PlanetaNoastra a fost adesea sceptică în privința a două „soluții miraculoase” pentru criza climatică: economiei hidrogenului și captării și stocării carbonului (CCS). Cu toate acestea, o companie din Dartmouth, Noua Scoție, numită Planetary Hydrogen, le combină pe cele două într-o abordare dublă, care are mult sens.
În ciclurile naturale preindustriale ale carbonului, majoritatea dioxidului de carbon (CO2) atmosferic era absorbită de plante, dar aproximativ un sfert din acesta era absorbit de ocean printr-un proces în care CO2 din apa de ploaie dizolvă calciul și alte minerale din roci și ajunge în ocean. Acesta este apoi convertit de animale în carbonat de calciu pentru cochiliile lor, care, prin presare pe parcursul a milioane de ani, stochează CO2 în calcar. Inutil să spunem, un astfel de proces are loc într-un timp geologic, milioane de ani, un ciclu al carbonului foarte lent. Cu toate acestea, acum introducem atât de mult CO2 în atmosferă – 7% din acesta prin inversarea acestui proces prin gătitului calcarului pentru a extrage din nou CO2 și fabricarea cimentului – încât oceanul nu poate ține pasul și se acidifică.
Toate acestea sunt un proces foarte lent și, după cum remarcă Mike Kelland, CEO al Planetary Hydrogen, „nu avem 100.000 de ani pentru a rezolva această problemă”. Compania sa utilizează electricitate fără combustibili fosili, provenită din energia eoliană, solară sau hidroelectrică, și folosește un electrolizor pentru a separa apa în hidrogen și oxigen, bazându-se pe munca doctorului Greg Rau, care a scris o serie de lucrări pe acest subiect încă din anii 1990. Planetary Hydrogen adaugă ceva în amestec, transformându-l în hidrogen cu emisii negative sau NE H2.
Acest lucru este foarte diferit de procesele de captare și stocare a carbonului pe care le vedem de obicei, unde una dintre marile probleme este ce să facem cu CO2-ul. Aici, hidroxidul de sodiu este produs în electrolizor, care se combină cu CO2 din apa de mare pentru a produce bicarbonat de sodiu. Este, de asemenea, literalmente doar o picătură în ocean. Planetary Hydrogen continuă:
Producerea hidrogenului prin electroliză nu este foarte eficientă, iar un raport de la S&P Global afirmă că trebuie să scadă costurile cu peste 50% pentru a fi o alternativă viabilă la hidrogenul produs din combustibili fosili. Aici Planetary Hydrogen își arată adevărata valoare; hidrogenul său este cu adevărat negativ din punct de vedere al carbonului, ceea ce poate genera credite de carbon valoroase. Nu este vorba doar de emisiile de CO2 evitate prin utilizarea hidrogenului, ci de CO2 care este serios sechestrat în mare. De fapt, Mike Kelland spune PlanetaNoastra că este mai mult o afacere de stocare a carbonului decât o afacere cu hidrogen, folosind analogia Gillette: „Hidrogenul este lama, dar carbonul este tăișul.”
În studiul său, Potențialul global de conversie a electricității regenerabile în hidrogen cu emisii negative de CO2, Rau concluzionează:
De aceea, toate acestea sunt atât de interesante. Indiferent dacă cineva crede sau nu că va exista vreodată o economie a hidrogenului, cantități vaste din acest material sunt folosite pentru producția de amoniac și ar putea curăța producția de oțel. Prețul energiei regenerabile scade atât de rapid încât una dintre modalitățile propuse de a face față intermitenței este supradimensionarea sistemului, așa că ar putea exista o mulțime de energie regenerabilă excedentară, în special în locuri cu vânt puternic, cum ar fi Noua Scoție. Și, desigur, stocarea a 40 de kilograme de CO2 pentru fiecare kilogram de hidrogen produs, în timp ce se deacidifică oceanul, este destul de remarcabilă.
Pe lângă cultivarea copacilor, cultivarea materialului din care sunt formate cochiliile de mare pare un loc destul de bun pentru a stoca carbonul.
Kelland spune PlanetaNoastra că au un drum lung de parcurs până la comercializare; de aceea au mutat compania în Noua Scoție, unde cercetătorii de la Universitatea Dalhousie pot lucra cu ei pentru a testa impactul asupra oceanului și a vieții marine locale. Dar merită urmărită.
