Te chinui cu dușuri reci pentru că sunt mai eficiente energetic? Faci tot posibilul să sortezi și să separi meticulos materialele reciclabile în fiecare săptămână? Mergi pe jos kilometri întregi pe vreme nefavorabilă pentru că te mândrești cu o amprentă de carbon scăzută? Dacă da, ești genul de persoană care își petrece viața ajutând mediul. Cu toate acestea, atunci când îți vine vremea, s-ar putea să nu ai de ales decât să petreci moartea dăunându-i. Asta, desigur, dacă nu locuiești într-un stat care permite „reducerea organică naturală” — altfel cunoscută sub numele de compostare umană.
Startup-ul Recompose, cu sediul în Seattle, Recompose susține că este primul centru funerar de compostare umană din lume. Serviciul său este simplu: în loc să îngroape sau să incinereze pe cineva după ce moare, plasează corpul pe un pat de așchii de lemn, lucernă și paie într-un cilindru de oțel, apoi îl acoperă cu mai mult material vegetal. Corpul rămâne în cilindru, numit vas, timp de 30 de zile, timp în care microbii naturali îl descompun într-un sol bogat în nutrienți. Odată scos din vas, solul este plasat într-un recipient de maturație pentru a se aerisi încă câteva săptămâni, după care obiectele neorganice precum plombe metalice, stimulatoare cardiace și articulații artificiale sunt îndepărtate și, dacă este posibil, reciclate. În cele din urmă, solul poate fi returnat pământului.
Este super sustenabil. Din păcate, în majoritatea statelor, este și super ilegal. Excepțiile sunt statul Washington, care a devenit primul stat care legalizează reducerea organică naturală în mai 2019; Colorado, care i-a urmat exemplul în mai 2021; și Oregon, care a devenit al treilea stat care a sancționat compostarea umană în iunie 2021.
Acum, California, Delaware, Hawaii și Vermont iau în considerare, de asemenea, legalizarea reducerii organice naturale. Potrivit The Guardian, procesul economisește o tonă metrică de dioxid de carbon per persoană, fie prin îndepărtarea acestuia din atmosferă prin sechestrare în sol, fie prin prevenirea intrării sale în atmosferă de la bun început. Aceasta echivalează aproximativ cu echivalentul a aproximativ 40 de rezervoare de propan.
Procesul este și eficient energetic: Recompose spune că compostarea umană folosește doar o optime din energia necesară pentru înhumarea sau incinerația convențională.
„Cu schimbările climatice și creșterea nivelului mării ca amenințări foarte reale la adresa mediului nostru, aceasta este o metodă alternativă de dispunere finală care nu va contribui la emisii în atmosfera noastră”, a declarat deputata californiană Cristina Garcia, promotoarea unui proiect de lege pentru legalizarea compostării umane în Golden State, într-un comunicat de presă din februarie 2020.
Dar sunt chiar atât de rele înhumarea și incinerația convențională? Recompose spune că da. „Incinerația arde combustibili fosili și emite dioxid de carbon și particule în atmosferă”, explică pe site-ul său web. „Înhumarea convențională consumă teren urban valoros, poluează solul și contribuie la schimbările climatice prin fabricarea și transportul intensiv de resurse a sicrielor, pietrelor funerare și căptușelilor de mormânt.”
Impactul ecologic general al înhumării și incinerației convenționale este aproximativ același, sugerează compania.
O ilustrare sinceră, deși macabră, a impactului ecologic al înhumării este reprezentată de dinți, potrivit VICE. Când oamenii sunt incinerați, a raportat în 2015, plombele din dinți mocnesc și eliberează mercur toxic în aer. Deși acest lucru nu se întâmplă cu înhumarea, ceva la fel de toxic se întâmplă: îmbălsămarea. Deși majoritatea fluidelor de îmbălsămare sunt biodegradabile, ingredientul lor cel mai comun—formaldehida—a fost asociat cu tipuri rare de cancer.
„Corpul mediu are nevoie de un galon (3,7 litri) de fluid de îmbălsămare la fiecare 50 de livre (22,6 kg) pentru a fi conservat corespunzător, ceea ce nu este suficient pentru a reprezenta o amenințare prea mare, dar cu peste 3 milioane de litri de fluid de îmbălsămare pe bază de formaldehidă îngropați numai în SUA într-un an, cantitatea se adună”, relatează VICE, care spune că și înhumările în simplu giulgiu sau fără sunt problematice, deoarece cadavrele în descompunere pot contamina apele subterane.
Din cauza energiei pe care o necesită, alternativele high-tech precum criogenarea sunt, de asemenea, excluse. Deci, din punct de vedere ecologic, compostarea umană ar putea fi cu adevărat cea mai bună soluție, potrivit Recompose, care încurajează prietenii și familia să folosească rămășițele compostate pentru a planta un copac sau o grădină memorială în onoarea persoanei dragi.
„Copacii sunt importante frâne de carbon pentru mediu”, a spus Garcia. „Sunt cele mai bune filtre pentru calitatea aerului și, dacă mai mulți oameni participă la reducerea organică și la plantarea copacilor, putem ajuta la reducerea amprentei de carbon a Californiei.”
Dar nu toată lumea este un fan al compostării umane. Printre criticii procesului se numără Biserica Catolică, care deja privește cu dezaprobare incinerația. Potrivit Religious News Service, în 2016 Vaticanul a emis orientări care avertizau catolicii împotriva practicii de împrăștiere a rămășițelor incinerate pe mare și pe uscat, preferând ca acestea să fie depozitate, în schimb, într-o biserică sau un cimitir.
Biserica a dispus ca cenușa „să rămână într-un loc comunitar corespunzător demnității inerente corpului uman și legăturii sale cu sufletul nemuritor”, a declarat Steve Pehanich, un purtător de cuvânt al Conferinței Catolice din California, pentru RNS primăvara trecută.
Când vine vorba de compostarea umană, Pehanich a sugerat că ceea ce este bun pentru mediu s-ar putea să nu fie bun pentru suflet. „Credem că ‘transformarea’ rămășițelor ar crea o distanță emoțională mai degrabă decât o reverență pentru acestea”, a spus el.
