Întrebați pe cei de la Impulse Labs și vă vor spune că electrocasnicele nu s-au schimbat prea mult în ultimele cinci decenii. „Suntem aici să schimbăm asta”, susține compania pe site-ul său. Tocmai au lansat plita cu inducție Impulse, care are o baterie mare cu litiu încorporată, „ce îi va ajuta pe oameni să elimine combustibilii fosili din casele lor, oferind în același timp o experiență premium cu performanțe de top.”
„În ultimii 20 de ani, electrocasnicele au cunoscut puțină sau deloc inovație revoluționară și sunt încă în mare parte alimentate cu gaz – o sursă de energie neregenerabilă care, atunci când este arsă, știm că dăunează mediului și nu este grozavă pentru oameni”, a declarat fondatorul Sam D’Amico în anunțul finanțării. „Atunci când gătești cu gaz, toxine din ardere (actul de a aprinde gazul de la aragazul tău într-o flacără) sunt eliberate direct în casa ta. Aceste emisii includ toxine precum dioxidul de azot, monoxidul de carbon și formaldehida, care sunt iritanți cunoscuți pentru plămâni și sunt legate de afecțiuni respiratorii și astm la copii.”
Deși toate afirmațiile despre problemele gazului sunt adevărate, mă întreb despre afirmația sa referitoare la lipsa „inovației revoluționare”. Ce crede el că este plita cu inducție? Ce face plita lui diferit?
Modernizările panourilor și problemele de cablare par să fie argumentul critic pentru acest produs. Noah Smith, care a investit în companie, a susținut că majoritatea caselor nu au cablajul necesar pentru a trece complet pe electric. „Trebuie să rupi cablajul și să instalezi cabluri mai bune, iar asta este dificil și scump”, a spus Smith. „Oricine a instalat o plită cu inducție știe asta prea bine.”
Toate acestea mă zăpăcesc la culme, având în vedere că am instalat o plită cu inducție acum doar trei săptămâni. A fost o înlocuire directă pentru un aragaz vechi pe gaz cu cuptor, iar am chemat un electrician care a venit a doua zi și mi-a cerut o mie de dolari pentru a instala un întrerupător de 40 de amperi și o priză în bucătărie. Scump, dar este probabil ca bateriile necesare pentru a funcționa Impulse să coste aproape la fel.
Și dificil? Nu chiar. Nu a necesitat recablarea casei sau obținerea unui serviciu electric mai mare, și bănuiesc că nu ar fi în majoritatea caselor din S.U.A., unde cablajul a fost capabil să gestioneze plite electrice în bucătării de când Ronald Reagan ne-a spus să trăim mai bine electric și panoul de 100 de amperi a devenit standard. Conform BGH, este „amperajul minim al panoului cerut de Codul Electric Național (NEC). Un panou de 100 de amperi va oferi, de obicei, suficientă putere pentru o casă de dimensiune medie care include mai multe aparate de 240 de volți și aer condiționat central.”
Cu toate acestea, în casele cu cablaj de 240 de volți, plita poate acționa ca sursă de alimentare pentru alte aparate. D’Amico a declarat pentru Techcrunch: „Minim, asta înseamnă că putem electrifica acel aparat care anterior era pe gaz, iar pe măsură ce avansăm către proprietăți mai noi, înseamnă și că stocarea poate fi folosită și pentru casă.”
De asemenea, este aparent foarte rapidă, D’Amico susținând că este de 10 ori mai rapidă decât o plită pe gaz de ultimă generație, aducând un litru de apă la fierbere în 40 de secunde, ceea ce mi-a amintit imediat de o glumă excelentă din „Familia Simpson”.
Pentru a compara, am pus un litru de apă într-o oală Le Creuset pe noua noastră plită cu inducție și am setat-o la putere maximă, și a durat 80 de secunde – adică de două ori mai mult decât Impulse. Așa că poate acea baterie chiar îi dă un impuls. Deși soția mea, Kelly, care gătește aici, spune că 80 de secunde este uimitor comparativ cu vechea plită pe gaz.
Smith face un punct valid spunând că bateriile pot ajuta la uciderea curbei raței de consum, o problemă în locurile cu mult soare și panouri solare precum California, unde cererea de energie atinge vârful atunci când toată lumea ajunge acasă și pornește aerul condiționat și începe să gătească cina în timp ce soarele apune. Smith descrie o viziune în care fiecare aparat poate stoca energie.
Dar… uscătoarele și pompele de căldură sunt fixe și nu au funcționat niciodată cu o priză slabă de 120 de volți; nu le muți și nu cauți un loc unde să le bagi în priză. Nu am auzit niciodată ca asta să fie o problemă. Uscătoarele și pompele de căldură pot, de asemenea, aborda problema curbei ratei de consum punând rața la dietă și neoferind consum la ora de vârf, așa cum rața este strânsă de prețurile dinamice. Și nu are sens ca toate să aibă baterii separate, cu excepția cazului în care sunt conectate cumva – nu trebuie să se activeze toate deodată cu un zgomot puternic!
În final, să abordăm întrebarea dacă a existat inovație în ultimii 20 sau chiar 50+ de ani. A existat, de fapt, o revoluție a inducției care s-a întâmplat fără baterii. Profesioniștii trec la ele în masă. Când am cumpărat-o pe a noastră de la un magazin de electrocasnice de lux, plin de Wolf-uri și Dacor-uri, ni s-a spus că plitele pe gaz adunau praf, iar cele cu inducție „zburau” din magazin.
Acele plite cu inducție au o inovație pe care Impulse pare să o fi ratat: sunt plăci plate de sticlă. Adesea nu există – ce surpriză! BUTOANE! – alte locuri unde să se adune grăsimea și murdăria. Este adevărat că mulți oameni preferă butoanele tradiționale și nu găsesc glisierele electronice intuitive, dar acestea se găsesc în mod tradițional pe partea frontală a aragazului, lăsând partea superioară de sticlă curată pe care o poți șterge atât de ușor. Nu există elemente în relief în jurul cărora trebuie curățat sau care limitează unde poți pune oala.
Unde ne îndreptăm, nici măcar nu există elemente fixe, ca la această plită cu inducție NOBLE unde poți pune oala oriunde dorești.
În timp ce Impulse ne îngreunează plitele cu inducție cu baterii, alte companii precum Fabita le efemeralizează, făcându-le mai ușoare și mai mici și atârnându-le pe perete. Pur și simplu nu este adevărat să pretindem că nu a existat inovație.
Dar apoi, noi am susținut ideea suficienței și efemeralizării dintotdeauna, ideea că ar trebui să folosim mai puține lucruri. Cumva, dedicarea unei baterii mari pentru a alimenta o plită electrică pare să meargă în direcția greșită.
