Steve Glenn a fondat LivingHomes în 2004 ca „un designer și dezvoltator de case moderne, prefabricate, care combină arhitectura de clasă mondială cu un angajament fără precedent pentru construcții sănătoase și durabile”. L-am întâlnit în acel an la o conferință despre case moderne prefabricate în Austin, Texas, când lucram cu o companie de prefabricate din Canada, încercând să facă ușor pentru oameni să obțină designuri grozave de la unii dintre cei mai buni arhitecți și încercând să conving arhitecții despre beneficiile vânzării planurilor ca parte a unui catalog.
Nu am reușit niciodată să conving oamenii să plătească mai mult decât prețul obișnuit pe metru pătrat pentru prefabricate și mi-am umplut zilele scriind bloguri despre prefabricate, așa am ajuns la PlanetaNoastra. Steve Glenn a perseverat, angajând pe Ray Kappe și Kieran Timberlake, printre alții, pentru a proiecta case pentru LivingHomes și apoi Plant Prefab, o companie de proiectare și construcție prefabricată din California. Și acum, mulți ani mai târziu, arhitecții înțeleg conceptul.
Unul dintre acești arhitecți este Richard Pedranti, pe care l-am întâlnit în 2016 la o conferință North American Passive House Network în New York City. El lucrează de ani de zile cu standardul riguros Passive House și cu diverse forme de prefabricare pe coasta de est. Acum a încheiat un parteneriat cu Plant Prefab pentru a lansa primele LivingHomes conforme cu standardul Passive House, introduse cu trei designuri – numite RPA LivingHomes – cu dimensiuni cuprinse între 206,06 și 295,62 metri pătrați. M-am întrebat cum Richard de pe coasta de est s-a conectat cu Steve de pe coasta de vest, și mi s-a spus:
Aceasta este o veste minunată, ceea ce încercam să fac cu atât de mult timp în urmă. Este bine pentru arhitecți și bine pentru clienți, care pot alege dintr-o varietate de planuri bine gândite de arhitecți talentați. Ei știu ce obțin și cât va costa. Aceasta a fost întotdeauna promisiunea prefabricatelor.
Petreceți ca-n 1799 în RPA LivingHome 2
Două dintre cele trei case au o formă simplă, clasică, cu acoperișuri foarte înclinate; există un motiv pentru care casele au avut această formă încă din epoca colonială – este o utilizare foarte eficientă a materialelor. Ori de câte ori o formă de clădire are o inflexiune sau o proeminență, aceasta duce la o suprafață mai mare și la pierdere de căldură, așa că designurile Passive House preferă să fie simple, sau așa cum le descrie arhitectul Bronwyn Barry pe Twitter: #BBB sau Boxy But Beautiful (Voluminoase dar Frumoase).
Există un motiv pentru care sunt și relativ mari; prefabricatele devin mai rentabile pe măsură ce sunt mai mari, deoarece costurile de instalare și cele fixe sunt aceleași, la fel ca și elementele scumpe din interior, cum ar fi bucătăriile și băile. O formă mare și voluminoasă de casă colonială este cea mai rentabilă casă pe care o poți construi, iar acel acoperiș înclinat „pentru eternitate” va îndepărta zăpada și ploaia și este excelent pentru montarea panourilor solare la unghiul potrivit. Am numit casele Passive House „case simple” deoarece nu au nevoie de tehnologie inteligentă pentru a fi eficiente, o fac cu lucruri de bază precum izolația, ferestrele de înaltă calitate și etanșeitatea la aer. Arhitectul Mike Eliason numește forma „cutii simple” menționând că „sunt cele mai ieftine, cele mai puțin intensive în carbon, cele mai reziliente și au unele dintre cele mai mici costuri operaționale comparativ cu o masă mai variată și intensivă.”
De aceea, când încercam să vând prefabricate moderne mici, singurul lucru pe care clienții mei și l-au dorit a fost o casă colonială voluminoasă cu trei dormitoare și două băi la jumătate din prețul pe metru pătrat.
Acum câțiva ani am avut această discuție cu Tedd Benson de la Unity Homes, care oferea o versiune modernă a Cutiei Simple Coloniale numită Värn, și John Habraken, unul dintre cei mai importanți gânditori în domeniul designului clădirilor, a fost de acord: cutiile simple cu acoperișuri pentru eternitate au sens.
O plângere pe care o au oamenii despre Passive House este că ferestrele par adesea mici, mai ales dacă nu sunt orientate spre sud; câștigul solar trebuie calculat cu grijă, iar pierderea de căldură minimizată. Deci, aici vedeți câteva lucruri care se întâmplă: există o streașină mare care umbrește parterul, calculată cu grijă pentru a permite intrarea soarelui de iarnă și a ține afară soarele de vară. Îmi place și faptul că garajul este separat; menține evacuările separate și simplifică calculele anvelopei clădirii.
Planul este și el absolut clasic, a fost făcut așa de când au fost inventate băile. Observați și ceva ce rar mai vedeți: dormitoare cu ferestre pe două pereți, perfecte pentru ventilația în cruce. Este exact ceea ce aveți nevoie. Am scris înainte, în Lecții de la bunica despre construcția ecologică și designul caselor, despre cum s-au schimbat casele noastre:
Aceste case își amintesc toate acele lucruri. Planul parterului este șocant de retro, până la camera tehnică gigantică de la intrarea laterală. Singurul lucru pe care cred că îl greșește este locația băii de serviciu (cea cu WC și chiuvetă); așa cum am descris-o într-o postare anterioară despre Lecții de design pentru casă din coronavirus, ar trebui să fie în acea cameră tehnică mare, deoarece toată lumea intră pe ușa laterală. Am învățat de la șeful meu:
Cumpărătorii acestei case probabil nu vor fi fermieri, dar vor intra în mare parte tot pe ușa laterală, așa că are sens să plasezi baia acolo. Dar, în afară de asta, trebuie să remarc că în anii în care vindeam prefabricate, promovam designurile arhitecților faimoși pe care îi comandasem și de nouă ori din 10 ajungeam să vând acest plan, care are programul și planul pe care majoritatea oamenilor îl doresc în forma cea mai rentabilă. Faptul că este și cea mai eficientă formă din punct de vedere energetic și al materialelor pe care o poți construi este un bonus foarte frumos.
RPA LivingHome 1
LivingHome 1 abordează o abordare similară într-un plan care este în esență un singur nivel, cu un spațiu tip mansardă pentru copii, construit sub acel acoperiș mare.
Consider acest plan problematic. Încearcă să fie simplu, dar ceea ce se numește holul de intrare (1) este la verandă laterală, veranda principală (10) și, cred, ușa de la intrare principală te aruncă direct în camera de zi, holul (1) este la distanță de baie (5) și de spălătorie, toate acele lucruri pe care le-am iubit la LivingHome 2 lipsesc cumva aici. Și nu mă faceți să încep despre baia principală având o cadă/duș combinată.
Dar lucrul frumos la prefabricare este că fiecare iterație este mai bună decât cea precedentă, există o îmbunătățire și o rafinare continuă. Un arhitect la fel de bun ca Richard Pedranti va găsi soluția.
Nu voi aborda LivingHome 3, aș putea petrece o săptămână discutând planul său. Am impresia că Richard Pedranti încearcă să adopte un stil californian și că are nevoie de mult mai multă muncă. Este și enormă. O puteți vedea aici.
Voi reveni în schimb la ceea ce îmi place la acest program: faptul că Steve Glenn și Plant Prefab fac posibil ca și alți arhitecți să facă parte din colecția sa. Am învățat pe cheltuială proprie că ceea ce cred eu ca arhitect că oamenii vor, și ceea ce clienții, care au văzut și au locuit în case toată viața lor, doresc de fapt, pot fi două lucruri foarte diferite. Așa că este bine pentru toată lumea să aibă cât mai multe opțiuni posibile.
Celălalt lucru grozav despre designurile RPA LivingHome este că vizează certificarea completă Passive House. Acest lucru necesită o anumită rigoare în proiectare; nu poți să te prefaci. Am prezentat multe case proiectate conform „principiilor Passive House”, dar care nu sunt certificate, probabil pentru că arhitectul sau clientul a dorit o anumită caracteristică de design care a făcut ca aceasta să nu îndeplinească standardul. Dar, așa cum notează Bronwyn Barry:
În schimb, aceasta este lucrul real: Designuri bune de la arhitecți talentați, cu construcție de înaltă calitate de la un constructor sofisticat, la cele mai înalte standarde de eficiență, confort și sănătate. Aceasta este, din nou, promisiunea prefabricatelor.
