Provincia canadiană Ontario este mare — de 1,5 ori mărimea Texasului. Ontario are atât de multă electricitate cu emisii scăzute de carbon, datorită energiei hidroelectrice și nucleare, încât de multe ori trebuie să o dea gratis. Nu are gaze naturale. Cu toate acestea, guvernul tocmai a anunțat că cheltuiește 234 milioane de dolari canadieni (193 milioane de dolari SUA) pentru a livra gaz fosil comunităților rurale și îndepărtate.
Simpaticul Doug Ford, premierul provinciei Ontario, a declarat într-o conferință de presă online: „Locuitorii din comunitățile rurale, nordice și indigene nu ar trebui să plătească mai mult doar pentru a-și încălzi casele.” În schimb, oamenii din orașe vor plăti un dolar în plus pe lună pentru a-i subvenționa.
„Ne respectăm promisiunea de a oferi energie accesibilă și de a extinde conductele de gaze naturale către mai multe comunități, îmbunătățind în același timp dezvoltarea economică și creând mii de noi locuri de muncă”, a declarat Ford într-un comunicat de presă.
Această măsură este salutată de grupuri precum Federația Agricolă din Ontario (OFA), deoarece își pot încălzi serele la un cost mult mai mic, chiar dacă roșiile de seră crescute în sere încălzite cu gaz au o amprentă de carbon mai mare decât puiul sau brânza.
„Accesul la gaze naturale este vital pentru ferme și afacerile rurale, oferind opțiuni de energie fiabile și accesibile, cu potențialul de a stimula drastic oportunitățile de afaceri prin reducerea semnificativă a costurilor energetice”, a declarat președintele OFA, Peggy Brekveld, într-o declarație.
Este salutată de proprietarii de case și de alegătorii din mediul rural, deoarece gazul este mult mai ieftin decât electricitatea. Vor trebui să cumpere o centrală termică, dar ar putea economisi aproximativ 30% din costurile de încălzire la prețurile actuale ale gazului.
Problema este că electricitatea este scumpă din cauza deciziilor proaste luate acum ani de zile, a depășirilor uriașe de cost la construirea centralelor nucleare și a costurilor de reparație a acestora acum. O mare parte din factura de electricitate plătește pentru „active blocate”, acoperind datoria acestor centrale.
Gazele naturale sunt ieftine datorită fracturării hidraulice și s-ar putea să nu rămână ieftine pentru totdeauna. Cheltuirea tuturor acestor bani pe infrastructura de gaz ar putea oferi doar o ușurare temporară a costurilor energetice, în timp ce blochează pe toată lumea în utilizarea gazului fosil într-un moment în care ecologiștii spun că ar trebui să electrificăm totul.
Nu numai atât, dar subvenția guvernamentală se ridică la 26.000 CAD per client — mai mult decât suficient pentru a izola și etanșa o casă, astfel încât să economisească 30% din costurile energetice și să fie mult mai confortabilă.
Sarah Buchanan de la Environmental Defence notează într-un comunicat:
Potrivit Toronto Star, „Fermierii, proprietarii de case și de afaceri au comparat ‘gazeificarea’ cu electrificarea zonelor rurale și îndepărtate de acum mai bine de un secol.”
Diferența este că, acum un secol, Ontario avea cea mai mare autoritate publică de electricitate din lume. Aceasta a fost creată în principal de Adam Beck, care a construit facilități mari și eficiente de producere a energiei pe bază de apă în toată provincia. Sloganul său era „dona naturae pro populo sunt”, care se traduce prin „darurile naturii sunt pentru popor”. Cererea de electricitate nu era mare încă, așa că urma să folosească o mare parte din acea energie pentru a opera un sistem de cale ferată electrică de la Buffalo până la Lake Simcoe. El avea o viziune adevărată a viitorului, și era complet electrică.
Astăzi, îl avem pe Ford cheltuind un sfert de miliard de dolari pentru a bloca oamenii în utilizarea combustibililor fosili. Mulți consultanți în energie descriu acum infrastructura de gaz ca fiind activele blocate ale viitorului. Bloomberg notează: „Costul surselor regenerabile a scăzut dramatic în ultimul deceniu, făcând centralele pe gaz mai puțin competitive. Eliminarea treptată a gazului în producția de energie electrică este doar un prim pas. Reducerea utilizării combustibilului pentru încălzire, transport și industrie ar provoca mai multe daune potențiale.”
Beck a fost acuzat de „optimism irațional„, promovând tramvaiele la începutul erei automobilelor, iar Ford face același lucru, promovând gazul la începutul noii ere electrice.
