Pot fi reciclate pungile de plastic?

Deși, de obicei, nu poți recicla pungile de plastic în coșul tău de reciclare de la bordură, le poți recicla prin reciclatori specializați în plastic. S-ar putea chiar să le poți duce la un magazin de retail din apropiere care le colectează pentru reciclare.

Pungile de plastic de la supermarket și de la magazinele de retail sunt fabricate din polietilenă, polimeri sintetici formați din sute de monomeri legați între ei prin legături chimice puternice. Sunt fabricate din produse petrochimice neregenerabile derivate din țiței fosil, gaze naturale și cărbune. Drept urmare, fabricarea lor eliberează gaze cu efect de seră.

Când sunt aruncate la gunoi, pungile de plastic se acumulează în gropile de gunoi și în ecosistemele naturale, unde pot contamina sistemele naturale și pot dăuna faunei sălbatice. Pe măsură ce plasticul se degradează lent, se descompune în bucăți din ce în ce mai mici, sau microplastice, care sunt ușor consumate de fauna sălbatică. Multe păsări marine mănâncă din greșeală bucăți de plastic, deoarece bucățile imită prada lor naturală. Drept urmare, pot suferi de malnutriție, blocaje intestinale sau otrăvire graduală de la substanțele chimice din plastic.

EPA raportează că în 2018, aproximativ 4.200.000 tone de pungi, saci și folii de plastic au fost generate în Statele Unite. Doar 10% dintre acestea au fost reciclate. Angajează-te să crești această rată de reciclare prin reciclarea propriilor pungi de plastic și reducerea impactului tău asupra mediului.

Programele extinse de reciclare facilitează reciclarea pungilor tale de plastic, dar procesul de reciclare are și provocările sale. Deoarece pungile de plastic de la supermarket și de la magazinele de retail sunt, în general, subțiri și ușoare, pot bloca echipamentele obișnuite de reciclare (de aici și reciclatorii specializați pentru pungi de plastic). Sunt, de asemenea, frecvent contaminate, ceea ce afectează procesul de reciclare și duce la plastic post-consum de calitate inferioară.

Cum să reciclezi pungile de plastic

Pregătirea pungilor de plastic pentru reciclare

Contaminarea este o provocare semnificativă pentru reciclare, reprezentată de pungile de plastic. Pungile sunt adesea pline de resturi alimentare sau alte murdării, care pot interfera cu utilajele de reciclare. Reciclarea pungilor de plastic contaminate duce la plastic post-consum de calitate scăzută, comparativ cu materialele plastice create din materiale mai curate.

Fabricile de reciclare au, în general, muncitori care scanează pungile pe măsură ce se deplasează pe o bandă transportoare înainte de a fi topite. Acei muncitori vor îndepărta orice contaminanți manual, dar nu există o modalitate de a curăța complet pungile rapid.

În schimb, fă această parte înainte de a-ți arunca pungile în coș. Golește fiecare pungă de plastic și îndepărtează orice obiecte, cum ar fi resturile alimentare sau chitanțele. Ar trebui să separi și orice materiale în exces pe care le poți – îndepărtează autocolantele și banda adezivă, dacă este posibil. Dacă clătești punga, scutur-o pentru a o usca înainte de a o pune în coșul de reciclare. Materialele umede pot fi îndepărtate din fluxul de reciclare și trimise la groapa de gunoi.

Depozitare în magazin

Majoritatea retailerilor naționali mari acceptă pungile de plastic pentru reciclare, deseori partenerind cu reciclatori mari de plastic. Găsește aceste containere de reciclare lângă intrarea în magazin, marcate cu „reciclare pungi plastic” sau ceva similar. Lanțurile de supermarketuri participante includ Safeway, Kroger, Whole Foods, Target și Walmart. Magazinele de bricolaj precum Lowe’s participă, de asemenea.

Retailerii locali mai mici pot avea, de asemenea, programe de reciclare a pungilor de plastic. Dă-le un telefon sau vizitează-i personal pentru a afla dacă poți lăsa pungile tale de plastic acolo.

Trimitere prin poștă

Dacă nu locuiești lângă un retailer cu un program de reciclare a pungilor de plastic, ia în considerare trimiterea lor prin poștă pentru reciclare. TerraCycle are un program pentru reciclarea pungilor de supermarket și de cumpărături din plastic, plus programe pentru reciclarea pungilor de plastic pentru gustări sau chipsuri care sunt greu de reciclat și, în general, inacceptabile în programele de colectare selectivă de la bordură. Waste Management are programe similare de reciclare prin poștă.

Verifică colectarea selectivă locală de la bordură

Pungile de plastic nu sunt de obicei acceptate de programele municipale de colectare selectivă de la bordură, dar pe măsură ce reciclarea pungilor de plastic devine mai comună, colectarea selectivă de la bordură a pungilor de plastic nu este ceva nemaiauzit. Înainte de a căuta programe de reciclare, verifică ce este acceptat de programul tău local de colectare selectivă de la bordură. Reciclarea pungilor tale de plastic ar putea fi la fel de simplă ca și scoaterea lor împreună cu celelalte materiale reciclabile pentru colectarea săptămânală.

Plastic post-consum

Odată ce îți duci pungile de plastic pentru reciclare, muncitorii vor îndepărta contaminanții, le vor topi și le vor transforma în mici pelete de plastic. În acest moment, sunt re-formate în lemn compozit (folosit în punți, bănci și seturi de joacă), „noi” pungi de plastic, țevi, lăzi, containere și paleți.

Pungi de plastic vs. folie de plastic

Pungile de plastic relativ groase, fabricate din polietilenă, sunt reciclabile, deși nu toate aceste articole vor fi acceptate la fiecare punct de depozitare. Verifică ce acceptă reciclatorul tău înainte de a-ți depune pungile. Tipurile de pungi de plastic, în general, binevenite în container includ:

• Pungi de retail din plastic
• Pungi de plastic pentru mâncare la pachet
• Pungi pentru ziare
• Pungi pentru pâine
• Pungi de la curățătorie
• Folie cu bule (bubble wrap)
• Perne de aer pentru ambalare
• Plicuri de plastic pentru corespondență
• Căptușeli de plastic pentru cutii de cereale

Subțire folia de plastic adesea inclusă în ambalaje poate fi confundată cu pungile de plastic din polietilenă, dar acestea, de fapt, nu sunt reciclabile. Majoritatea foliei de plastic fabricate astăzi este compusă din mai multe straturi de polimer, fiecare strat având un scop distinct. Straturile pot conține poliesteri, polietilenă, alcool etilen-vinilic și multe altele.

Reciclatorii nu pot separa ușor aceste straturi de material, așa că reciclarea lor este inutilă. Din păcate, va trebui să arunci aceste articole la gunoi.

Pentru a determina dacă plasticul tău este reciclabil sau nu, privește cu atenție. Este lucios la interior? Dacă da, este probabil acoperit cu aluminiu și nu poate fi reciclat. Același lucru este valabil și pentru materialele plastice care scot zgomote puternice, pocnitoare, atunci când le mototolești. Testul suprem este să cauți simbolul de reciclare. Dacă nu există unul, probabil că trebuie să arunci punga la gunoi. Iată câteva exemple de materiale plastice care nu pot fi reciclate:

• Pungi pentru alimente congelate
• Ambalaje de bomboane
• Pungi de chipsuri
• Inele pentru ambalaje de băuturi la șase bucăți
• Pungi pentru amestecuri de salată pre-spălată
• Pungi compostabile sau ambalaje din folie

Dar verifică locuri precum Terracycle pentru programe de reciclare care acceptă aceste articole greu de reciclat înainte de a le arunca la gunoi. De exemplu, Terracycle are un program de reciclare a pungilor de chipsuri, permițându-ți să trimiți pungile tale de chipsuri prin poștă și să le reciclezi contra cost.

Moduri de a refolosi pungile de plastic

Experții spun că cel mai bun mod de a fi sustenabil este să reduci, să refolosești și să reciclezi – în această ordine. A spune nu plasticului, aducând propriile pungi reutilizabile la magazin, este o modalitate excelentă de a reduce amprenta de carbon, deoarece nu vei susține arderea combustibililor fosili pentru producția de pungi de plastic. Dar aducerea propriilor pungi nu este întotdeauna o opțiune, mai ales când curățenia este o preocupare. Pungile de plastic de unică folosință previn răspândirea bacteriilor.

Procesul de reciclare consumă energie, așa că refolosirea sau reutilizarea pungilor de plastic este o opțiune foarte ecologică dacă totuși trebuie să folosești una. În plus, reutilizarea pungilor tale este o modalitate creativă distractivă, care ar putea deveni următorul tău hobby. Iată câteva idei despre cum poți refolosi sau reutiliza pungile de plastic:

• Pune-ți prânzul în ele
• Fabric DIY din pungi de plastic
• Ambalare cadouri DIY
• Refolosește-le pentru depozitare
• Adună deșeurile animalelor de companie
• Creează decorațiuni unice de sărbători