Dacă ați crezut că înainte de pandemie copiii nu se jucau suficient în aer liber, atunci ați putea fi alarmați să aflați că problema este acum mai gravă decât oricând. Când școlile, locurile de joacă și parcurile s-au închis acum un an, iar familiile s-au baricadat în casele lor luni la rând, copiii au ieșit dintr-un obicei de joacă în aer liber care era deja precar.
În ciuda faptului că „stai acasă” nu înseamnă „stai înăuntru” (conform Outdoor Play Canada), mulți copii s-au refugiat în ecrane și dispozitive portabile pentru divertisment – o schimbare care a fost acceptată de părinți și considerată o necesitate în aceste circumstanțe. „Vremuri disperate cer măsuri disperate,” am auzit mai mult de un părinte spunând. Până în aprilie 2020, mai puțin de 3% dintre copiii canadieni respectau liniile directoare recomandate de 24 de ore pentru activitate fizică, comportament sedentar și somn, iar 42% petreceau mai puțin timp activ în aer liber.
Într-un articol pentru The Conservation, intitulat „Reîmblânziți-vă copiii: De ce jocul în aer liber ar trebui să fie o prioritate post-pandemică,” John Reilly, profesor de activitate fizică și științe ale sănătății publice la Universitatea din Strathclyde, și Mark Tremblay, profesor de pediatrie la Universitatea din Ottawa, își exprimă îngrijorarea că jocul în aer liber urmează calea dodo-ului – cu alte cuvinte, dispare încetul cu încetul.
Reilly și Tremblay explică faptul că cercetările au arătat că lipsa jocului în aer liber este legată mai mult de mediul social al cuiva (adică, norme și obiceiuri) decât de mediul fizic. Nu lipsa locurilor de joacă îi împiedică pe copii să iasă afară, ci mai degrabă o cultură care nu reușește să-l prioritizeze. Această influență culturală provine probabil atât de la părinți, cât și de la societate în general, unde tehnologia a preluat rolul de formă principală și acceptată de divertisment.
Nu ar trebui să tolerăm asta. Jocul în aer liber este atât de benefic pentru copii. Autorii scriu: „Un corp vast de dovezi de cercetare arată că jocul activ în aer liber are beneficii pentru sănătatea, bunăstarea, dezvoltarea și rezultatele educaționale ale copiilor. Jocul este atât de important pentru copilărie încât este consacrat ca un drept al omului în articolul 31 din Convenția ONU privind Drepturile Copilului.” Jocul riscant în special, așa cum am explicat anterior pe PlanetaNoastra, îi ajută pe copii să dobândească abilități sociale, forță fizică și echilibru, abilități de gestionare a riscurilor, reziliență și încredere – și o mare parte din acestea se întâmplă mai ușor în aer liber.
Outdoor Play Canada a afirmat că a-i trimite pe copii să se joace afară este unul dintre cele mai bune lucruri pe care le putem face pentru sănătatea lor, motiv pentru care este oarecum ironic că încercările de a păstra sănătatea în timpul unei pandemii au dus la atât de mulți copii care au ratat unul dintre cele mai sănătoase lucruri pe care le pot face. A citat o declarație de poziție din 2015, emisă de un grup de experți canadieni în sănătate, care a spus:
Outdoor Play Canada a continuat spunând că, „Nu numai că transmiterea bolilor contagioase este mai scăzută în aer liber, dar funcția imunitară este îmbunătățită cu jocul activ în aer liber și activitatea fizică crescută – o dublă apărare împotriva COVID-19.” Știind acest lucru, aerul liber este tocmai locul unde ar trebui să dorim ca copiii să fie cât mai mult timp posibil în fiecare zi.
Dacă părinții, tutorii, educatorii, decidenții politici și alți adulți sunt serioși în a-i ajuta pe copii să se recupereze după efectele mentale, emoționale și fizice în curs de desfășurare ale pandemiei COVID-19, atunci prioritizarea jocului în aer liber este o necesitate absolută. Împreună trebuie să reconstruim un mediu social care să sprijine și să încurajeze familiile să petreacă timp în aer liber. Trebuie să „restaurăm obiceiul de a ne juca afară,” așa cum spun autorii, și să luptăm împotriva dispariției sale iminente.
Ce puteți face?
Dacă sunteți părinte, faceți acest lucru impunând un număr minim de ore în care copiii dvs. trebuie să se joace în aer liber înainte de a li se permite timpul pe ecran. Eliminați activitățile extracurriculare superflue din viața dvs. pentru a permite acest timp. (Da, contează la fel de mult.) Dedicați porțiuni din weekend sau din serile dvs. excursiilor în aer liber. Implementați o plimbare zilnică sau o masă în aer liber. Învățați-vă copiii cum să meargă pe jos sau cu bicicleta la școală. Înscrieți-vă la Provocarea celor 1.000 de ore.
Dacă sunteți profesor, țineți cursuri în aer liber. Duceți-vă elevii în drumeții în pădurile sau spațiile verzi din apropiere. Luptați pentru dreptul lor de a ieși în pauză de mai multe ori pe zi, indiferent de vreme, și învățați-i cum să se îmbrace adecvat pentru aceasta. Susțineți apelurile conduse de experți pentru o „vară a jocului” care să încurajeze copiii să petreacă câteva luni recuperându-se de stresurile induse de COVID, mai degrabă decât să recupereze lecțiile pierdute.
Dacă sunteți implicat în administrația municipală, prioritizați crearea de comunități sigure care sunt propice jocului copiilor. Reduceți limitele de viteză, construiți trotuare și treceri de pietoni, conservați parcurile, construiți locuri de joacă interesante cu elemente mobile, instalați piste de biciclete cu conexiuni sigure peste străzi aglomerate, finanțați parcuri de skateboard și patinoare și piscine în aer liber și multe altele.
Dacă sunteți vecin cu o familie tânără și ocupată, spuneți-le că nu vă deranjează zgomotul copiilor care se joacă afară. Sugerați-le copiilor să se joace și în curtea dvs., pentru a le oferi mai mult spațiu. Trimiteți-vă propriii copii afară să se joace cu alți copii, pentru a contribui la normalizarea prezenței copiilor pe trotuare, străzi și în curți.
Împreună, putem face asta.
