Când Fundația Gates a anunțat pentru prima dată provocarea sa de 42 de milioane de dolari Provocarea Reconstruiește Toaleta, am primit atâtea critici pentru postarea mea post-Fundația Gates Aruncând 42 de Milioane de Dolari în Toaletă. Din fericire, am schimbat sistemul de comentarii și toate au fost spălate (ca la toaletă). Apoi a fost anunțat primul câștigător și acesta a confirmat tot ce îmi făceam griji – era atât de complex, o toaletă standard deasupra unui sistem de canalizare care s-ar potrivi pe Stația Spațială.
Acum avem un alt design nou de toaletă de la Cranfield University din Marea Britanie, descris ca „o toaletă la scară domestică, off-grid, care produce apă curată și cenușă”. De asemenea, a fost descrisă ca o „‘super-toaletă’ care generează energie, nu are nevoie de apă de la rețeaua principală și îți poate încărca telefonul„.
© Cranfield University
Cum funcționează toaleta cu nano-membrană?
Voi mărturisi că am petrecut destul de multe ore încercând să înțeleg cum funcționează; site-ul Cranfield o explică astfel:
Ei bine, nu chiar. Mecanismul este inteligent, menținând o etanșare constantă, dar în timp ce o folosești, excrementele stau chiar sub tine fără să fie acoperite de apă și vor mirosi în timpul procesului de eliminare. Oricine a folosit o toaletă germană cu raft sau o toaletă turcească (squat toilet) va înțelege ce vreau să spun. Nu o vei pune, așa cum arată în fotografia lor, în sufragerie. După ce ai terminat și ai închis capacul, se rotește și sigilează orice miros de jos.
Videoclipul explică faptul că, cumva, apa pură plutește deasupra excrementelor și apoi se filtrează prin membrană. Blogul sugerează că „fecalele se vor depune pe fundul rezervorului de stocare și urina va fi îndepărtată de sus cu ajutorul unui deversor”.
O descriere pe site-ul SuSanA descrie o pompă de vid pentru a scădea presiunea, ceea ce ar crea vapori din lichid:
Și cum rămâne cu încărcarea telefonului?
Rapoartele anterioare despre toaletă susțineau că „căldura provenită din arderea deșeurilor produce suficientă electricitate pentru a alimenta unitatea și ar putea chiar produce un mic surplus pentru încărcarea telefoanelor mobile”, iar desenul arată un „gazificator pentru a arde apa (?) și a genera energie”; Versiunea cea mai actuală de pe site-ul lor pare să spună altceva:
De fapt, videoclipul explică faptul că biluțele de excremente sunt acoperite cu ceară de parafină, care sunt apoi preluate de persoana cu contractul de service și duse la „un gazificator la scară mică, amplasat local, dimensionat pentru a găzdui aproximativ 40 de toalete”.
În ceea ce privește urina care a fost separată prin acei pereți cu nano-structură de membrană,
Capcanele toaletei cu nano-membrană
Echipa de la Cranfield a depus multă muncă în acest proiect și a reunit un grup de experți serioși în membrane și alte tehnologii. Dar mă întorc la argumentele pe care le-am prezentat de când a început programul Gates.
Deșeurile ar putea fi utilizate mai bine
Să începem cu urina; dacă ar fi fost separată de la început, ar fi putut fi folosită direct pentru irigare, iar fosforul valoros din ea ar fi putut fi pus la lucru. Nu există absolut nicio nevoie să o treci prin nano asta și nano aia – este o substanță utilă în forma sa originală.
Apoi sunt excrementele, de asemenea substanțe utile. Dacă ar fi fost colectate într-o toaletă standard de compostare, ar fi putut fi folosite ca… compost. Sau există multe alte designuri unde excrementele sunt colectate și duse la un digestoare și transformate în combustibil. Nu trebuie uscate, transformate în biluțe mici și acoperite cu ceară. Chiar deloc.
© Cranfield University
Costul
Pe Gizmag o descriu ca „o toaletă ieftină fără apă care transformă deșeurile în apă curată și energie”. Dar să fim realiști: nu va fi ieftină; are baterii, generatoare, pompe și „biluțe hidrofile acoperite cu nano-particule”. Este un dispozitiv extrem de high-tech. De asemenea, a fost supra-promovat; toată lumea este entuziasmată de faptul că se presupune că îți poate încărca telefonul. Este clar că echipa de la Cranfield University a muncit din greu și se întâmplă lucruri sofisticate aici cu membrane semipermeabile, dar se pare că departamentul de PR a scăpat de sub control.
Construirea unei toalete nu ar trebui să fie știință rachetă. Dar multe dintre proiectele din Provocarea Reconstruiește Toaleta o tratează ca atare. Toaleta cu nano-membrană este cu siguranță știință rachetă și sper să mă înșel, dar mă tem că va suferi un eșec la lansare.
