Paulownia tomentosa a avut o presă minunată pe Internet. Câteva companii australiene și din Statele Unite fac afirmații despre o creștere extraordinară, valori incredibile ale lemnului și o frumusețe magnifică. Paulownia, scriu ei, poate umbri o zonă într-un timp record, poate rezista la insecte, poate hrăni animalele domestice și poate îmbunătăți componenta solului – și în unele privințe acest lucru este corect.
Dar este doar publicitate exagerată sau planta este cu adevărat un „super-copac”? Permiteți-mi să vă prezint Paulownia Imperială și s-ar putea să vă regândiți abilitățile atribuite copacului de către producători.
Copacul imperial — Mitologie vs. fapte
Puteți spune imediat că acest copac este foarte special, doar după nume. Pedigree-ul și numele regale ale plantei includ Copacul Imperial, Copacul Kiri, Prințesa Safir, Paulownia Imperială, Copacul Prințesei și Kawakami. Mitologia înconjurătoare abundă și multe culturi pot revendica meritul de a fi înfrumusețat numeroasele legende ale plantei.
Multe culturi iubesc și apreciază copacul, ceea ce a promovat la rândul său popularitatea sa mondială. Chinezii au fost primii care au stabilit o tradiție mult practicată care includea copacul. O Paulownia orientală este plantată la nașterea unei fiice. Când aceasta se căsătorește, copacul este recoltat pentru a crea un instrument muzical, saboți sau mobilier fin; apoi trăiesc fericiți până la adânci bătrâneți. Chiar și astăzi, este un lemn valoros în Orient și se plătește preț maxim pentru achiziționarea sa și este folosit pentru multe produse.
O legendă rusească spune că copacul a fost numit Paulownia Imperială în onoarea Prințesei Anna Pavlovnia, fiica țarului Rusiei Pavel I. Numele său, Copacul Prințesei sau Copacul Imperial, a fost o formă de alint pentru conducătorii unei națiuni.
În Statele Unite, mulți dintre acești copaci au fost plantați pentru producția de lemn, dar populații sălbatice naturalizate cresc de-a lungul Coastei de Est și prin statele din vestul mijlociu. Se spune că aria de răspândire a Paulowniei s-a extins datorită capsulelor cu semințe folosite la ambalarea mărfurilor expediate din China la începutul secolului trecut. Containerele au fost golite, vânturile au împrăștiat semințele minuscule și s-a dezvoltat o „pădure rapidă de paulownia”.
Copacul se află în America de la introducerea sa la mijlocul anilor 1800. A fost „descoperit” pentru prima dată ca un copac profitabil în anii 1970 de către un cumpărător japonez de cherestea, iar lemnul a fost achiziționat la prețuri atractive. Acest lucru a declanșat o piață de export de milioane de dolari pentru lemn. Se spune că un trunchi a fost vândut cu 20.000 de dolari SUA. Acest entuziasm și-a cam epuizat forța.
Un lucru de reținut este că lemnul este complet ignorat de companiile interne de cherestea din Statele Unite și spune multe despre potențialul său economic, cel puțin pentru mine. Dar studiile de utilizare realizate de mai multe universități, inclusiv Tennessee, Kentucky, Maryland și Virginia, sugerează potențialul pentru o piață viitoare favorabilă.
Ar trebui să plantați paulownia imperială?
Există câteva motive convingătoare pentru a planta Paulownia. Copacul are unele dintre cele mai bune proprietăți de reținere a solului, apei și nutrienților. Poate fi transformat în produse forestiere. La prima vedere, pare logic să plantezi Paulownia, să o privești cum crește, să îmbunătățești mediul și să faci o avere la capătul a zece-doisprezece ani. Dar este chiar atât de simplu?
Iată motivele atractive pentru creșterea copacului:
- Paulownia este un lemn ușor, uscat la aer, care nu se deformează, nu se răsucește și nu crapă. Copacul este rezistent la foc și hidrofug. Acestea sunt calități foarte bune pentru lemn, iar copacul le are pe toate.
- Paulownia poate fi vândută pentru celuloză, hârtie, stâlpi, material de construcție, placaj și mobilier la preț maxim. Trebuie totuși să aveți norocul de a crește copacii într-o zonă cu o piață bună.
- Paulownia poate fi recoltată comercial în cinci până la șapte ani. Acest lucru este adevărat, dar numai pentru unele produse fabricate de companii care pot cumpăra sau nu la un moment dat.
- Paulownia este un copac frumos și se propagă ușor din butași de rădăcină. Dar poate deveni și o problemă în peisaj din cauza obiceiurilor sale dezordonate.
- Paulownia este bogată în azot și constituie un excelent furaj pentru animale și material de mulcire pentru îmbunătățirea solului.
Dacă toate aceste afirmații sunt adevărate, și în mare parte sunt, v-ați face o favoare plantând copacul. De fapt, ar fi o idee grozavă să plantați copacul pe un teren bun. Minunat pentru mediu, minunat pentru umbră, minunat pentru sol, minunat pentru calitatea apei și minunat pentru un peisaj frumos. Dar este viabil economic să plantezi Paulownia pe suprafețe mari?
Sunt plantațiile de paulownia viabile economic?
O discuție recentă pe un forum forestier preferat a fost „sunt plantațiile de Paulownia economice?”
Gordon J. Esplin scrie: „promotorii plantațiilor de Paulownia pretind o creștere incredibilă (4 ani până la 18,29 m, 40,64 cm la înălțimea pieptului) și valoare (de exemplu 800 $/metru cub) pentru copacii de Paulownia. Acest lucru pare prea frumos pentru a fi adevărat. Există studii independente, științifice despre specie?”
James Lawrence de la Toad Gully Growers, o companie de propagare a Paulowniei din Australia, rezumă complet situația. „Din păcate, a existat o promovare exagerată a Paulowniei. Este adevărat, totuși, că în condițiile potrivite, Paulownia produce lemn valoros într-un interval de timp mai scurt…” Lawrence continuă spunând că de obicei durează 10 până la 12 ani pentru a atinge o dimensiune economică pentru prelucrare și nu este suficient de rezistent pentru a fi folosit ca material de construcție. „Cel mai probabil își va găsi locul în profile, uși, rame de ferestre, furniruri și mobilier.”
El mai spune că arborii din „regiunile mai răcoroase ale Australiei pot crește mai încet și, prin urmare, pot avea o calitate superioară a lemnului – inelele de creștere apropiate sunt dorite pentru mobilier – decât cei crescuți în climate mai calde; totuși, rata mai mare de rotație a culturilor în zonele mai calde ar trebui să compenseze orice randament mai mic pe m3.” Lawrence tocmai a indicat, cel puțin pentru mine, că trebuie să luăm o gură de aer și să creștem copacul mai încet pentru o calitate optimă.
Și ce zici de un mic detaliu numit piață?
Amintind că primele trei lucruri care afectează valoarea oricărei proprietăți imobiliare sunt „locația, locația, locația”, aș sugera că primele trei lucruri care afectează valoarea prețului cherestelei în picioare sunt „piețele, piețele, piețele”.
Paulownia nu este diferită de orice alt copac în această privință și trebuie să găsiți o piață înainte de plantare, iar eu nu am găsit niciun suport pentru o piață pe Internet. Literatura de specialitate sugerează că piața actuală din SUA este extrem de subdezvoltată pentru Paulownia, iar o sursă a sugerat de fapt că „nu există o piață prezentă”. Viitorul acestui copac depinde de o piață viitoare.
Am dat peste o referință credibilă la preț. Universitatea de Stat din Mississippi indică într-un raport despre „Specii și utilizări unice” că trunchiurile de Paulownia „au fost găsite crescând în Delta Mississippi și spre sud de-a lungul râului Mississippi. Trunchiurile de Paulownia au avut o cerere mare în Japonia și aduc prețuri excelente (accentul meu) proprietarilor de terenuri din Mississippi.” Încă nu am găsit acea sursă de cumpărare.
De asemenea, există riscuri asociate cu orice întreprindere de plantare a copacilor. Paulownia nu este diferită. Este sensibilă la secetă, putregaiul rădăcinilor și boli. Există și riscul economic de a produce un copac cu o valoare economică viitoare mică.
