Un raport de modelare al University College London, publicat în „Open Science”, a analizat utilizarea mașinilor în mediul urban pentru a concluziona că orașele trebuie să devină fără mașini pentru a supraviețui. Pur și simplu, dacă nu reducem numărul de mașini din orașele noastre, acestea se vor bloca complet și vor înceta să se mai miște.
Studiul — „O paradox a traficului și a mașinilor suplimentare într-un oraș ca comportament colectiv” — remarcă faptul că numărul de mașini crește de fapt mai rapid decât populația — în 2019, au fost construite 80 de milioane de mașini, în timp ce populația a crescut cu 78 de milioane — iar fabricarea acestor mașini a fost responsabilă pentru 4% din emisiile globale de dioxid de carbon. Acest lucru este mai mare decât aviația și aproape la fel de mare ca oțelul și betonul, și asta înainte de a le alimenta sau încărca.
Autorii studiului construiesc un model matematic în care timpul înseamnă bani, iar locuitorii aleg între a conduce mașina proprie sau a utiliza transportul public în funcție de timpul necesar pentru a face călătoria. Paradoxul din titlu este înțeles de majoritatea oamenilor care conduc în orașe: cu cât mai mulți oameni decid că condusul este mai rapid, cu atât mai aglomerate sunt drumurile și cu atât durează mai mult călătoria.
„Unde toți indivizii își decid modul de deplasare încercând să-și minimizeze costurile, dar rezultatul emergent este cel mai rău scenariu posibil, unde timpul mediu de deplasare este maxim și unde toți oamenii decid să-și folosească mașina”, scriu autorii studiului.
Soluția la care ar ajunge orice este de a construi mai multe linii de transport în comun sau piste pentru biciclete și de a reduce benzile de trafic și parcările pentru a scoate oamenii din mașini; acest lucru ar face călătoria mai rapidă pentru toată lumea, chiar și pentru șoferi, odată ce se găsește un echilibru.
Dar acest lucru este greu de făcut atunci când majoritatea conduc, așa că majoritatea banilor merg unde ghiciți: „Cu un număr crescut de vehicule în oraș, factorii de decizie politică sunt înclinați să construiască și mai multă infrastructură pentru mașini și să investească și mai mult în mașini private, ceea ce creează apoi mai multe stimulente pentru utilizarea vehiculelor private și duce la o congestie și mai mare.”
Oamenii care conduc mașini sunt zgomotoși și devin din ce în ce mai zgomotoși în aceste zile ca reacție la liniștirea străzilor, rețelele de trafic redus (LTN), pistele pentru biciclete și orice alte mișcări care ar putea prelungi călătoria cu câteva minute. Autorii studiului remarcă faptul că există multe motive pentru care mașina ajunge să domine imaginea:
Ajutoarele financiare, subvențiile, scutirile de taxe și „eforturile neetice ale industriei de a ascunde impactul negativ asupra mediului și sănătății al utilizării mașinilor” ascund costul economic real al mașinilor. Așadar, este greu să faci o alegere rațională între transportul în comun și condus, iar mai mulți oameni conduc, și asta este o problemă.
Alternativele trebuie promovate activ, cu mai multe opțiuni de călătorie, plus magazine și servicii locale. De asemenea, „creșterea costurilor induse pe care utilizatorii de mașini le impun asupra lor înșiși și pe care utilizatorii transportului public le impun șoferilor ar putea fi realizată prin unele intervenții, prin reducerea spațiului dedicat mașinilor, cu mai multe benzi pentru transportul public, tramvaie, trotuare mai late și străzi pietonale, de exemplu.”
Modelul lor concluzionează, în principiu, că pentru a face transportul în comun și transportul activ mai atractive și mai apetisante, trebuie să facem condusul mai puțin apetisant. Aceasta este o vânzare dificilă, mai ales într-un raport care vine din Londra, unde există bătălii incredibile pentru fiecare efort de a calma străzile și de a reduce traficul. A ajuns în punctul în care șoferii susțin că reprezintă de fapt persoanele cu dizabilități care trebuie să conducă, afacerile care au nevoie de clienți care conduc și oamenii săraci, care trebuie să respire gazele lor de eșapament. Totul este inversat.
În comunicatul de presă, autorul raportului, dr. Humberto González Ramírez (Université Gustave Eiffel), a declarat: „În prezent, o mare parte din terenul din orașe este dedicat mașinilor. Dacă obiectivul nostru este să avem orașe mai locuibile și mai sustenabile, atunci trebuie să luăm parte din acest teren și să îl alocăm unor moduri alternative de transport: mersul pe jos, ciclismul și transportul public.”
Autorii studiului spun că modelul lor poate fi aplicat oricărui oraș, dar toată lumea știe deja rezultatele intuitiv: când adaugi mai multe mașini, obții mai multă congestie.
