Ne facem griji cu privire la emisiile de dioxid de carbon de la mașini, dar în vremuri ca acestea, ar trebui să ne îngrijorăm și de căldură? Potrivit Departamentului de Energie al SUA, 68% până la 72% din energia provenită din combustibilii fosili pe care îi pui în rezervor este irosită sub formă de căldură prin radiator și eșapament. Nu doar încălzim planeta indirect prin emisiile de dioxid de carbon (CO2) ale mașinii, ci direct prin arderea combustibilului. Aceasta ridică întrebări: Câtă căldură adăugăm orașelor noastre în fiecare zi și cum putem face ca acest lucru să pară relevant?
Primul și cel mai important fapt este că numărul menționat de Departamentul de Energie este scăzut; aceasta este doar radiația termică directă. Realitatea termodinamică este că practic 100% din benzină este convertită în căldură.
Așa cum a remarcat inginerul mecanic Steve Blumenkranz, „Căldura disipată de o mașină prin toate mecanismele de pierdere combinate este egală cu valoarea calorifică a benzinei arse de motorul său. Toată energia din combustibil este în cele din urmă disipată sub formă de căldură.” Un alt comentator pe Quora a confirmat că „totul ce este eliberat prin arderea combustibilului este disipat sub formă de căldură”.
Cât despre mica fracțiune de energie convertită în mișcare înainte, „Aceasta se transformă în cele din urmă tot în căldură de frecare.” Privind desenul Departamentului de Energie, este destul de clar că totul se transformă în căldură—chiar și puterea la roți.
Câtă căldură și care ar fi o comparație relevantă pe care oamenii ar înțelege-o? Ce ziceți de încălzitoarele de terasă, care sunt disprețuite de ecologiști și descriși de un politician britanic ca fiind „o invenție absurdă” pentru că „este ridicol că oamenii încearcă să încălzească aerul liber, pe lângă faptul că este iresponsabil în contextul provocării schimbărilor climatice cu care ne confruntăm.” Un încălzitor mare de terasă are o putere de 50.000 BTU/oră—adică 14,6 kilowați. Aceasta va fi noua noastră unitate pentru căldura nedorită: echivalentul încălzitorului de terasă (EÎT).
Un alt contribuitor Quora, Matthias Holl din München, a notat: „Toată energia eliberată prin arderea combustibilului în mașină este în cele din urmă convertită în căldură – fie direct prin căldura motorului și gazele de eșapament încălzite (cea mai mare parte), fie indirect prin încălzirea aerului prin frecarea aerului în timpul condusului, încălzirea anvelopelor, undele sonore convertite în căldură etc.” El a făcut niște calcule și a determinat consumul mediu de benzină al unei mașini pe oră (7 litri) și valoarea sa calorifică de 60 de kilowați, așa că a conduce mașina medie prin oraș este echivalentul a patru încălzitoare de terasă care funcționează la putere maximă.
Deoarece comentatorii de pe Quora nu sunt neapărat surse fiabile, am făcut eu însumi calculele aici, încercând să aflu câte încălzitoare de terasă sunt eliberate în fiecare zi în Manhattan.
- Kilometri parcurși în medie pe zi (KPM) în Manhattan: 61.154.920 (echivalent cu 38.000.000 mile)
- Consumul mediu de combustibil pentru o mașină: aproximativ 9,7 litri/100 km (echivalent cu 24,2 mile/galon)
- Litri consumați în medie pe zi: 5.945.993 (echivalent cu 1.570.247 galoane, calculat din KPM / consum)
- BTU per galon de benzină: 120.238 (aproximativ 33,5 MJ pe litru)
- Total BTU pe zi de la mașini: 188.803.471.074 (aproximativ 55.325 MWh)
- BTU ale unui încălzitor mare de terasă pe zi: 50.000 BTU/oră * 24 ore = 1.200.000 (aproximativ 351,7 kWh)
- Numărul total de echivalenți de încălzitoare de terasă care funcționează în Manhattan în fiecare zi: 157.336
Rețineți că consumul mediu de combustibil este pentru mașini, nu pentru camioane ușoare, și acestea circulă în oraș, astfel încât cantitatea de litri de benzină consumată într-o zi în Manhattan ar putea fi considerabil mai mare.
În mod normal, adevărata noastră preocupare este cele 8,887 kilograme de CO2 emise prin arderea unui galon de benzină (aproximativ 2,35 kg pe litru), sau cele 13.510 tone metrice de CO2 pe zi doar de la mașinile care circulă în Manhattan. Dar când avem un val de căldură, cei 157.336 de echivalenți de încălzitoare de terasă care funcționează din plin vor aduce o contribuție semnificativă. Poate că atunci când este caniculă, ar trebui să oprim mașinile.
Având în vedere cantitatea de asfalt necesară pentru deplasare și parcare—toate acestea contribuie la efectul de insulă de căldură, și o mare parte din acesta ar putea fi folosită pentru a planta copaci—poate ar trebui pur și simplu să renunțăm la majoritatea mașinilor dacă suntem serioși în privința răcirii orașelor noastre și a reducerii atât a căldurii, cât și a emisiilor de carbon. Aceasta, desigur, depinde în mare măsură de asigurarea infrastructurii de transport public în orașe. Este mult de lucru care trebuie făcut, iar momentul să începem era ieri.
