Străzile sigure și comunitățile pietonale sunt esențiale pentru reducerea emisiilor de carbon din șofat, motiv pentru care ne plângem atât de des de tendința de a renunța la mașini în favoarea SUV-urilor și a camionetelor pickup. Acestea din urmă, cunoscute oficial sub denumirea de camioane ușoare, au șanse disproporționat de mari să ucidă pietoni și bicicliști. Așa cum a menționat Institutul de Asigurare pentru Siguranța Rutieră (IIHS) într-un raport, „Datele sugerează că pericolul sporit pentru pietoni din partea SUV-urilor în aceste accidente poate fi în mare parte legat de rănile cauzate de impacturile cu partea frontală a vehiculului: bara de protecție, grila și farurile.”
Multe studii concluzionează că greutatea tot mai mare a acestor camioane contribuie la carnagiu: „În primul rând, greutatea suplimentară înseamnă că vehiculul va avea nevoie de mai mult timp pentru a se opri și va lovi cu mai multă forță în comparație cu un vehicul mai ușor. În al doilea rând, vehiculele mari au părți frontale mai înalte, afectând punctul de impact asupra unui pieton.”
Camioanele ușoare europene au designuri mult mai rezonabile, deoarece trebuie să îndeplinească standardele Euro NCAP (Programul European de Evaluare a Mașinilor Noi) care protejează pietonii. Am fost deosebit de entuziasmat de Ford Transit, care are o parte frontală joasă, înclinată și o vizibilitate excelentă. Pietonii sunt mai probabil să fie văzuți și, atunci când sunt loviți, sunt mai probabil să se rostogolească deasupra decât să fie scoși din grilă.
Când țineam recent o prelegere în North Bay, Ontario, am văzut un Chevy Silverado mare parcat chiar lângă un Ford Transit. M-am apropiat de camionetă, suficient de aproape pentru a declanșa cumva o alarmă—nu am atins-o! Pe bune!—pentru a observa că partea superioară a capotei era cam la nivelul nasului meu. Puteam să privesc direct în Transit. Desigur, am postat fotografia pe Twitter și am primit mai multe aprecieri și comentarii decât în mulți ani.
Tweet-ul a fost preluat și pe Reddit, unde a adunat 4500 de comentarii.
Au existat o serie de comentarii din partea oamenilor care le folosesc pentru muncă și, desigur, pentru asta au fost concepute inițial. Dar, așa cum a scris Ryan Cooper în „Argumentul împotriva umflării camioanelor americane”:
„Camioanele și SUV-urile nu reprezintă 70% din vânzările de automobile în prezent, deoarece americanii nu sunt acum 70% antreprenori și reparatori de sisteme de climatizare. Nici camioneta medie nu a luat în greutate 331 de kilograme (730 de livre) din anul 2000 pentru că 100 de milioane de oameni s-au apucat de creșterea vitelor. Marea majoritate a șoferilor de SUV-uri și camioane ar fi condus o berlină în epocile anterioare, iar pentru acești oameni este vorba despre aspect, putere, viteză și siguranța percepută de șoferi. Gândul la pietoni ar putea perturba acest aranjament confortabil.”
Oamenii încă comentează pe Twitter. Dar devin din ce în ce mai răutăcioși și personali, cu comentarii de tip „latte de soia” abia începutul, deoarece, în SUA și Canada, camionetele pickup au devenit parte a războiului cultural, muncitorul autentic versus băiatul de oraș care nu este.
De fapt, Ford oferă vehicule de lucru reale care pot face aceeași treabă și care pot fi proiectate în continuare pentru o bună vizibilitate și o siguranță sporită. Cineva ar crede că oamenii care muncesc toată ziua cu camioanele lor ar păsa de acest lucru.
În Europa, fiecare vehicul trebuie să îndeplinească standardele de siguranță pentru pietoni și bicicliști. Acum dispun de Frânare Autonomă de Urgență (AEB) care se pare că funcționează. Ei scriu despre Ford Transit: „Sistemul detectează, de asemenea, utilizatorii vulnerabili ai drumului, cum ar fi pietonii și bicicliștii, și aici a obținut un scor bun. Chiar și în cele mai dificile teste Euro NCAP pentru pietoni—un copil care aleargă din spatele mașinilor parcate în calea vehiculului—sistemul a reacționat bine până la aproximativ 40 km/h și, în general, coliziunile au fost evitate sau atenuate pentru pietoni și bicicliști.”
După o săptămână în care am fost întrebat „N-ai făcut niciodată o zi de muncă cinstită în viața ta, nu-i așa?” sau mi s-a spus că nu știu diferența dintre un camion și o dubă—ambele fiind legal camioane ușoare conform reglementărilor SUA—ajung la aceeași concluzie pe care am avut-o în postările anterioare: Faceți camioanele ușoare la fel de sigure ca mașinile sau interziceți-le în orașe. Este evident că acest lucru este realizabil; fiecare camion ușor european nou o face.
Aceste camionete pickup și SUV-uri americane masive ucid copii și persoane în vârstă la dublu față de rata mașinilor obișnuite. Atât de mulți dintre comentatori sugerează că au nevoie de o camionetă pentru muncă sau pentru remorcare, dar nu există niciun motiv să aibă acele părți frontale mortale și o vizibilitate teribilă. De ce să nu reglementăm acest lucru?
