Dacă abia aștepți să ajungi pe plajele de pe Coasta Golfului vara aceasta, există ceva ce trebuie să știi. Păduchii de mare se apropie.
Departamentul de Sănătate din Florida a emis recent un avertisment că păduchii de mare vor fi prezenți până în august și pot fi găsiți de-a lungul a aproximativ 400 de kilometri de coastă, de la vârful statului până la Panhandle.
Denumiți astfel mai mult datorită dimensiunii lor minuscule decât legăturii cu păduchii, păduchii de mare sunt nematochiști imaturi sau puii foarte mici ai meduzelor și anemonelor de mare. Deși arată ca niște pete de piper în afara apei, devin aproape invizibili odată scufundați, făcând ca numărul lor adesea uriaș să fie o mare amenințare pentru înotătorii neștiutori.
„Principalii responsabili în apele din Florida și Caraibe sunt larvele meduzei thimble, Linuche unguiculata,” scrie Dr. G. Yancey Mebane pe un site de scufundări. „Aceste larve, cu o lungime de obicei de jumătate de milimetru, își pot croi drum în costumele de baie — chiar trecând prin plasa unor costume — și pot rămâne prinse de piele, înțepând.”
Cum îți poți da seama dacă ai fost înțepat?
Spre deosebire de părinții lor notorii, înțepătura puilor de meduză nu este, în general, observată decât după câteva ore. Potrivit WebMD, erupția constă în umflături sau bășicuțe ridicate de diferite forme și dimensiuni, care apar foarte roșii și pot fi extrem de pruriginoase (cu mâncărimi) — și tocmai această erupție pruriginoasă i-a adus porecla teribilă de „erupția înotătorului”. Simptomele suplimentare pot include febră, frisoane, dureri de cap, greață și vărsături. Se știe că erupțiile dispar în două sau trei săptămâni, cu sau fără tratament.
Cum să te protejezi
Deci, cum să eviți acești mici diavoli înțepători? Nematochiștii sunt cel mai comuni în apele din jurul Floridei și ale altor state de pe Coasta Golfului în mai și iunie, așa că limitează-ți băile dacă incidentele raportate sunt ridicate în acele luni. Dacă totuși intri în apă, experții în sănătate recomandă să faci duș imediat după aceea, fără costumul de baie, pentru a preveni alte înțepături de la larvele prinse. Costumul tău de baie ar trebui apoi spălat cu oțet și apoi cu detergent și uscat la căldură pentru a omorî orice nematochiști rămași.
De fapt, potrivit lui Sandy Estabrook, să aduci o sticlă de oțet cu tine la plajă ar putea oferi cea mai bună armă împotriva primelor semne de contact.
„Toxina este de natură proteică și va răspunde la denaturarea acidă,” scrie el. „Acesta este cel mai bine păzit secret din Florida. Așadar, dacă simți câteva înțepături când ieși prima dată din ocean (de obicei în zona gâtului), ia o sticlă cu pulverizator care conține oțet alb (Acid Acetic). Funcționează și pentru înțepăturile de meduze obișnuite. Înmoaie-ți hainele și corpul sub costum și în orice loc unde intră în contact cu hainele, în profunzime.”
Estabrook adaugă că, deși s-ar putea să ajungi să miroși ca o salată gigantică, o astfel de soartă te va proteja probabil de alte efecte negative ale larvelor de meduze.
