Atunci când alegem îmbrăcămintea de iarnă, preocupările noastre se referă de obicei la cât de călduroasă este o piesă vestimentară, cât de scumpă este și, să recunoaștem, dacă este la modă. Un alt factor ar trebui să facă parte din procesul nostru decizional: cât de ecologică este izolația? Există multe tipuri de materiale izolatoare, fiecare cu o amprentă ecologică diferită. Nu există un singur material care să poată fi considerat în mod clar cel mai ecologic, dar iată câteva informații despre sustenabilitatea materialelor izolatoare care, sperăm, vă vor ajuta să luați decizia potrivită pentru dumneavoastră.
Puf sustenabil și etic?
Puful izolator este fabricat din penele mici și pufoase găsite sub penele cu tulpină ale unei păsări. Rolul pufului este, fără surprindere, de izolație. Puful este deosebit de căutat, deoarece are un raport foarte avantajos căldură-greutate și își menține volumul, reținând aerul cald aproape de corp chiar și după ani de utilizare.
Puful este de obicei obținut de la pieptul gâștelor și rațelor după ce acestea au fost sacrificate pentru hrană. Cu toate acestea, există dovezi că unele ferme din Europa de Est și Asia recoltează puful de la piept direct de la rațe vii, care apoi își regenerează penele. Această metodă inumană este dureroasă pentru pasăre, iar multe companii de îmbrăcăminte încearcă să se distanțeze de aceste practici de smulgere a penelor de la păsări vii.
Unii mari producători de îmbrăcăminte de exterior au stabilit practici de aprovizionare sustenabile pentru a se asigura că puful lor este produs etic. De exemplu, gigantul de îmbrăcăminte de exterior The North Face se așteaptă ca până la sfârșitul anului 2016 tot puful pe care îl utilizează să fie obținut etic prin certificarea internă Responsible Down Standard. Producătorul de îmbrăcăminte de exterior Patagonia are un program similar numit Traceable Down, care obține puf de la ferme unde păsările acvatice nu sunt jupuite de vii. Patagonia oferă, de asemenea, jachete și veste fabricate cu puf reciclat obținut din pilote și perne uzate. Penele sunt sortate, spălate și uscate la temperatură ridicată înainte de a fi cusute în produse noi.
Puful de gâscă și rață este un produs cu proprietăți izolatoare excelente, dar cel mai ușor și mai călduros puf este produs de o rață marină găsită în apele înghețate ale Oceanului Atlantic de Nord și ale Oceanului Arctic: rața comună (eider). Puful de eider este obținut de la păsări sălbatice, dar nu în modul obișnuit, prin smulgerea directă de la rață. Eiderii își folosesc propriul puf pentru a-și căptuși cuibul, iar culegători specializați vizitează coloniile de cuibărit de unde colectează o porțiune din penele de puf găsite în fiecare cuib. Această practică sustenabilă nu are efecte negative asupra succesului de cuibărit al eiderilor, dar produce în medie doar aproximativ 44 de grame de puf per cuib, și mult mai puțin după ce este sortat și curățat. Puful de eider este, desigur, foarte scump și este folosit în special pentru pilote de lux și haine de lux.
Lână
Lâna este un produs cu calități izolatoare excelente, deoarece rămâne călduroasă chiar și atunci când este udă. A fost folosită de secole, și deși popularitatea sa a scăzut după dezvoltarea produselor sintetice, lâna revine în forță în îmbrăcămintea de exterior și în modă. Lâna Merino în special este căutată pentru moliciunea și proprietățile sale de absorbție a umidității. Un program de certificare a sustenabilității, numit ZQ, există pentru lâna de la oile Merino din Noua Zeelandă.
Prin definiție, lâna este o resursă regenerabilă, dar în realitate sustenabilitatea lânii este la fel de bună ca și practicile agricole utilizate pentru creșterea oilor. Oile crescute pe pășuni convertesc eficient energia din iarbă cu emisii relativ scăzute de gaze cu efect de seră, comparativ cu bovinele. În regiunile mai aride, pășunile supra-pășunate sunt adesea o priveliște nefericită. Piața țăranilor poate oferi o bună oportunitate de a cunoaște crescătorii de oi și practicile lor. Piețele sunt, de asemenea, un loc bun pentru a întâlni crescători de alpaca, o rudă a lamei cunoscută pentru lâna sa de înaltă calitate.
O soluție sintetică?
Deși izolația sintetică nu este la fel de călduroasă ca puful, are avantajul semnificativ de a nu reține apa și de a nu-și pierde valoarea izolatoare atunci când este udă. Din păcate, izolația sintetică este fabricată din subproduse petroliere printr-un proces care eliberează gaze cu efect de seră semnificative. Pentru a ocoli acest inconvenient, principalii producători de izolații sintetice oferă versiuni ale produselor lor fabricate, parțial sau în întregime, din materiale reciclate. De exemplu, PrimaLoft și Thinsulate oferă alternative reciclate, iar Patagonia produce țesătură fleece din plastic PET (#1) reciclat din sticle de băuturi carbogazoase.
Din păcate, există tot mai multe dovezi că poliesterul, care constituie majoritatea fibrelor utilizate în izolația sintetică, are o problema poluării apei. De fiecare dată când o piesă vestimentară din poliester este spălată, fibre minuscule se desprind și sunt spălate în scurgere. Fibrele nu se vor descompune așa cum ar face bumbacul sau lâna. În schimb, fibrele de poliester sunt găsite în corpuri de apă din întreaga lume. Acolo, fibrele contribuie la problema globală a poluării cu microplastice: poluanți organici persistenți se lipesc de suprafața fibrelor, iar microorganismele acvatice suferă apoi din cauza ingerării lor.
Asclepias
Da, asclepias! Asclepias este cunoscută de mult timp pentru proprietățile sale izolatoare și a fost folosită ca umplutură hipoalergenică pentru perne. Găsirea unei metode de utilizare a sa pentru izolația vestimentară s-a dovedit a fi dificilă până de curând, când o companie canadiană a dezvoltat o țesătură ușoară, eficientă când este udă și foarte călduroasă, fabricată din asclepias. Deocamdată, vine în aplicații limitate și la un preț ridicat, dar ca bonus, planta cultivată comercial este recoltată numai după ce a servit ca hrană pentru larvele fluturelui monarh.
Fă-le să dureze!
Cea mai sustenabilă piesă vestimentară izolată din punct de vedere ecologic este cea pe care nu o cumperi, așa că fă ca hainele pe care le ai să dureze mult timp. Știind cum să faci reparații de bază, cum ar fi înlocuirea unui fermoar sau repararea unei rupturi, poți prelungi durata de viață funcțională a unei jachete cu câțiva ani. Achiziționarea de haine de calitate, bine construite de un producător reputat încă de la început, se va dovedi profitabilă în cele din urmă, deoarece probabil vor rezista mult mai mult decât mărcile la reducere sau produsele ieftine contrafăcute.
