Dar, din fericire, spre deosebire de multe alte resurse naturale, întunericul este regenerabil.
Un studiu a fost publicat recent, care a constatat că vizitatorii Parcului Național Acadia din Maine prețuiesc cerul nopții. Aproape 90 la sută dintre cei chestionați pentru studiu au fost de acord sau ferm de acord cu afirmațiile: „Vizualizarea cerului nopții este importantă pentru mine” și „Serviciul Parcurilor Naționale ar trebui să lucreze pentru a proteja capacitatea vizitatorilor de a vedea cerul nopții.”
Ei bine, desigur. Singurul lucru surprinzător este că numărul nu a fost de 100 la sută. Dar dincolo de evidență – că oamenilor le place să vadă stelele noaptea, cine s-ar fi gândit – cercetătorii au ajuns la câteva constatări surprinzătoare.
Conform studiului, condus de Robert Manning de la Universitatea din Vermont, 99 la sută din cerurile lumii sunt victime ale poluării luminoase. Și, din păcate, două treimi dintre americani nu pot vedea Calea Lactee de la casele lor. Locuitorii din marile zone metropolitane sunt norocoși să vadă chiar și doar o mână de stele odată ce noaptea învăluie cerul.
Este destul de uluitor să crezi că chiar și în Parcurile Naționale, cerurile întunecate sunt amenințate. Majoritatea luminii care împiedică vizualizarea nocturnă în Parcurile Naționale provine din dezvoltare, notează studiul. Lumina din orașe sau localități poate călători până la parcuri și estompa vizibilitatea de la o distanță de până la 400 de kilometri.
„Este o poveste tipică”, spune Manning. „Începem să prețuim lucrurile pe măsură ce dispar.” Din fericire, notează el, există lucruri pe care le putem face pentru a restaura întunericul în parcuri.
Studiul a generat date pentru a ajuta parcul Acadia să dezvolte strategii de abordare a problemei; aceste planuri pot fi utilizate și de alte parcuri. Abordarea poluării luminoase necesită eforturi atât din interiorul, cât și din exteriorul parcului, spune Manning.
„În interiorul parcului, vrei să elimini cât mai multă lumină inutilă posibil”, spune el. „În exterior, scopul este de a minimiza intruziunea luminoasă. Acest lucru este mai dificil, dar posibil.”
Manning sugerează ca în interiorul parcului, vizitatorii să utilizeze cât mai puțină lumină – lanterne și faruri, de exemplu – posibil. Deoarece turismul astronomic este un segment de piață în creștere, există speranța ca orașele și localitățile din apropiere să recunoască beneficiile financiare ale implicării în rezolvarea problemei.
O acțiune care ar avea un impact mare este că sursele de lumină mai vechi dispersează iluminatul pe orizontală, mai degrabă decât direcțional. Prin conversia la LED-uri și/sau alte iluminări direcționale, parcurile și dezvoltările învecinate pot ajuta mult la reducerea poluării luminoase, spune studiul.
Acadia a reușit să restaureze întunericul pe cerul său prin colaborarea cu orașul învecinat Bar Harbor pentru a implementa o ordonanță progresivă privind iluminatul. Un alt exemplu de succes este Parcul Istoric Național Chaco Culture din New Mexico, care a colaborat cu grupuri de părți interesate, spune studiul, pentru a încuraja cu succes legislatura statului să adopte Legea Protecției Cerului Nopții din New Mexico.
Până când valoarea vizualizării stelelor va fi recunoscută și abordată într-un mod mult mai răspândit, totuși, există încă locuri unde să privești cerul… și să-l vezi de fapt. Citiți 19 parcuri cu cer întunecat unde cerul fură spectacolul pentru mai multe informații.
