Dr. Bronner’s este, foarte probabil, cel mai atrăgător săpun pe care îl veți cumpăra vreodată. Se remarcă prin etichetele sale viu colorate, pline de cuvinte mici, care predică filosofia „Toți Una!” a fondatorului său, de pace mondială și egalitate. Nu este de mirare, așadar, că oamenii sunt curioși să afle mai multe despre această companie de săpun ciudată. Poate că, la fel ca mine, v-ați întrebat și voi despre ce este vorba.
Acum puteți afla în detaliu, datorită unei noi cărți numite „Onorează eticheta: Călătoria neconvențională a Dr. Bronner către un lanț de aprovizionare curat, verde și etic.” Scrisă de Dr. Gero Leson, vicepreședinte al echipei de operațiuni speciale a companiei, aceasta oferă o perspectivă din interior asupra istoriei companiei și a modului în care a crescut pentru a deveni brandul lider de săpun natural din SUA, precum și un brand global important.
După cum vă puteți imagina, Dr. Bronner’s nu este o companie de săpun tipică. Bazându-se pe o moștenire de familie în fabricarea de săpun, care a început în Germania în 1858 și s-a mutat în SUA în 1929, compania de familie a optat în 2005 să își schimbe întreaga gamă de produse în ingrediente certificate ecologice și de comerț echitabil. Acest lucru a fost mai ușor de spus decât de făcut. Lanțul de aprovizionare nu exista încă pentru a face acest lucru în totalitate, dar în loc să renunțe, Dr. Bronner’s s-a angajat să construiască singur lanțul de aprovizionare, de la zero.
Atunci a fost angajat autorul, Gero Leson, pentru a ajuta la această sarcină uriașă, care a durat acum peste 15 ani și este în curs de desfășurare. Cartea descrie modul în care compania a mers în Sri Lanka în anii tumultuoși de după tsunami, în timp ce un război civil continua să facă ravagii, și a construit o companie de ulei de cocos de mare succes numită Serendipol, care acum furnizează mai mult decât doar Dr. Bronner’s cu uleiul său de cocos virgin organic, de comerț echitabil.
Folosind această experiență, compania a făcut același lucru în Ghana, pentru a stabili o aprovizionare etică cu ulei de palmier și cacao; în Palestina, cu ulei de măsline; în Uttar Pradesh, India, pentru uleiurile de mentă iconice ale companiei, care au un miros minunat și o senzație de furnicături pe piele; și în Kenya și Samoa pentru și mai mult ulei de cocos. Obiectivul a fost întotdeauna să se aleagă locuri și fermieri care vor beneficia cel mai mult de investiții și oportunități și sunt, desigur, capabili să furnizeze ingredientele de care are nevoie compania. Proiectele sunt independente de Dr. Bronner’s în sine, conduse de localnici și cu mai mulți clienți pentru produsele sale acum foarte căutate.
Tranziția la ingrediente organice de comerț echitabil (FTO) a fost facilitată oarecum de faptul că săpunul are o listă destul de scurtă de ingrediente. „Principalele materii prime sunt uleiurile de cocos, palmier și palmier, precum și uleiurile de măsline și mentă, cu alte zece ingrediente minore, dar semnificative, care reprezintă restul – zahăr, alcool, câteva uleiuri esențiale și ulei de jojoba”, explică Leson. Majoritatea celorlalte companii de produse alimentare naturale și de îngrijire personală „pot utiliza sute de materii prime, majoritatea în procente mici. O astfel de structură ar complica cu siguranță o schimbare radicală la utilizarea ingredientelor FTO.”
De un interes deosebit este capitolul despre producția de ulei de palmier în Ghana. Într-o perioadă în care uleiul de palmier este adesea denigrat și legat de defrișări extinse și distrugerea habitatelor de orangutan, Leson susține că furia oamenilor ar trebui îndreptată către metodele de producție, nu către uleiul în sine, care este un aliment de bază pentru multe țări în curs de dezvoltare. El scrie:
Compania este un susținător al „capitalismului constructiv”. Acest lucru diferă de capitalismul clasic, care „vizează minimizarea costurilor unitare ale forței de muncă”. Acest lucru nu înseamnă că compania pledează pentru ineficiență, ci mai degrabă cântărește toate părțile implicate atunci când stabilește ce să mecanizeze sau să automatizeze – și uneori alege să nu introducă noi utilaje care ar putea lăsa pe cineva șomer.
Cartea este densă, cu peste 300 de pagini de descrieri detaliate ale construirii acestor lanțuri de aprovizionare, inclusiv toate greșelile și remedierile, dar ar putea fi foarte utilă oricărui proprietar de afaceri care dorește să își ducă responsabilitatea socială la un nivel superior. Leson susține că abordarea poate fi replicată de către toate tipurile de afaceri: „Trucul său principal: întreprinderile trebuie să trateze îmbunătățirile societale dorite ca și cum ar fi obiective reale de afaceri și să le gestioneze în consecință, adică: să le internalizeze.”
El diferențiază între cele două tipuri de activism în care o companie se poate implica: orientat spre interior, care se încadrează în propria sa sferă de influență economică, adică modul în care își tratează angajații și furnizorii de ingrediente agricole și mediul; și orientat spre exterior, care ia forma donării de profituri către cauze caritabile și filantropice.
Multe companii se mulțumesc cu acesta din urmă, dar ambele sunt foarte importante. În timp ce Dr. Bronner’s donează sume enorme de bani către organizații caritabile – aproximativ 49 de milioane de dolari între 2014 și 2019, ceea ce corespunde la 7,6% din veniturile globale totale din această perioadă – este mândră să prioritizeze primul. (Comparați acest lucru cu companiile care se laudă că donează 1% din venituri.)
Leson scrie: „Principiile mele cosmice preferate orientate spre interior sunt „Tratează angajații ca pe o familie”, „Fii corect cu furnizorii” și „Tratează Pământul ca pe o casă”. Grija pentru angajații tăi este umană și o afacere bună. Productivitatea ridicată a Dr. Bronner’s este o dovadă a acestui lucru.”
Cartea nu este tocmai material de divertisment, dar oferă resurse excelente despre procesele de certificare, metodele de agroforesterie dinamică (DAF), agricultura regenerativă, finanțarea etică și multe altele. Leson nu se ferește de discuțiile istorice și politice despre Holocaust (care i-a ucis pe părinții fondatorului Emmanuel Bronner și mulți rude), cum a fost să crești în Germania de după război și apoi să lucrezi pentru o companie fondată de evrei și decizia Dr. Bronner’s de a cumpăra ulei de măsline palestinian ca răspuns la ocupația Israelului, în timp ce achiziționează și ingrediente de la o cooperativă deținută de femei din Israel.
Mai mult, a fost un susținător puternic al legalizării cânepei în SUA, pe care a considerat-o o chestiune de principiu, nu un ingredient necesar, și chiar a finanțat un studiu pentru a contesta afirmația Administrației pentru Combaterea Drogurilor că s-ar putea testa pozitiv pentru THC consumând produse de cânepă „industrială” ne-psihoactive. Leson scrie că CEO (cosmic engagement officer) David Bronner a fost motivat de experimentarea personală, la fel ca și Leson însuși. Aceste capitole adaugă culoare, context și personalitate cărții.
Nu mă apuc să deschid o companie proprie de săpun sau să pun în aplicare metodele de afaceri descrise de Leson, dar pot spune că, după ce am citit cartea, mă simt mai loial ca niciodată față de sticlele mari de săpun de Castilia Dr. Bronner de săpun de Castilia. Acum că am o idee despre cât de mult s-a investit și a lucrat pentru a-l face – anii de investiții și muncă conștiente – prețul pare absolut justificat, iar lichidul mai prețios ca niciodată.
