De aproape un secol, americanii au dat ceasurile înainte primăvara și înapoi toamna, iar anul acesta nu va fi diferit. Ora de vară (Daylight Saving Time – DST) este surpriza sezonieră care împrumută o oră din ritmul nostru circadian primăvara și o returnează toamna.
Dar dacă ar trebui sau nu să perturbăm ritmul a deloc a stârnit dezbateri aprinse din partea multor grupuri disparate.
Pentru a înțelege mai bine situația, este cel mai bine să ne uităm la motivul pentru care facem aceste schimbări anuale ale ceasului. Culturile agrare și-au construit societățile în jurul luminii solare, trezindu-se odată cu soarele pentru a lucra pe câmp și îndreptându-se spre casă pe măsură ce soarele cobora sub orizont. Dar revoluția industrială a adus cu ea libertatea de a ne elibera de ceasul naturii.
Încă din 1897, țări din întreaga lume au început să instituie ora de vară, adăugând o oră de lumină solară după-amiaza. Aceasta a însemnat că comunitățile puteau fi mai productive — oamenii puteau lucra mai mult, iar după terminarea lucrului era încă suficient de luminos pentru a face comisioane și a stimula economia. Lumina naturală suplimentară a însemnat și mai multă expunere la vitamina D și timp suplimentar pentru ca oamenii să facă exerciții în aer liber.
Toți, de la proprietarii de fabrici la comercianți, au îmbrățișat schimbarea. Chiar și lobby-ul producătorilor de dulciuri a sprijinit noul sistem, considerând că ora suplimentară de lumină solară însemna că era mai sigur pentru copii să meargă la „trick-or-treating” (colindat de Halloween) de Halloween.
„Are și mai multe beneficii tehnice”, a explicat Dr. David Prerau, autorul cărții „Seize the Daylight: The Curious and Contentious Story of Daylight Saving Time,” pentru MNN. „S-a constatat că reduce consumul de energie prin realizarea a ceea ce se numește ‘load smoothing'” — separarea sarcinilor electrice pe parcursul zilei pentru a gestiona mai bine văile și vârfurile consumului de energie — „și astfel veți genera energie mai eficient și, prin urmare, veți avea mai puține efecte asupra poluării.” Un studiu realizat de Departamentul de Transporturi al SUA în anii ’70 a arătat că utilizarea energiei electrice a țării este redusă cu 1% în fiecare zi datorită orei de vară.
Unele grupuri nu sunt de acord cu schimbarea orei
Dar nu toată lumea este de acord cu resetarea ceasurilor de două ori pe an.
Cel mai recent, factorii de decizie din West Virginia au introdus Proiectul de Lege al Camerei 4270 pentru a face Ora Standard de Est (Eastern Standard Time) ora oficială a statului West Virginia, eliminând astfel Ora de Vară în stat.
Senatorul american Marco Rubio din Florida a introdus un proiect de lege în Congres pentru a face ora de vară permanentă pentru întreaga națiune. Numit Legea pentru Protecția Luminii Solare din 2019 (Sunshine Protection Act of 2019), proiectul de lege ar impune tuturor statelor și teritoriilor să treacă permanent la ora de vară, cu excepția celor care au făcut deja acest lucru, precum Hawaii, Puerto Rico, Insulele Virgine Americane și cea mai mare parte a Arizonei.
„Studiile au arătat multe beneficii ale unei ore de vară pe tot parcursul anului, motiv pentru care Legislatura din Florida a votat covârșitor pentru a o face permanentă anul trecut”, a declarat Rubio într-un comunicat, conform Orlando Sentinel. „Reflectând voința statului Florida, sunt mândru să reintroduc acest proiect de lege pentru a face Ora de Vară permanentă la nivel național.”
În martie 2018, legislatorii din Florida au aprobat un proiect de lege pentru a face ora de vară permanentă pe tot parcursul anului. Camera statală a votat cu 103-11, iar Senatul statal cu 33-2 în favoarea proiectului de lege. Guvernatorul Rick Scott l-a semnat, transformându-l în lege, dar ceasurile au fost totuși date înapoi cu o oră în noiembrie. Statul Washington, care în aprilie 2019 a adoptat propria legislație #DitchTheSwitch (Renunță la Schimbare), va avea o experiență similară. De ce? Congresul trebuie să aprobe proiectul de lege din cauza Actului Uniform al Timpului din 1966 (Uniform Time Act of 1966), care „promovează adoptarea și respectarea unui timp uniform în zonele orare standard”, cu excepția cazului în care un stat se exceptează de la ora de vară. Rubio speră să schimbe asta.
SUA nu sunt singurele care dezbat dacă ora de vară ar trebui să mai existe.
Ce se întâmplă în Europa
În martie 2019, Comisia Europeană a votat pentru abolirea orei de vară până în 2021, după ce 84% dintre cetățenii UE au sprijinit renunțarea la DST într-un sondaj public. Propunerea necesită sprijinul a cel puțin 28 de state membre și a membrilor Parlamentului European pentru a deveni lege. Conform propunerii, fiecare stat membru ar urma să decidă dacă rămâne la ora de vară, informând Comisia Europeană cu privire la decizia sa până în 2020.
Grecia, Portugalia și Regatul Unit și-au exprimat dorința de a rămâne la sistemul actual de schimbare înainte și înapoi, în timp ce multe alte state membre doresc să renunțe la acesta, raportează Deutsche Welle. Unele state solicită o perioadă de tranziție până în 2021.
„Aveți nevoie de timp pentru a da statelor membre oportunitatea de a se coordona. Este cu adevărat important să nu avem o încurcătură totală”, a declarat deputatul european german Peter Liese pentru Deutsche Welle.
Dar economisește energie?
Alte grupuri spun că ora de vară nu conservă de fapt energia.
Michael Downing, profesor la Universitatea Tufts și autor al cărții „Spring Forward: The Annual Madness of Daylight Saving Time”, spune că modificarea ceasului nu economisește cu adevărat energie. „Ora de vară este încă un beneficiu pentru vânzătorii de grătare, echipamente sportive și de recreere și industria petrolieră, deoarece consumul de benzină crește de fiecare dată când mărim durata perioadei de oră de vară”, spune Downing pentru MNN. „Dă-le americanilor o oră suplimentară de lumină naturală după cină, și vor merge la terenul de baseball sau la mall — dar nu vor merge pe jos.”
Ora de vară crește consumul de benzină, potrivit lui Downing. „Este un substitut convenabil și cinic pentru o politică reală de conservare a energiei.”
Există date care îl susțin. Un raport al Biroului de Analiză a Cererii din cadrul Comisiei de Energie din California a concluzionat că, „Extinderea orei de vară (DST) până în martie 2007 a avut un efect mic sau inexistent asupra consumului de energie în California.”
Nici rețelele de televiziune nu sunt fane ale schimbării orei. Ora suplimentară de lumină naturală înseamnă că mai puțini oameni sunt acasă pentru a se uita la televizor. Ratingurile de audiență scad în mod tradițional în fiecare primăvară. În medie, emisiunile din primetime pierd 10% din telespectatori în lunea de după schimbarea orei.
„Cred că rețelele de televiziune ar dori să se întunece imediat ce părăsiți biroul și vă îndreptați spre casă pentru noapte”, a declarat pentru NPR Bill Gorman, de la site-ul TV by the Numbers. „Și poate că ar începe să plouă sau să ningă mult imediat ce începe primetime-ul.”
Și nu pare că aceste probleme se vor termina curând. Ca parte a Legii privind Politica Energetică din 2005 (Energy Policy Act of 2005), Congresul a extins ora de vară cu trei-patru săptămâni mai mult în toamnă.
Această schimbare a dus la răsărituri de soare la ore târzii, chiar și la 8:30 dimineața în unele zone, provocând efecte în lanț în locuri neașteptate. De exemplu, a perturbat stilul de viață al evreilor practicanți ale căror slujbe de dimineață de la sinagogă sunt bazate pe soare. De fapt, Prerau subliniază că Israelul are o perioadă de oră de vară relativ scurtă comparativ cu alte țări. „Dacă răsăritul soarelui este târziu, evreii religioși trebuie să amâne mersul la serviciu sau să se roage la serviciu, niciuna dintre aceste situații nefiind de dorit”, spune el.
Alternative pentru a trăi fără ora de vară
„Dacă nu vă place ora de vară, aveți o mulțime de opțiuni”, explică A.J. Jacobs, autorul bestseller-ului „The Know-It-All„. El sugerează mutarea în Arizona sau Hawaii. „Părți din Indiana erau de asemenea rezistente la DST, dar cred că s-au conformat de atunci.”
Chiar și pentru cei care locuiesc în astfel de state, viața nu este ușoară. „Este nebunesc. Oamenii uită că noi nu schimbăm ora, așa că sună la ore ridicole”, spune Anita Atwell Seate, o studentă la doctorat la Universitatea din Arizona din Tucson. „Dar, pe partea bună, nu trebuie să vă ajustați programul de somn sau ceasurile.”
Este ora de vară un fapt împlinit sau timpul va sta vreodată pe loc? Downing nu vede o lumină la capătul tunelului. „Din 1966, la fiecare 20 de ani, Congresul ne-a mai dat o lună de oră de vară. Suntem acum la opt luni”, spune el. „Și există toate motivele să credem că [Camera de Comerț a] SUA, lobby-ul național pentru magazinele de proximitate — care reprezintă peste 80% din totalul vânzărilor de benzină din țară — și Congresul vor continua să insiste pentru extinderi până când vom adopta ora de vară pe tot parcursul anului. Și apoi, de ce să nu dăm ceasurile înainte în martie sau aprilie și să ne bucurăm de o oră dublă de vară?”
