Dacă cumpărați o piesă de îmbrăcăminte de performanță sau fleece de la un mare retailer de echipament outdoor sau o companie de echipament sportiv, există șanse mari ca aceasta să fie fabricată de Polartec. De decenii, compania americană a furnizat mărci precum Arc’teryx, Patagonia, Under Armour, Adidas, Black Diamond, Carhartt, Fila, prAna și multe altele cu țesături foarte rezistente, care fac față utilizării intense și condițiilor extreme.
Acum, compania a anunțat o schimbare majoră care cu siguranță va mulțumi multă lume. A eliminat oficial utilizarea substanțelor chimice PFAS (per- și polifluoroalchilate) din toate țesăturile sale. Aceste substanțe chimice sunt utilizate de obicei pentru a preveni petele, a respinge uleiul și a crea rezistență la apă și impermeabilitate, dar sunt cunoscute ca fiind dăunătoare mediului. (PFAS sunt folosite de alți producători pentru a crea învelișuri antiaderente pe vasele de gătit și ambalajele alimentare, pentru a îmbunătăți consistența și luciul în produsele cosmetice și pentru a proteja covoarele, mobilierul și multe altele.)
Datorită modului în care sunt construite PFAS – utilizând un lanț de atomi de carbon și fluor, care este una dintre cele mai puternice legături chimice posibile – acestea nu se descompun în mediul natural, câștigând astfel porecla de „substanțe chimice veșnice”. Ele persistă, rămânând în jur decenii (dacă nu secole), contaminând apa potabilă și solul și pătrunzând în corpul uman, unde au fost asociate cu o serie de probleme de sănătate. Expunerea la PFAS poate cauza obezitate, cancer, probleme tiroidiene, greutate mică la naștere și sisteme imunitare compromise, printre alte probleme.
Între timp, Polartec spune că alternativa sa inovatoare fără PFAS „oferă zero pierderi de durabilitate sau rezistență la apă”. Potrivit lui Mike Rose, Vicepreședinte al departamentului de Dezvoltare a Produselor la Polartec, „Rezultatele testelor au depășit chiar și așteptările noastre. Nu există nicio pierdere de performanță.”
Compania a refuzat să ofere detalii când a fost contactată de PlanetaNoastra, spunând că „nu poate comenta detaliile tratamentului DWR fără PFAS în sine, deoarece acesta este considerat proprietatea intelectuală a Polartec, dar putem spune că Polartec a eliminat PFAS din tratamentele sale DWR pe întreaga sa gamă de țesături de performanță.”
Un purtător de cuvânt a adăugat: „Utilizarea tratamentelor DWR fără PFAS face parte din inițiativele de Eco-Inginerie în continuă dezvoltare ale Polartec și din obiectivele pe termen lung ale Milliken & Company (compania mamă a Polartec) în materie de responsabilitate corporativă. Polartec este înaintea opiniei publice și a legislației, oferind clienților ceea ce doresc.”
Pentru cei familiarizați cu îmbrăcămintea de performanță, Gear Junkie raportează că noul tratament va fi utilizat în produsele Polartec Hardface, Power Shield, Power Shield Pro, NeoShell și Windbloc. Tehnologia se va extinde și la tratamentele pentru fleece și izolație pe produse precum Thermal Pro și Alpha.
Gear Junkie susține că acest lucru va avea un efect de undă semnificativ asupra industriei outdoor, deoarece Polartec este un furnizor atât de important. Nu numai că furnizează multe mărci, dar întreaga armată americană achiziționează și haine Polartec.
Unele companii de echipament outdoor au renunțat deja la PFAS, cum ar fi Deuter, Jack Wolfskin, Vaude și altele. (Vezi această listă în continuă evoluție realizată de PFAS Central, un proiect al Green Science Policy.) Produse alternative precum Nikwax, DetraPel, Green Oil (întreținere de biciclete fără petrochimice), ceara pentru schi nordic Toko, ceara Fjällräven Greenland și bara Hawk Tools Fabric Weatherproofer au apărut în ultimii ani ca dovadă că se poate obține o protecție fiabilă împotriva intemperiilor fără PFAS.
Odată cu anunțul Polartec, va fi greu pentru orice companie să justifice utilizarea continuă a PFAS. Aceasta este o schimbare majoră.
