A avea un frigider mic ar putea funcționa pentru gospodării mici din orașele cu trafic pietonal ușor, care au mult timp pentru mai multe drumuri la cumpărături pe săptămână, dar pentru mulți dintre noi, este exclus.
Deși schimbarea obiceiurilor noastre de cumpărături și alimentație poate fi o parte importantă a unui stil de viață mai sănătos și este crucială pentru reducerea amprentei noastre ecologice, există anumite constrângeri care pot limita aceste schimbări, cum ar fi finanțele noastre, dimensiunea și demografia gospodăriei noastre și cartierul în care locuim. Și, deși tind să fiu de acord cu Lloyd că orașele bune fac frigidere mici (și să nu fiu de acord că frigiderele mici fac orașe bune), cred că este un pic ca și cum ai pune carul înaintea boilor, în sensul că, până când infrastructura necesară este pusă la punct, atât publică, cât și privată, a îndemna oamenii să cumpere mai frecvent și să depoziteze mai puțină mâncare la îndemână nu este o soluție viabilă.
Chiar și într-un oraș extrem de accesibil pe jos, care ar putea avea magazine alimentare bune și piețe de fermieri și care, cel mai probabil, este mai scump pentru a locui, a avea timpul și banii necesari pentru a merge la cumpărături o dată la două zile este încă un fel de lux și nu este o opțiune pentru restul dintre noi. Iar practica cumpărăturilor ‘just-in-time’ ne-ar putea lăsa într-o situație dificilă dacă venitul nostru scade sau se întâmplă o urgență, caz în care s-ar putea să ne dorim să fi acordat mai multă atenție obiceiurilor noastre de cumpărare a alimentelor.
Frigiderele mici ar putea funcționa dacă mersul la magazinul alimentar de mai multe ori pe săptămână este o opțiune, dar pentru mulți oameni ocupați, nu este cea mai bună soluție. Iar drumurile multiple la magazin pot duce, de asemenea, la facturi mai mari la cumpărături, din cauza pericolelor cumpărăturilor impulsive, a tendinței de a adăuga alimente în coș pentru că ți-e foame și a cheltuielii suplimentare atât de timp, cât și de bani pe care o necesită cumpărăturile frecvente. Există unele dovezi că frigiderele mai mari pot „încuraja obiceiuri alimentare nesănătoase”, dar dacă aceste frigidere sunt umplute cu alimente bune și sănătoase, și nu cu înghețată la vrac de la CostCo, această perspectivă nu pare nici pe departe la fel de relevantă.
Pentru persoane singure, cupluri și cei cu copiii plecați de acasă (empty-nesters), cumpărăturile și prepararea alimentelor sunt de o ordine de mărime mai ușoare decât pentru familiile cu copii, mai ales cei care lucrează mai multe locuri de muncă și strâng mereu cureaua, și cei care locuiesc în așa-numitele zone ‘food deserts’, suburbii, zone periurbane și locații rurale. Între programul de serviciu și școală, lecții de muzică, antrenamente sportive și toate celelalte angajamente zilnice și săptămânale ale familiei, și distanța lungă pe care unii oameni trebuie să o parcurgă până la magazin, este destul de greu să ajungi la magazinul alimentar și la piața de fermieri o dată pe săptămână pentru a cumpăra tot ce avem nevoie (ca să nu mai vorbim de provocarea de a face acele cumpărături cu copii necooperanți după tine) și să o faci fără a depăși bugetul.
A hrăni o familie și a o face la prețuri accesibile și sezonier, poate fi o provocare în sine. Iar a-i hrăni cu alimente nutritive respectând în același timp un buget (precum și a te descurca cu copiii mofturoși la mâncare) este o cu totul altă poveste. Dar cu piesele potrivite acasă, părinții pot facilita mese sănătoase și pot face față lipsurilor de bani, pregătindu-se în același timp pentru urgențe. Necesită un pic (sau mult) mai multă planificare și timp de pregătire, dar siguranța de a ști că familia ta are mâncare în cămară, frigider sau congelator valorează mult, mult mai mult decât acel angajament de timp, după părerea mea.
Frigiderele, congelatoarele și cămările mai mari pot sprijini cumpărăturile în vrac, ceea ce nu numai că reduce cantitatea de ambalaje per porție, dar ajută și la economisirea banilor pe termen lung. Cumpărarea în vrac, care necesită într-adevăr puțin mai mulți bani la început și puțin mai multă planificare în ceea ce privește spațiul de depozitare, permite, de asemenea, familiilor să aibă întotdeauna produsele de bază la îndemână și apoi face mult mai ușor să gătești de la zero, ceea ce multe familii fac zilnic. În perioadele de recoltă de vârf, este, de asemenea, posibil să cumpărați cutii sau bușeli de fructe sau legume ‘de categoria a doua’ (cu defecte) la o reducere mare, și, deși necesită o anumită pregătire pentru depozitare sau consum, reducerea costurilor poate fi semnificativă pentru cei cu un buget limitat.
A avea o opțiune mai mare de depozitare refrigerată, fie că este un congelator sau un frigider, permite, de asemenea, familiilor să cumpere mai sezonier pentru vârfurile de coacere și nutriție, și, deși depozitarea nerefrigerată – cum ar fi conservarea prin fierbere (canning) – este bună pentru unele lucruri, se poate argumenta că înghețarea anumitor alimente este mult mai bună din punct de vedere nutrițional (și din punct de vedere al gustului). Și înghețarea, deși implică un cost energetic mai mare, este mult mai simplă, mai rapidă și mai accesibilă pentru persoana obișnuită, în timp ce conservarea prin fierbere are propria curbă de învățare considerabilă și investiție de timp. Nu am nimic împotriva conservării (prin fierbere), crescând mâncând multă mâncare conservată pe care o punea mama, și cred că atât înghețarea, cât și conservarea prin fierbere sunt opțiuni viabile pentru a mânca mai bine pe tot parcursul anului și pentru a ajuta la menținerea bugetelor alimentare sub control.
Un congelator, mai ales dacă este un congelator ladă eficient, poate fi un mare atu pentru cei care doresc să se pregătească pentru săptămâna sau sezonul următor prin congelarea atât a ingredientelor, cât și a meselor complete, ceea ce poate face apoi prepararea meselor mult mai ușoară în zilele aglomerate. Un congelator ladă ocupă spațiu în casă, dar poate fi adesea plasat într-o locație mai retrasă decât frigiderul, iar datorită designului lor și faptului că nu sunt deschiși de o mulțime de ori pe zi, sunt destul de eficienți.
Un frigider mare, sau chiar unul de rezervă, poate fi pus la treabă pentru a stoca o parte din produsele proaspete din excursiile săptămânale la piața de fermieri, culesul de fructe din cartier și recoltele din grădină. Ne găsim adesea dorind un al doilea frigider, doar pentru a depozita fructe și legume, deoarece acum o treime din spațiul frigiderului nostru este dedicată depozitării merelor de la copacii vecinului, care altfel s-ar strica înainte să le mâncăm dacă ar fi lăsate la temperatura camerei (sau am înnebuni de norul omniprezent de musculițe de oțet).
© Derek Markham
Un deshidrator este un alt instrument excelent pentru a profita la maximum de alimentele sezoniere, dar majoritatea deshidratoarelor pentru consumatori au aceeași problemă ca și congelatoarele din frigidere, în sensul că nu sunt destinate loturilor mari de alimente. Avem un model de deshidrator de blat cu tăvi suplimentare (care este utilizat în prezent pentru a usca o parte din acele mere pentru iarnă) și este grozav pentru loturile mici de alimente care vor fi stocate ulterior în borcane de sticlă în cămară, dar nu este la înălțimea sarcinii de a procesa un bușel întreg de fructe într-unul sau două loturi, așa că văd un mare deshidrator solar DIY în viitorul nostru.
A avea suficient spațiu în cămară pentru neperisabile este un alt element cheie al unei case de familie bine pregătite, deoarece permite depozitarea articolelor cumpărate în vrac și acestea pot fi adesea dotate cu recipiente de depozitare gratuite sau cu cost redus. Găleți din plastic de 18,9 litri de calitate alimentară pot fi adesea obținute gratuit de la bucătării instituționale (școli, universități, campusuri corporative etc.), și necesită doar o spălare bună pentru a fi gata să depoziteze cantități mari de fasole, cereale și alte produse de bază (o pungă de 11,34 kg de cereale sau fasole va încăpea într-o singură găleată). Borcanele de sticlă sunt, de asemenea, relativ ușor de achiziționat în multe locații, fie că trebuie să le cumpărați noi, să le găsiți la un magazin de vechituri sau la o vânzare în curte, fie să le luați de la spatele unei brutării, delicatese sau restaurant. Ambele opțiuni de depozitare sunt, de asemenea, rezistente la rozătoare și insecte (în afară de moliile de cereale destul de comune care pot ecloza din ouă deja prezente la cumpărare).
Există cu siguranță beneficii, precum și compromisuri atunci când vine vorba de ambele opțiuni – a trăi într-un mod mai restrâns, cum ar fi cu un frigider/congelator mic și cumpărături mai frecvente, și a pune mai multă planificare pe termen lung în cumpărarea, prepararea și depozitarea alimentelor – iar cea mai bună alegere pentru unii este adesea impracticabilă pentru alții. Pentru cei dintre voi care locuiesc în orașe accesibile pe jos, cu acces ușor la piețe de fermieri, magazine alimentare, brutării și măcelării, și care se pot descurca foarte bine cu un frigider mic, este o opțiune grozavă. Pentru noi, cei cu familii mai mari și mai puține opțiuni de cumpărături, și pentru cei stresați de timp și extrem de economi, a avea un frigider mare, un congelator și o cămară poate fi alegerea mai bună, deoarece ne permite să profităm mai bine de alimentele sezoniere și de articolele la promoție, precum și să oferim un pic de securitate alimentară și să ajutăm la susținerea unei nutriții mai bune pe tot parcursul anului cu un buget redus.
