Identificarea arborelui de lichidambar

Arborii de lichidambar americani, sau Liquidambar styraciflua, sunt uneori numiți „redgum” (gomă roșie) datorită culorii distincte a alburnului mai bătrân și a frunzelor lor în formă de stea din toamnă. Numit și gumă cu frunze stelate, gumtree și alligator-wood, acest arbore foios de dimensiuni moderate este comun în estul Statelor Unite și poate fi găsit în număr mic în Mexic și până în sudul Nicaragiei.

Arborii de lichidambar oferă o bună umbrire deoarece își păstrează frunzele până adânc în toamnă. Un studiu al lichidambarului chinezesc, Liquidambar formosana, sugerează că sunt, de asemenea, contribuitori eficienți la absorbția de carbon, deoarece își mențin o activitate fotosintetică ridicată chiar și atunci când frunzele încep să cadă.

Acest arbore iconic este ușor de identificat, în mare parte datorită frunzelor sale distinctive și fructelor sale remarcabile.

Unde se găsesc arborii de lichidambar

Arborii de lichidambar se găsesc în părți din Asia și America. Veți găsi acest lemn de esență tare într-o varietate de medii, dar prosperă în solurile umede ale terenurilor joase și zonele prost drenate și poate fi găsit și în păduri mixte.

Considerat o specie pionieră, arborele de lichidambar poate crește la peste 30 de metri (100 de picioare) și se găsește adesea după o defrișare totală. Deși cel mai abundent la est de râul Mississippi și mai ales în sudul SUA, arborele de lichidambar este una dintre cele mai comune specii de arbori din estul Statelor Unite și s-a răspândit în grupuri mici spre sud, în țările din America Centrală, inclusiv Belize, Guatemala, El Salvador și Honduras.

Frunzele și fructele lichidambarului

Trunchiul drept al unui arbore de lichidambar este caracterizat de scoarță gri-maronie, cu creste înguste și adânci. Frunza în formă de stea are cinci sau șapte lobi sau vârfuri și își schimbă culoarea de la verde vara la galben sau violet toamna. Această frunză este purtată pe ramuri cu aripioare suberoase, iar fructul este o sferă spinoasă vizibilă care crește în ciorchini. Căutați frunza în formă de stea pe măsură ce frunzele cresc primăvara și observați bilele de semințe uscate de sub arbore.

Lichidambarul cu frunze rotunde, sau Liquidambar styraciflua rotundiloba, are frunze în formă de stea cu trei până la cinci lobi cu vârfuri rotunjite. Această variantă, cunoscută și sub numele de lichidambar fără fructe sau lichidambar fără spini, produce mai puține sau deloc bile de lichidambar, ceea ce îl face mai potrivit pentru zonele urbane, deși, la fel ca și lichidambarul cu fructe, are sisteme radiculare extinse care pot deteriora betonul.

Seva de lichidambar

Genul Liquidambar își primește porecla de la seva pe care o produc arborii; rășina brună poate fi întărită pentru a face gumă. Dar seva, numită storax, este mai mult decât o simplă bomboană gumată: arborii de lichidambar și seva lor au fost utilizați în scopuri medicinale de sute de ani, iar cercetătorii continuă să studieze utilizarea arborilor de lichidambar în medii medicale, inclusiv utilizarea storaxului pentru combaterea bacteriilor rezistente la mai multe medicamente.

Scoarța, frunzele și semințele de lichidambar conțin acid shikimic, care a fost studiat pentru proprietățile sale antivirale. Semințele de lichidambar au fost studiate pentru efectele anticonvulsivante, iar storaxul a fost inclus în cercetări pentru prevenirea hipertensiunii și cancerului. Uleiurile din arborii de lichidambar au demonstrat potențial ca pesticid natural împotriva nematodului din lemn de pin Bursaphelenchus xylophilus, precum și ca insecticid pentru Aedes aegypti, țânțari cunoscuți pentru transmiterea febrei dengue.