Pentru mulți dintre noi, primăvara este un eveniment care vine în liniște. Apariția bulbilor, schimbarea subtilă către zile mai lungi, întoarcerea binevenită a brizelor calde de dimineață. Pentru alții, însă, primăvara este anunțată de un cor asurzitor al sutelor de mii de chemari de trompetă, purtate pe aripile macaralelor gri majestuase.
Începând cu mijlocul lunii februarie și terminând în aprilie, între 450.000 și 700.000 de macarale gri migrează de pe terenurile lor de iernare din regiunile sudice, cum ar fi Texas și New Mexico, către locurile de reproducere estivală din Arctica și subarctica. Este una dintre marile minuni naturale ale lumii, comparabilă cu migrațiile sezoniere masive ale gnuilor, caribuilor și fluturilor monarh.
Majoritatea macaralelor gri călătoresc prin Calea Centrală de Migrație a Americii de Nord, o rută folosită de mai multe specii migratoare care se întinde de la coasta Golfului Mexic până la Marile Câmpii și Munții Stâncoși. Pe parcursul călătoriei lor de șase săptămâni, păsările se adună în număr mare pentru a se odihni și a se realimenta, atrăgând atenția naturaliștilor, ornitologilor și spectatorilor uimiți.
„Locuiesc în Arizona de Sud, parte din arealul în care macaralele gri își petrec iernile”, a declarat realizatorul de film și jurnalistul Bryan Nelson pentru MNN. „Aceste păsări mari și carismatice oferă întotdeauna un spectacol atunci când zboară în masă de la un loc de cuibărit sau de hrănire la altul prin țară, iar mulțimi de pasionați de observarea păsărilor se adună pentru a le admira. Este imposibil să nu le observi!”
Pentru cel mai recent scurtmetraj al său, Nelson a dorit să documenteze migrația macaralelor gri, inspirându-se din povestea a doi indivizi care, printr-o iubire comună pentru specie, s-au găsit unul pe celălalt.
„Unul dintre centrele de observarea păsărilor din fiecare ianuarie este Festivalul de Ornitologie și Natură Wings Over Willcox, în Willcox, Arizona. Am participat anul acesta, unde l-am cunoscut pe Erv Nichols și pe Sandra Noll”, a spus el. „Organizau numeroase tururi și discuții despre macarale, iar pasiunea lor era contagioasă. Am aflat mai multe despre povestea lor, despre cum i-au unit macaralele și despre cum au migrat cu macaralele — de la terenurile de iernare ale macaralelor din sud-vestul SUA și Mexic, până la terenurile de vară din Alaska. Am invidiat aventura lor și am găsit călătoria lor personală atât de captivantă.”
Observarea captivantă a păsărilor
În timp ce filma macaralele, Nelson spune că a avut locuri privilegiate pentru a observa personalitățile faimos de mari ale păsărilor înalte de 1,2 metri.
„Cred că cel mai surprinzător lucru despre macarale este cât de complex este comportamentul lor”, a împărtășit el. „Sunt păsări amuzant de sociabile, au o gamă largă de vocalizări, iar unii experți chiar cred că folosesc unelte — folosind bețe și alte obiecte ca parte a comunicării și a demonstrațiilor lor. Sunt păsări remarcabil de inteligente și adaptabile. Îți poți petrece cu adevărat ore întregi observându-le și te vor ține ocupat.”
Amenințarea iminentă a distrugerii habitatului
În timp ce multe subpopulații de macarale gri și-au revenit datorită eforturilor de conservare agresive, amenințările de la surse create de om continuă să planeze.
„Distrugerea habitatului este probabil cea mai mare amenințare cu care se confruntă aceste păsări”, a spus Nelson. „Au nevoie de zone umede vaste și întinse pentru a se odihni și a se hrăni, iar aceste terenuri dispar din cauza unei combinații de factori care includ dezvoltarea umană și schimbările climatice. De exemplu, aici, în sud-vestul SUA, ierniile au devenit treptat mai uscate, iar zonele umede de iarnă s-au micșorat semnificativ. În unele zone, apa trebuie de fapt pompată în zone protejate desemnate pentru a ajuta la menținerea și conservarea acestor habitate în scădere.
„Atac constant al dezvoltării umane este mereu prezent. Am observat roiuri mari de păsări la vedere de la centrale electrice pe bază de cărbune și zone industriale în timpul filmărilor.”
Dacă aveți ocazia să observați o oprire în această migrație maiestuoasă, Nelson vă recomandă să vă curățați programul la răsărit și apus.
„Acestea sunt momentele în care păsările decolează, pleacă sau sosesc în zonele lor preferate de cuibărit. Stolurile sunt fascinante, iar sunetele sunt hipnotice, iar lumina nu ar putea fi mai maiestuoasă — acestea sunt păsări cu o notă cinematografică, cu siguranță!”
