De patruzeci de ani, lanțul de fast-food McDonald’s servește mese Happy Meal copiilor. Aceste mese speciale ambalate sunt cunoscute pentru jucăriile pe care le conțin, de care copiii se bucură – cel puțin pentru câteva minute scurte înainte de a fi aruncate pe bancheta din spate a mașinii, pentru a fi descoperite de un părinte săptămâni mai târziu. Realizate, în general, din plastic ieftin, aceste jucării sunt cunoscute pentru că se strică ușor și, de obicei, ajung la groapa de gunoi.
Acum, compania a anunțat o trecere de la jucăriile de plastic de unică folosință la cele mai ecologice. McDonald’s afirmă că va „păstra distracția, protejând planeta”, făcând jucăriile din Happy Meal mai sustenabile la nivel mondial până în 2025. Acestea vor lua forma unor figurine din hârtie, a unor jocuri de societate realizate cu piese de joc pe bază de plante sau reciclate, a unor cartonașe de schimb, a unor modele de colorat pe hârtie și a unor jucării realizate din materiale pe bază biologică.
Un comunicat de presă afirmă: „Realizarea jucăriilor noastre din materiale regenerabile, reciclate sau certificate va duce la o reducere de aproximativ 90% a plasticului pe bază de combustibili fosili din jucăriile Happy Meal, față de nivelul de referință din 2018. Ca perspectivă, aceasta este mai mult sau mai puțin echivalentul întregii populații din Washington, DC, care elimină plasticul din viața lor timp de un an.”
McDonald’s știe că această idee poate funcționa. Compania a început deja să renunțe treptat la jucăriile din plastic în Marea Britanie, Franța și Irlanda, înlocuindu-le cu jucării moi de pluș (care tind să dureze mai mult), cărți și jucării pe bază de hârtie, rezultând o reducere de 30% a utilizării plasticului virgin. Urmează exemplul Burger King, care a eliminat toate jucăriile de plastic din meniurile pentru copii în Marea Britanie în 2019. Compania a analizat, de asemenea, posibilitatea reciclării jucăriilor în tăvi pentru restaurant. Până în prezent, în Japonia a fabricat tăvi folosind 10% jucării vechi din Happy Meal.
Se pare că McDonald’s a acordat o atenție deosebită unei campanii lansate de două fetițe, Caitlin și Ella, cu câțiva ani în urmă. Surorile au depus o petiție la McDonald’s pentru să renunțe la jucăriile de plastic din Happy Meal în Anglia și, în cele din urmă, au primit un răspuns de la companie, care a declarat că este de acord cu mesajul campaniei și se va strădui să facă acest lucru. Acum că schimbările s-au dovedit de succes în Marea Britanie, ele se extind în întreaga lume.
Jucăriile Happy Meal sunt, într-adevăr, o mică picătură într-un ocean – și se poate argumenta că McDonald’s are o mulțime de alte provocări de mediu de abordat (ahem, carnea de vită) – dar când iei în considerare scara acestei companii și faptul că această mică schimbare echivalează cu 650.000 de oameni care nu folosesc plastic timp de un an, este un mic pas care merită sărbătorit.
