Neonicotinoidele și Mediul

Ce sunt neonicotinoidele?

Neonicotinoidele, pe scurt neonics, sunt o clasă de pesticide sintetice folosite pentru a preveni daunele provocate de insecte la o varietate de culturi. Numele lor provine de la similitudinea structurii lor chimice cu cea a nicotinei. Neonics au fost introduse pe piață pentru prima dată în anii 1990 și sunt acum utilizate pe scară largă în ferme, în amenajarea peisajului și în grădinăritul casnic. Aceste insecticide sunt vândute sub o varietate de nume comerciale, dar sunt, în general, una dintre următoarele substanțe chimice: imidacloprid (cel mai comun), dinotefuran, clothianidin, thiamethoxam și acetamiprid.

Cum funcționează neonicotinoidele?

Neonics sunt neuro-active, deoarece se leagă de receptori specifici din neuronii insectelor, împiedicând impulsurile nervoase și ducând la paralizie, apoi la moarte. Pesticidele sunt pulverizate pe culturi, gazon și pomi fructiferi. De asemenea, sunt folosite pentru a acoperi semințele înainte de a fi plantate. Atunci când semințele încolțesc, planta transportă substanța chimică pe frunzele, tulpinile și rădăcinile sale, protejându-le de insectele dăunătoare. Neonics sunt relativ stabile, persistând în mediu pentru o perioadă lungă de timp, lumina solară degradându-le comparativ lent.

Atractivitatea inițială a pesticidelor neonicotinoide a fost eficacitatea și selectivitatea lor percepută. Ele vizează insectele, cu ceea ce se credea a fi un prejudiciu direct mic asupra mamiferelor sau păsărilor, o trăsătură de dorit la un pesticid și o îmbunătățire semnificativă față de pesticidele mai vechi, care erau periculoase pentru fauna sălbatică și oameni. Pe teren, realitatea s-a dovedit a fi mai complexă.

Care sunt unele efecte ale neonicotinoidelor asupra mediului?

• Neonics se dispersează ușor în mediu. Aplicările lichide pot duce la scurgeri, plantarea semințelor tratate dispersează substanțele chimice în aer. Persistența și stabilitatea lor, un avantaj în lupta împotriva dăunătorilor, face ca neonics să reziste mult timp în sol și apă.
• Polenizatorii precum albinele și bondarii intră în contact cu pesticidele atunci când consumă nectar și colectează polen de la plantele tratate. Reziduuri de neonics sunt uneori găsite în interiorul stupilor, aduse involuntar de albine. Efectele nediscriminatorii ale pesticidelor asupra insectelor fac din polenizatori victime colaterale.
• Neonics pot afecta eficacitatea polenizatorilor. Un studiu din 2016 a relevat că bondarii expuși la thiamethoxam au fost mai puțin eficienți în polenizarea anumitor plante în comparație cu bondarii de control.
• Albinele domestice sunt deja puternic stresate de paraziți și boli, iar declinul lor brusc recent a fost o mare cauză de îngrijorare. Neonicotinoidele probabil nu sunt direct responsabile pentru Sindromul Colapsului Coloniilor, dar există din ce în ce mai multe dovezi că ele joacă un rol ca un stresor suplimentar, toxic, pentru coloniile de albine.
• Albinele sălbatice și bondarii sunt de mult timp în declin din cauza pierderii habitatului. Neonics sunt toxice pentru ele, și există îngrijorări reale că populațiile sălbatice suferă de această expunere la pesticide. O mare parte din cercetările privind efectele neonics asupra albinelor a fost efectuată pe albine domestice, și este nevoie de mai multă muncă pe albinele și bondarii sălbatici, care joacă un rol crucial în polenizarea atât a plantelor sălbatice, cât și a celor domestice.
• Neonics sunt poate mai puțin toxice pentru păsări decât generația mai veche de pesticide pe care au înlocuit-o. Cu toate acestea, se pare că toxicitatea noilor substanțe chimice pentru păsări a fost subestimată. Pentru multe specii de păsări, expunerea cronică la neonics duce la impacturi asupra reproducerii. Situația este cea mai gravă pentru păsările care se hrănesc direct cu semințe tratate: ingestia unui singur bob de porumb tratat poate ucide o pasăre. Ingestia infrequentă poate provoca eșec reproductiv.
• Păsările care nu se hrănesc cu semințe sunt de asemenea afectate. Există dovezi că populațiile de păsări insectivore înregistrează declinuri semnificative datorită eficacității pesticidelor neonicotinoide asupra unei game largi de nevertebrate. Prin reducerea surselor de hrană, supraviețuirea și reproducerea păsărilor care se hrănesc cu insecte sunt afectate. Același model este observat în mediile acvatice, unde reziduurile de pesticide se acumulează, nevertebratele mor, iar populațiile de păsări acvatice scad.

Pesticidele neonicotinoide au fost aprobate de EPA pentru multe utilizări agricole și rezidențiale, în ciuda îngrijorărilor serioase din partea propriilor oameni de știință. Un posibil motiv pentru aceasta a fost dorința puternică de a găsi înlocuitori pentru pesticidele organofosforice periculoase utilizate la acea vreme. În 2013, Uniunea Europeană a interzis utilizarea multor neonics pentru o listă specifică de aplicații.

Surse

• American Bird Conservancy. Impactul celor mai utilizate insecticide din țară asupra păsărilor.
• Farmers Weekly. Studiu sugerează că neonics afectează polenizarea vibratorie a albinelor.
• Sébastien C. Kessler. „Bees prefer foods containing neonicotinoid pesticides.” Nature, volume 521, Erin Jo Tiedeken, Kerry L. Simcock, et al., Nature, April 22, 2015.
• Xerces Society for Invertebrate Conservation. Ucid neonicotinoidele albinele?