Deși există o mulțime de plante de care ne bucurăm ca superalimente, pe care le folosim ca materiale de construcție sau pe care le plantăm pentru a atrage polenizatori benefici, există și plante de care ar fi bine să stăm departe.
Luați, de exemplu, planta gympie-gympie (Dendrocnide moroides), cu sunet inofensiv și aspect inocent, din familia urzicilor (Urticaceae). Acest arbust verde, cu frunziș bogat, are frunze în formă de inimă și se găsește frecvent în zonele de pădure tropicală din nord-estul Australiei, insulele Moluce și Indonezia. Dar feriți-vă; este acoperit cu ace goale, asemănătoare firelor de păr, care conțin o neurotoxină puternică ce provoacă o durere chinuitoare. Mâncărimea extremă este atât de dureroasă încât se știe că a ucis câini și cai și chiar a împins oamenii la nebunie din cauza agoniei.
Efectele neurotoxinei
Compusul activ al plantei gympie-gympie, moroidina, este atât de persistent încât se știe că își torturează victimele timp de peste un an dacă firele sale de păr urticante nu sunt îndepărtate de pe piele. Chiar și exemplarele uscate, conservate de multe decenii, își pot păstra încă înțepătura puternică. Iată cum explică virologul Dr. Mike Leahy efectele mortale ale plantei gympie-gympie:
Abundă poveștile despre efectele secundare notorii ale plantei gympie-gympie. Caii înțepați se știe că au murit în câteva ore. Se spune că un bărbat s-ar fi împușcat pentru a-și pune capăt durerii după ce a folosit din greșeală frunzele ca hârtie igienică. Chiar și inhalarea firelor de păr plutitoare poate provoca strănut, erupții cutanate și sângerări nazale.
Entomologul și ecologul Marina Hurley, care studiază diverse specii de copaci urticanți din Australia, a comparat efectul plantei gympie-gympie cu „a fi ars cu acid fierbinte și electrocutat în același timp”. Totuși, în mod remarcabil, există unele specii de marsupiale, insecte și păsări care consumă frunzele și fructele plantei fără probleme. Hurley ne arată planta în acest fragment din documentarul francez „Secretele Plantelor”:
Remediu
Deci, care este remediul pentru înțepătura plantei gympie-gympie? Cel mai eficient tratament este destul de simplu. Nu frecați și nu zgâriați zona—nu doriți să rupeți firele de păr ofensive și să le faceți mai greu de îndepărtat. Firele de păr vizibile pot fi îndepărtate cu penseta, iar benzile adezive sau benzile depilatoare cu ceară pot fi folosite pentru a îndepărta firele de păr mai delicate.
Planta gympie-gympie este un exemplu clar că chiar și cele mai inocente lucruri pot ascunde o forță puternică și că nu ar trebui să subestimăm niciodată puterea naturii.
