A trecut un an de când Insula Prince Edward a interzis pungile de plastic de unică folosință, iar rezultatele sunt impresionante. Provincia maritimă canadiană colecta anual între 15 și 16 milioane de pungi de plastic pentru eliminare, dar datorită interdicției care a intrat în vigoare la 1 iulie 2019, toate acestea au dispărut.
Gerry Moore, CEO al Island Waste Management Corporation, a declarat pentru CBC: „Am transporta probabil echivalentul unei încărcături de camion cu remorcă din acest material, probabil la fiecare două-trei săptămâni. Acesta a fost total… eliminat.”
Comercianților li s-a ordonat să ofere în schimb pungi de hârtie și reutilizabile, ambele trebuind să fie achiziționate de clienți pentru o taxă minimă prestabilită; pungile de plastic nu puteau fi disponibile în magazine deloc, nici măcar cele biodegradabile sau compostabile. Unele orașe au înlocuit pungile de plastic convenționale cu cele biodegradabile, invocând preocupări legate de mediu, dar acest lucru realizează puțin; în ciuda numelui lor, materialele plastice biodegradabile nu se descompun la fel de eficient pe cât s-ar spera.
Ceea ce este remarcabil la interdicția pungilor din PEI a fost că scopul său nu a fost să înlocuiască plasticul cu hârtia, ci să facă tot posibilul pentru a încuraja cumpărătorii să-și aducă propriile pungi. De pe site-ul web al guvernului provincial: „Consumatorii sunt încurajați să utilizeze pungi reutilizabile de calitate superioară, care, în general, conțin mai mult, sunt mai durabile și produc mai puține deșeuri, sau pungi de hârtie.”
Și tocmai asta s-a întâmplat. Moore a spus că se aștepta să vadă o creștere bruscă a numărului de pungi de hârtie utilizate și aruncate, dar în schimb suprataxa a acționat ca un factor de descurajare și a ajutat oamenii să-și amintească să-și aducă propriile pungi. Afacerilor li s-a acordat suficient timp pentru a-și epuiza stocurile de pungi de plastic și a se pregăti pentru schimbare. Întregul proces a fost atât de reușit încât Jim Cormier, directorul diviziei Atlantic a Consiliului Canadian de Retail, l-a descris ca fiind „fără probleme”:
Când a lovit pandemia și afacerile din toată America de Nord au început să-și retragă angajamentele de a elimina materialele plastice de unică folosință, PEI le-a spus comercianților că pot renunța la taxa pentru pungile de hârtie, deoarece unele afaceri erau preocupate de potențialul de contaminare cu cele reutilizabile. Acest lucru a funcționat bine, menținând pe toată lumea în siguranță și fericită, fără a crea munți de deșeuri de plastic.
Atitudinea generală este minunat de pozitivă. Cormier a spus: „În mare parte, [Consiliul de Retail] a auzit doar lucruri bune de la publicul larg.” Un alt reprezentant guvernamental a declarat pentru CBC că răspunsul locuitorilor insulei a fost „fantastic”. CBC a raportat că afacerile ar putea fi amendate cu 10.000 de dolari și clienții cu 500 de dolari pentru nerespectarea legii, dar că, „în primul an de la implementarea legii, nu au fost emise amenzi.”
PEI a devenit un model pentru interdicțiile de succes ale pungilor de plastic, iar acum alte provincii solicită sfaturi despre cum să le implementeze pe ale lor.
Este atât de grozav să auzi o poveste de succes de mediu ca aceasta, ca să nu mai vorbim de faptul că ar putea, în teorie, să fie replicată de fiecare alt oraș din lume. PEI a arătat ce este posibil atunci când prioritățile sunt foarte clare, regulile sunt stabilite cu mult timp în avans, iar consecințele pentru nerespectare sunt dure. Cu toții am putea face acest lucru.
