Aerul poluat curmă viețile a aproximativ 9.000 de locuitori ai Londrei în fiecare an.
Această cifră îngrijorătoare ar putea scădea însă în curând, deoarece primarul Sadiq Khan semnalează că este pregătit să ia măsuri suplimentare pentru a combate ceea ce el a numit o criză de sănătate publică „rușinoasă” în capitala britanică învăluită în smog.
Așa cum a relatat Independent, Khan, care a abordat o multitudine de probleme de mediu în timpul mandatului său relativ scurt, inclusiv o măsură strictă împotriva consumului de apă îmbuteliată de unică folosință, analizează instituirea unor zile desemnate „fără mașini” în diferite zone ale orașului. Oficialii de la Primărie se pregătesc acum, se pare, să discute logistica: pe ce străzi anume, în ce cartiere anume, ar fi interzise mașinile și în ce zile anume?
În funcție de cum vor evolua aceste discuții, unele străzi din Londra ar putea experimenta interdicții de o zi a mașinilor mai târziu în acest an, în timp ce pentru 2019 sunt luate în considerare „planuri mai ambițioase”.
„Abordarea emisiilor toxice de la cele mai poluante vehicule este o parte centrală a măsurilor dure introduse de primar pentru a ajuta la curățarea aerului din Londra, de la introducerea taxei de toxicitate (T-Charge) în centrul Londrei, la introducerea timpurie a Zonei cu Emisii Ultra-Reduse și transformarea flotei de autobuze”, a declarat un purtător de cuvânt al biroului lui Khan pentru Independent. „Primarul este hotărât să facă tot ce îi stă în putință pentru a proteja sănătatea locuitorilor Londrei și a prioritiza mersul pe jos, ciclismul și transportul public, precum și a reduce dependența locuitorilor Londrei de mașinile poluante.”
Purtătorul de cuvânt continuă să menționeze că primarul și-a dat deja acordul pentru peste 100 de evenimente desfășurate în oraș care au necesitat închiderea drumurilor sau restricții de trafic.
Deși nu a fost închis în mod expres ca metodă de limitare a poluării mortale a aerului cauzată de emisiile vehiculelor, recentul Maraton din Londra este un exemplu excelent al modului în care o singură zi fără mașini poate duce la scăderi dramatice ale nivelurilor de poluare. Duminică, 28 martie – ziua maratonului – nivelurile de poluare în oraș au scăzut cu 89 la sută comparativ cu cele două duminici anterioare, când diverse artere principale nu au fost închise traficului. Evident, zilele fără mașini vizate de Primărie vor fi mai mici și mai localizate decât Maratonul din Londra. Dar dacă interdicțiile de o zi a mașinilor în cauză ar fi eșalonate inteligent și strategic în oraș, ele ar putea duce la o scădere majoră a poluării aerului care compromite sănătatea.
Visele privind o stradă Oxford fără mașini s-au lovit de un obstacol
Una dintre promisiunile majore de campanie a lui Khan privind eliminarea mașinilor se referă la pietonalizarea permanentă a străzii Oxford, cea mai aglomerată arteră comercială din Londra și una dintre străzile cele mai afectate de aer toxic nu doar din Londra, ci din întreaga lume. Aceasta ar însemna fără taxiuri, fără autobuze și fără vehicule private, care în mod normal sunt permise pe Oxford Street doar între orele 19:00 și 7:00. Niciun fel de transport terestru, la niciun moment. Din 2005 până în 2012, Oxford Street a fost supusă unei zile anuale fără mașini, în sâmbăta dinaintea Crăciunului. Deși extrem de populară printre cumpărători și comercianți, așa-numita Zi VIP (Very Important Pedestrian) nu a durat.
Acum, ambițiosul proiect de pietonalizare a străzii Oxford, care ar urma să fie realizat în trei faze și s-a bucurat inițial de un sprijin larg din partea diferitelor grupuri, se confruntă cu o opoziție formidabilă din partea Consiliului Orașului Westminster, care deține drumul, conform Independent. Consiliul își face griji că eliminarea traficului auto de pe Oxford Street va duce la aglomerație – și la creșterea poluării aerului – pe drumurile adiacente și, în cele din urmă, va înrăutăți și mai mult modelele de trafic.
Grupurile de susținere a cicliștilor se opun, de asemenea, planului, având în vedere că zona pietonală nou creată, lăudabilă în atâtea alte privințe, oferă un minim de facilități pentru bicicliști. În loc să transforme o porțiune a străzii Oxford fără mașini într-o arteră de transport necesară pentru biciclete, cicliștii ar trebui să coboare de pe biciclete și să meargă pe jos sau să devieze și să utilizeze o rută alternativă – o rută alternativă care ar putea fi extrem de aglomerată de mașini din cauza închiderii străzii.
„Continuăm să lucrăm îndeaproape cu Consiliul Westminster pentru a examina în detaliu toate cele mai recente răspunsuri la consultări și pentru a ne asigura că punctele de vedere ale tuturor sunt luate în considerare înainte de a fi prezentat un proiect final propus”, spune un purtător de cuvânt al biroului primarului despre aceste eșecuri.
Conexiunea franceză
Lăsând la o parte Oxford Street, viziunea lui Khan pentru diferite zile fără mașini, care nu sunt neapărat determinate de evenimente majore, ci pur și simplu de nevoia locuitorilor Londrei de a respira aer mai curat, nu este complet unică.
Până acum, zilele fără mașini, unele recurente, sunt obișnuite în Paris, în special atunci când nivelurile de poluare ating cote sufocante.
Primarul Anne Hidalgo a instituit prima zi fără mașini din Paris în 2015 ca răspuns la deteriorarea calității aerului în capitala franceză. În anul următor, Hidalgo a adoptat și anunțat mai multe interdicții și limitări ale traficului auto, unele de scurtă durată, altele permanente, inclusiv închiderea unei autostrăzi intens circulate care se desfășura de-a lungul malului drept al Senei, pentru a face loc unei promenade pietonale. În 2017, Parisul a găzduit o zi fără mașini la nivel de oraș, în care toate „voitures” (cu excepția vehiculelor de urgență, taxiurilor și autobuzelor turistice) au fost alungate de pe străzile orașului. Mai mult, în prima duminică a fiecărei luni, o serie de străzi cu trafic intens – și super turistice – precum Avenue des Champs-Élysées, sunt închise traficului auto. (Pe lângă restricționarea traficului și stabilirea zilelor fără mașini, Hidalgo face presiuni și pentru a face permanent toate modurile de transport public din Paris gratuite ca mijloc de reducere drastică a poluării aerului cauzate de automobile.)
Pe lângă Paris, și alte orașe preiau conducerea în ceea ce privește interzicerea traficului de pe străzile sufocate de poluare. Unele fac ca ideea Londrei privind zile separate fără mașini, răspândite în oraș, să pară destul de, ei bine, blândă.
În 2015, capitala Norvegiei, Oslo, a anunțat o interdicție a mașinilor (cu unele excepții) din centrul orașului până în 2019, ca parte a unei oferte de a reduce drastic emisiile. Până în 2030, liderii orașului speră să reducă emisiile în tot Oslo cu 30%. Așa cum am menționat anterior, cel mai excepțional lucru legat de interdicția mașinilor în Oslo este viteza cu care se realizează eliminarea treptată. Patru ani este agresiv și rapid, mai ales pentru o națiune scandinavă care operează într-un ritm mai lent, mai simplu și mai măsurat și unde telespectatorii captivați urmăresc depunerea icrelor de somon timp de 18 ore neîntrerupt.
Madrid este un alt oraș cu un plan agresiv de interzicere a mașinilor, în timp ce planificatorii urbani lucrează pentru a transforma o suprafață uimitoare de 500 de acri din centrul orașului într-o zonă fără mașini, unde pietonii domină străzile. Și de acolo, lista – Copenhaga, Amsterdam, Bruxelles, Hamburg, Stuttgart, Oxford – continuă.
Înapoi în Londra, există speranța că eforturile lui Khan pentru zile fără mașini ocazionale, în diferite cartiere, se vor menține și, ideal, se vor extinde.
Un activist, Marco Picardi, a ales deja o dată (22 septembrie) pentru o interdicție a mașinilor la nivel de oraș, în stil parizian, și lansează o petiție către primar pentru a o transforma în realitate. „În fiecare zi, londonezi ca mine respiră gaze toxice care ne pot afecta grav sănătatea”, scrie Picardi. „Acest oraș este acasă pentru mine și familia mea, și de aceea sunt hotărât să fac ceva în legătură cu asta.”
„Zilele fără mașini sunt o modalitate excelentă de a demonstra potențialul de a reduce traficul în Londra”, a declarat Bridget Fox de la Campaign for Better Transport pentru Guardian. „Sperăm ca fiecare comunitate din capitală să fie inspirată să participe.”
