În America de Nord și în Europa, există multă îngrijorare justificată cu privire la ceea ce se întâmplă cu Amazonul și alte păduri tropicale. Cititorii PlanetaNoastra sunt deja conștienți de rolul pe care noi, consumatorii occidentali, îl jucăm în această despădurire și de amploarea și gravitatea problemei.
Puțini își dau seama, însă, că avem propriile noastre păduri ploioase de protejat și că, în multe cazuri, nu ne-am descurcat bine în acest sens.
Pădurile ploioase temperate pot fi găsite în mai multe locații cu climă oceanică din întreaga lume, inclusiv la doar câteva ore de locul în care locuiesc eu aici, în Scoția.
Acestea acoperă mai puțin de 1% din suprafața planetei și sunt amenințate în numeroase moduri de schimbările climatice și activitatea umană — sunt habitate cruciale care sechestrează carbonul la rate impresionante — cu toate acestea, mulți oameni de aici, din Insulele Britanice, nu sunt conștienți de existența lor aici.
Ce este o pădure ploioasă temperată?
Pădurile ploioase temperate sunt păduri din latitudinile medii care sunt răcoroase și umede datorită influenței marine și precipitațiilor abundente. Au o coroană densă și un subarboret bogat în mușchi, licheni și multe altele.
Pădurile ploioase pierdute ale Marii Britanii
În prezent citesc cartea excelentă a lui Guy Shrubsole “Lost Rainforests of Britain” (Pădurile pierdute ale Marii Britanii) și, deși eram deja conștient de aceste medii uimitoare din multe vacanțe și drumeții de-a lungul anilor, și prin munca mea de consultant în restaurarea ecosistemelor, încă mă bucur să învăț mai multe. Și discutând despre asta cu alții, am fost surprins să constat cât de puțin cunoscute sunt pădurile noastre ploioase temperate, care au o importanță internațională.
Prin linkul de mai sus veți găsi o hartă care a fost creată pentru a arăta locația fragmentelor de pădure ploioasă de pe coasta de vest a Insulelor Britanice.
Aici, în Insulele Britanice, multe regiuni de pădure ploioasă s-au pierdut.
O mare parte din coasta de vest a Scoției, de exemplu, ar fi fost odată acoperită cu pădure ploioasă care nu mai există. Deși rămășițe de pădure ploioasă antică încă persistă într-o serie de locații de-a lungul coastei de vest, în Scoția, Țara Galilor și părți din sud-vestul Angliei.
Aceste păduri, predominant de stejar, cu puțin alun, scoruș, mesteacăn, frasin, Ilex și, uneori, pin indigen, sunt deosebit de prețioase pentru diversitatea extraordinară de viață pe care o conțin. Se caracterizează prin umiditatea și nivelurile ridicate de precipitații și umiditate. Și se caracterizează, de asemenea, prin faptul că arborii sunt abundent acoperiți cu ferigi, mușchi, licheni hepatici și licheni.
Aceste păduri ploioase temperate, la fel ca cele din Pacificul de Nord-Vest al Americii de Nord – care este cea mai mare pădure ploioasă temperată rămasă pe Pământ – sunt rămășițe prețioase ale pădurilor atlantice de stejar care acopereau odinioară zone mult mai mari din Insulele Britanice, precum și alte părți din nord-vestul Europei.
Aceste zone sunt remarcabile nu numai pentru biodiversitatea lor, ci și pentru capacitatea excelentă de sechestrare a carbonului. Epifitele pe care le conțin dețin, de asemenea, multe secrete și ar putea deține multe soluții medicale încă neexploatate.
Restaurarea pădurilor ploioase
Din fericire, alături de Guy Shrubsole, există mulți alții care lucrează pentru a crește conștientizarea pădurilor noastre ploioase temperate, pentru a proteja fragmentele rămase și pentru a restaura pădurile ploioase pe o suprafață mai largă unde ar fi găsite în mod natural.
În ceea ce privește pădurea ploioasă a Scoției, cu cât mai mulți oameni află despre ea, cu atât este mai probabil să o protejăm, așa cum subliniază Alliance for Scotland’s Rainforest (Alianța pentru Pădurea Ploioasă a Scoției). Cele mai mari și cele mai bune zone de habitat intact de acest tip se găsesc în Scoția și trebuie să căutăm să protejăm, să extindem și să restaurăm acest tip de mediu, rar la nivel global.
Există în prezent 93.000 de hectare de păduri semi-naturale în zona pădurii ploioase vestice a Scoției, dar mai puțin de o treime din această pădure — aproximativ 30.000 de hectare — conține biodiversitatea pădurii ploioase. Aceste rămășițe se confruntă cu multe amenințări — de la cerbi, oi, invazia rododendronilor non-indigeni sau a plantațiilor de conifere, poluarea aerului etc. — dar, din ce în ce mai mult, se depun eforturi pentru a le proteja.
Adesea, atunci când presiuni precum supra-pășunatul sau populațiile de cerbi sunt eliminate din siturile de pădure ploioasă, aceste situri sunt capabile să se regenereze natural. Pentru a permite unora dintre aceste păduri ploioase prețioase să se extindă, în loc să se micșoreze, s-ar putea să fie necesar doar să prevenim daunele, mai degrabă decât să plantăm copaci sau să adoptăm o abordare mai activă. Fiind unul dintre cele mai prețioase habitate ale noastre, este timpul să luăm măsuri urgente pentru a sprijini și proteja pădurea noastră ploioasă.
