Majoritatea oamenilor preferă să scape de căldura verii cu o excursie la plajă sau o baie în piscina locală, dar iată o alternativă pentru cei cu gusturi de călătorie mai eclectice: Mina de Gheață Coudersport.
Mina a fost o atracție turistică de pe marginea drumului, ascunsă în Munții Apalași din Pennsylvania, timp de mulți ani, până când a fost închisă brusc acum un sfert de secol. Dar acum, după o pauză de 25 de ani, acest loc de refugiu estival ascuns este din nou deschis publicului, raportează Living on Earth.
Peștera înghețată nu este doar un loc minunat pentru a scăpa de căldura verii; este și o anomalie nerezolvată. În mod ciudat, peștera produce gheață doar vara și tinde să producă mai multă gheață cu cât temperatura ambiantă este mai ridicată. Când vine iarna și zăpada acoperă vârfurile dealurilor, gheața din peșteră se topește. Fenomenul este atât de misterios încât unii localnici susțin chiar (în mod fals) că peștera este artificială.
Descoperită inițial în 1894, mina a fost folosită mai întâi pentru depozitarea cărnii și pentru recoltarea gheții. Însă, la începutul anilor 1900, a fost transformată într-o atracție turistică. Vara, în interiorul peșterii se face frig, ca și cum ai intra într-un frigider. Este ca și cum iarna ar hiberna aici, așteptând să treacă sezonul până când poate reapare. Peștera are o adâncime de aproximativ 12 metri, o lățime de 2,4 metri și o lungime de 3 metri. Gheața care se formează pe pereții săi, adesea sub formă de țurțuri, este în general limpede și strălucitoare.
Deși anomalia sezonieră anti-intuitivă a gheții rămâne în mare parte misterioasă, există teorii. Experții spun că aerul rece de iarnă pătrunde în munte prin crăpăturile din formațiunile stâncoase, iar datorită interconexiunii neobișnuite a fisurilor de aici, acel aer rece se concentrează în camere precum aceasta. Motivul pentru care gheața se formează doar vara este creșterea umidității sezoniere în atmosfera înconjurătoare, împreună cu o creștere a apei subterane care se infiltrează și care este expusă aerului înghețat. Acest model ciudat se inversează iarna, pe măsură ce aerul cald prins în stânci din vara precedentă scapă și topește gheața.
O parte din farmecul Minei de Gheață Coudersport este însă că își păstrează o mare parte din misterul său. Poate cel mai bine este să o considerăm pur și simplu o gaură demult pierdută în munte unde doarme Moș Iarnă.
Oricum ar fi, este un loc minunat pentru a scăpa de căldura sufocantă a verii.
