie să se usuce cel puțin trei ani înainte de a putea fi folosiți. Mai multe mașinării sunt folosite pentru a îndepărta scoarța, care este apoi tăiată în bucăți de 2.54 cm și gătită sub căldură și presiune extraordinare. Această „tocană” de lemn este apoi „digerată” cu un amestec chimic de calcar și acid, iar după câteva ore de gătire, ceea ce a fost odată lemn devine pastă. Este nevoie de aproximativ 2.72 tone metrice de așchii de lemn pentru a produce 0.91 tone metrice de pastă.
Pasta este apoi spălată și albită; ambele etape necesită mii de litri de apă curată. Colorantul este adăugat în mai multă apă și apoi combinat într-un raport de 1 parte pastă la 400 de părți apă, pentru a produce hârtia. Amestecul de pastă/apă este vărsat într-o rețea de fire de bronz, iar apa se scurge prin ele, lăsând pasta, care, la rândul său, este rulată în hârtie.
Ce altceva se mai află în spatele pungii?
Uf! Și asta e doar pentru a produce hârtia; nu uitați de aporturile de energie – chimică, electrică și bazată pe combustibili fosili – utilizate pentru a transporta materia primă, a transforma hârtia într-o pungă și apoi a transporta punga de hârtie finită în toată lumea.
Urmează: Scenariile de sfârșit de viață pentru pungile tale de hârtie.
