O pompă de căldură este, în principiu, ca un frigider, mutând căldura dintr-un loc în altul. Pompele de căldură geotermale o mută din pământ în interior; pompele de căldură aer-apă absorb căldura din aer. Toate pompele de căldură funcționează în același mod, cu un agent frigorific care absoarbe căldura prin evaporare și o eliberează atunci când este comprimat și lichefiat. SunPump este una dintre acele idei de genul „de ce nu s-a gândit nimeni la asta”, unde agentul frigorific este pompat în panouri solare de pe acoperiș, unde căldura soarelui acționează direct asupra agentului frigorific, făcându-l foarte eficient. La celălalt capăt, căldura este extrasă și utilizată pentru a încălzi apa într-o „baterie termică” sau un rezervor de apă caldă, care poate fi apoi canalizată către radiatoare, pardoseli radiante sau schimbătoare de căldură pentru aer forțat.
Acest lucru rezolvă o mulțime de probleme. Cu câțiva ani în urmă ne-am întrebat dacă sistemele solare termice aveau sens într-o lume a fotovoltaicelor mai ieftine; erau complexe și nu foarte fiabile în climatele în care nu exista o strălucire constantă a soarelui. SunPump se bazează pe un agent frigorific cu un punct de fierbere de -50 °C, astfel încât va funcționa (deși nu la fel de eficient) și noaptea. Are un COP (coeficient de performanță) de 7 la soare și 2,7 noaptea.
M-am întrebat, de asemenea, adesea dacă pompele de căldură geotermale au într-adevăr sens, având în vedere costul forării și al conductelor, atunci când pompele de căldură aer-apă costă atât de mult mai puțin; susținătorii geotermali mă numesc un idiot dezinformat și îmi spun că folosesc de fapt o resursă regenerabilă, căldura soarelui stocată în pământ. Pompa solară elimină pământul, forarea și conductele și folosește soarele direct.
© Sunpump
Ca bonus suplimentar, Sunpump își leagă acum panoul termic de un panou fotovoltaic; pe măsură ce agentul frigorific se evaporă și absoarbe căldura, va menține panoul fotovoltaic rece, crescându-i semnificativ eficiența. Și, ca orice pompă de căldură, poate și răci; în loc să trimită agentul frigorific pe acoperiș, îl direcționează către un serpentină, făcându-l un aparat de aer condiționat foarte eficient care mută căldura din aerul interior în rezervorul de apă caldă menajeră.
Raționamentul pentru care energia solară termică era considerată depășită a venit de la cercetările lui Martin Holladay de la Green Building Advisor, care a remarcat că în majoritatea instalațiilor din nord acestea au furnizat în medie doar 63% din apa caldă utilizată și au avut nevoie de un sistem electric de rezervă pentru restul. SunPump este un sistem solar termic care poate funcționa tot timpul și poate furniza 100% din necesarul de apă caldă atât pentru uz casnic, cât și pentru încălzirea spațiului (deși are un element electric intern, pentru orice eventualitate). Încă din 2014 Holladay era sceptic cu privire la cât de fiabil era sau cât de „ușor este să circuli agent frigorific în tuburi etanșe la scurgeri de la o pompă de căldură la colectorii de pe acoperiș.”
Dar SunPump a realizat acum destul de multe instalații în Canada, are un sprijin financiar solid, un nume nou și un site web nou (cu prea mult Lorem ipsum încă vizibil). Ei susțin că este destul de fiabil:
Într-o casă pasivă sau altă casă foarte bine izolată, unde nu este nevoie de multă căldură, cea mai mică pompă SunPump ar putea gestiona cu ușurință toată căldura și apa caldă; au chiar o bobină specială de atașat la ventilatorul de recuperare a căldurii.
Așadar, poate că energia solară termică nu este deloc depășită; pur și simplu aștepta o modernizare la tehnologia pompelor de căldură. Mai multe informații pe site-ul Sunpump. Iată un video cu o instalație:
