„Ca sfârșitul lumii”, așa a descris panica actuală de la pompe un șofer britanic frustrat, o panică ce pare să fi cuprins o mare parte a Marii Britanii. Benzinăriile au rămas fără combustibil în toată țara, deoarece șoferii au decis să-și umple rezervoarele „pentru orice eventualitate”, în cazul în care țara ar rămâne fără combustibil.
Procedând astfel, și-au materializat propriile temeri. Știrile sugerează că majoritatea stațiilor de alimentare din jurul Londrei se goleau rapid. După ce inițial a negat, guvernul se pare că discută despre utilizarea armatei pentru a transporta cisternele cu combustibil. Între timp, abundă rapoarte despre certuri izbucnite între șoferii frustrați și pietoni aproape călcați de șoferi disperați să prindă un loc la pompă.
Curțile benzinăriilor sunt doar un loc unde se manifestă anxietățile legate de energie. O creștere bruscă a prețurilor la gaz, combinată cu o producție mai mică decât media din surse regenerabile, a dus, de asemenea, la probleme semnificative pentru rețeaua energetică, trimițând multe companii energetice independente în faliment. (Și posibil motivând și o campanie controversată pro-centrale pe gaz/anti-electrificare din partea gigantului din domeniul regenerabilelor, Ecotricity.)
Iată cum a descris James Murray, redactor la Business Green, confluența provocărilor:
Având în vedere că suntem în Marea Britanie în 2021, o mare parte din dezbaterea viitoare se va învârti, fără îndoială, în jurul Brexit-ului. Dar, indiferent de opiniile dumneavoastră cu privire la această chestiune particulară, există un punct mai amplu și mult mai universal de făcut: paradigma actuală, care a fost construită pe disponibilitatea universală a combustibililor fosili ieftini, este uluitor de fragilă.
Între timp, nu toată lumea este afectată în mod egal. Fratele meu, care tocmai își cumpărase o mașină electrică cu câteva săptămâni înainte de penuria actuală, era deja fan al noii sale achiziții. Fiind puțin nervos în privința schimbării, mi-a trimis un e-mail săptămâna trecută cu o actualizare despre experiențele sale:
Pe măsură ce știrile despre quasi-revoltele de la benzinării au început să apară, l-am contactat întrebându-l cât de mulțumit se simte în acel moment. Știind că probabil voi publica orice va scrie, mi-a trimis următoarea notă, atent formulată:
Și aici este problema: Electrificarea vehiculelor poate și va face o diferență semnificativă în reziliența societății la șocuri de acest gen. Între timp, însă, familiile cu venituri mici și muncitorii săraci vor fi cei mai afectați de fragilitatea sistemelor noastre actuale. De aceea este esențial ca guvernele să continue pe drumul decarbonizării sistemelor de transport, nu doar prin sprijinirea electrificării, ci prin reducerea nevoii de a deține o mașină personală în primul rând.
Având în vedere că Londra are cel puțin un instalator care își desfășoară afacerea cu o bicicletă cargo, penuria din această săptămână va fi un test interesant al ideii că nu ne putem permite să ne schimbăm. De fapt, mi se pare din ce în ce mai clar că nu ne putem permite să nu ne schimbăm.
