Numită „cea mai mare problemă de mediu de care nu ați auzit niciodată”, eliberarea microfibrelor de plastic este un subiect pe care nimeni nu vrea să îl discute.
Spălarea rufelor este o surprinzătoare sursă de poluare cu plastic. De fiecare dată când spălați haine sintetice, precum bluze din fleece, îmbrăcăminte sport și colanți, fibre minuscule de plastic sunt eliberate în apa de spălare. Aceste fibre sunt cunoscute sub numele de microplastice, deoarece se încadrează în categoria granulelor, fragmentelor și foliilor mici de plastic care măsoară mai puțin de 1 milimetru în diametru.
Aceasta înseamnă, de asemenea, că sunt aproape imposibil de filtrat la stațiile de epurare a apei uzate și majoritatea ajung în ocean, în detrimentul vieții marine—și, în cele din urmă, și în interiorul oamenilor, deoarece se estimează că o treime din hrana noastră este contaminată de aceste microfibre de plastic.
Fibrele sunt unice printre microplastice datorită formei lor. Chelsea Rochman, cercetător principal pentru un studiu al Universității din California Davis despre modul în care plasticul ingerat transferă substanțe chimice peștilor, explică:
Când Programul Regional de Monitorizare a Calității Apei din San Francisco a testat efluentul a opt stații de epurare a apei uzate din zona golfului anul trecut, au „descoperit că 80% din microplastice și alte particule microscopice erau fibre”.
În mod clar, fibrele reprezintă o problemă mult mai mare decât microbilele (microbeads), și totuși primesc doar o fracțiune din atenția acordată acestora.
The Guardian a numit-o „cea mai mare problemă de mediu de care nu ați auzit niciodată” și relatează povestea ecologistului Mark Browne, a cărui cercetare revoluționară în acest domeniu a fost în mare parte ignorată de marii retaileri de îmbrăcăminte ale căror rafturi sunt pline de țesături sintetice care alimentează această problemă. În 2011, când studiul lui Browne a fost publicat pentru prima dată, nimeni nu a vrut să asculte—nici măcar Patagonia, care se mândrește cu responsabilitatea sa față de mediu.
Acum, însă, Patagonia este forțată să acorde atenție. Compania a comandat propriul proiect de cercetare pentru a evalua eliberarea fibrelor de către hainele din fleece la spălare. Cercetătorii au descoperit că jachetele spălate în mașini cu încărcare superioară (verticală) pierd de cinci ori mai multe fibre decât cele cu încărcare frontală; că jachetele mai vechi eliberează mai multe fibre decât cele noi (o enigmă pentru o companie care le cere clienților să își poarte hainele cât mai mult timp posibil); și că instalațiile de epurare a apei uzate filtrează doar între 65 și 92 la sută din microfibre. În plus, Patagonia afirmă că nu a existat nicio diferență statistică între cantitatea de fibre eliberate de poliesterul reciclat și cel virgin.
Patagonia, care a declarat într-o postare pe blog explicativă că „este necesară cercetarea suplimentară pentru a înțelege în ce măsură microfibrele sintetice din ocean dăunează ecosistemului”, nu are un plan de acțiune, lucru pe care comentatorii l-au criticat. Unul a scris:
Ce ar trebui să facă un cumpărător conștient?
Să nu cumpere fleece și alte țesături sintetice este cel mai evident pas de făcut, deși eliminarea îmbrăcămintei sintetice din garderoba societății ar fi aproape imposibilă acum, având în vedere că majoritatea oamenilor trăiesc în „haine de relaxare”. Optați pentru fibre naturale ori de câte ori este posibil.
Să nu cumpere mai mult decât are absolut nevoie și să poarte hainele până la sfârșitul ciclului lor de viață, precum și să investească într-o mașină de spălat cu încărcare frontală și să usuce hainele la aer, sunt alți pași utili de urmat. Spălați cât mai puțin posibil; spălați local cât de mult puteți.
Va fi interesant de văzut cu ce va veni Patagonia, dacă va veni cu ceva. Fleece-ul a fost un element de bază al îmbrăcămintei sale de atâția ani, dar efectele secundare sunt acum imposibil de ignorat.
