Madagascar este renumit pentru boabele sale fine de vanilie, care sunt polenizate meticulos manual în pădurile umede și deluroase din nord-estul țării. În timp ce aromele nordului Madagascarului sunt dulci, evenimentele actuale din sudul Madagascarului sunt amar neplăcute, conform Programului Alimentar Mondial al Națiunilor Unite (WFP) și agenției sale partenere, Organizația pentru Alimentație și Agricultură (FAO), care de luni de zile trag un semnal de alarmă urgent în numele națiunii est-africane.
Cel puțin din toamna trecută, raportează WFP și FAO, comunitățile din sudul Madagascarului suferă de niveluri „catastrofale” de foamete și insecuritate alimentară care sunt un rezultat direct al schimbărilor climatice. Dacă condițiile nu se îmbunătățesc curând, avertizează ei, poporul malgaș va deveni victimă a ceea ce BBC a numit prima „foamete cauzată de schimbările climatice” din lume.
În centrul situației se află cea mai gravă secetă din Madagascar din ultimele patru decenii, care a făcut peste 1,14 milioane de oameni nesiguri din punct de vedere alimentar. Din iunie, WFP a estimat că cel puțin 14.000 dintre acești oameni au atins nivelul de foamete, măsurat prin sistemul Integrated Phase Classification (IPC), în cinci faze, un standard internațional pentru măsurarea insecurității alimentare acute. Acești oameni au ajuns la Faza 5 a IPC – cea mai extremă – care este descrisă ca „o lipsă extremă de hrană și/sau alte nevoi de bază chiar și după utilizarea completă a strategiilor de adaptare”, a cărei consecință este „înfometarea, moartea, sărăcia și niveluri extrem de critice de malnutriție acută”.
„Au existat secete consecutive în Madagascar, care au împins comunitățile chiar la limita înfometării”, a declarat directorul executiv al WFP, David Beasley, într-un comunicat în iunie. „Familiile suferă și oamenii mor deja din cauza foamei severe. Acest lucru nu se datorează războiului sau conflictului, ci schimbărilor climatice. Aceasta este o zonă a lumii care nu a contribuit cu nimic la schimbările climatice, dar acum, ei sunt cei care plătesc cel mai mare preț.”
Condițiile sunt pe cale să se agraveze, deoarece Madagascarul se pregătește să intre în „sezonul sărac” anual, o perioadă a anului, aproximativ din octombrie până în martie, când hrana este cea mai rară. Până la începutul sezonului sărac în octombrie, WFP se așteaptă ca numărul de malgași care se confruntă cu foamete la nivelul Fazei 5 IPC să se dubleze, ajungând la 28.000.
Copiii sunt afectați în mod deosebit, conform WFP, care afirmă că copiii cu malnutriție acută au de patru ori mai multe șanse să moară comparativ cu copiii sănătoși. Acesta raportează că rata malnutriției acute globale (GAM) – o măsură comună a stării nutriționale a unei populații – a atins 16,5% în rândul copiilor sub 5 ani din Madagascar. Iar într-un district deosebit de devastat, districtul Ambovombe, ratele GAM au atins 27%. Orice valoare peste 15% este considerată „foarte ridicată”.
„Acest lucru este suficient pentru a aduce lacrimi chiar și celui mai experimentat umanitar”, a continuat Beasley. „Familiile trăiesc de luni de zile cu fructe de cactus roșii crude, frunze sălbatice și lăcuste. Nu putem întoarce spatele oamenilor care trăiesc aici, în timp ce seceta amenință mii de vieți nevinovate. Acum este momentul să acționăm și să continuăm să sprijinim guvernul malgaș pentru a ține în frâu valul schimbărilor climatice și a salva vieți.”
WFP spune că condițiile semi-aride, combinate cu niveluri ridicate de eroziune a solului, despădurire și furtuni severe de nisip, au acoperit terenurile agricole și pășunile cu nisip. În discuții cu oamenii de știință, BBC a confirmat că astfel de condiții sunt direct legate de schimbările climatice.
„Madagascar a observat o creștere a aridității. Și aceasta este de așteptat să crească dacă schimbările climatice continuă”, a declarat Rondo Barimalala, un om de știință malgaș de la Universitatea din Cape Town din Africa de Sud, pentru BBC. „În multe privințe, acest lucru poate fi văzut ca un argument foarte puternic pentru ca oamenii să-și schimbe obiceiurile.”
WFP a asistat până la 750.000 de oameni din Madagascar cu distribuții de hrană și numerar în fiecare lună. Pentru a continua să facă acest lucru pe parcursul următorului sezon sărac, spune că are nevoie de 78,6 milioane de dolari.
„Amploarea catastrofei este incredibilă. Dacă nu inversăm această criză, dacă nu ajungem cu hrană la oamenii din sudul Madagascarului, familiile se vor înfometa și vieți vor fi pierdute”, a declarat directorul operațional senior al WFP, Amer Daoudi, într-un comunicat primăvara trecută. „Am fost martorii unor scene sfâșietoare cu copii sever malnutriți și familii înfometate. Avem nevoie de bani și resurse acum pentru a ajuta poporul din Madagascar.”
