Cea mai mare specie de pinguin descoperită vreodată a fost dezgropată în Antarctica, iar mărimea sa este aproape de neînțeles. Având o înălțime de peste 2 metri și 3 centimetri de la deget la vârful ciocului, acea pasăre gigantică ar fi eclipsat majoritatea oamenilor adulți, raportează The Guardian.
De fapt, dacă ar fi fost în viață astăzi, pinguinul l-ar fi putut privi direct în ochi pe superstarul de baschet LeBron James.
Fosilele Oferă Indicii Despre Dimensiunea Păsării
Resturile fosilizate ale păsării, vechi de 37 de milioane de ani, care includ cel mai lung os fuzionat gleznă-picior înregistrat vreodată, precum și părți din osul aripii animalului, reprezintă cea mai completă fosilă descoperită vreodată în Antarctica. Supranumit în mod potrivit „pinguinul colos”, Palaeeudyptes klekowskii a fost cu adevărat Godzilla păsărilor acvatice.
Oamenii de știință au calculat dimensiunile pinguinului comparând mărimea oaselor sale cu cele ale speciilor moderne de pinguini. Ei estimează că pasărea ar fi cântărit probabil aproximativ 113 kilograme — din nou, aproximativ comparabil cu LeBron James. Prin comparație, cea mai mare specie de pinguin vie astăzi, pinguinul imperial, are „doar” aproximativ 1.2 metri înălțime și poate cântări până la 45 de kilograme.
O Anomalie Antarctice
Interesant este că, deoarece pinguinii cu corp mai mare își pot ține respirația mai mult timp, pinguinul colos ar fi putut sta probabil sub apă timp de 40 de minute sau mai mult. Este uimitor să ne imaginăm tipurile de pești mari, de mare adâncime, pe care această pasăre gigantică ar fi fost capabilă să îi vâneze.
Fosila a fost găsită în formațiunea La Meseta de pe Insula Seymour, o insulă dintr-un lanț de 16 insule importante din jurul vârfului Țării Graham, în Peninsula Antarctică. (Este regiunea care este cea mai apropiată parte a Antarcticii de America de Sud.) Zona este cunoscută pentru abundența de oase de pinguini, deși în vremuri preistorice ar fi fost mult mai caldă decât este astăzi.
P. klekowskii îl eclipsează pe următorul cel mai mare pinguin descoperit vreodată, o pasăre înaltă de aproximativ 1.5 metri care a trăit acum aproximativ 36 de milioane de ani în Peru. Deoarece aceste două specii au fost aproape contemporane, este interesant să ne imaginăm o perioadă între acum 35 și 40 de milioane de ani, când pinguinii giganți umblau pe Pământ și poate înotau alături de strămoșii balenelor.
