Chiar dacă necesită o oarecare perioadă de acomodare, clienții informați ai restaurantelor sprijină deciziile localurilor lor preferate de a trece la paie de hârtie și de a înlocui meniurile tipărite cu meniuri pe bază de coduri QR. Aceste eforturi ajută afacerile să opereze într-un mod mai sustenabil și, în acest proces, să devină cetățeni mai buni în comunitate. Totuși, pentru ca o afacere să fie cu adevărat sustenabilă, procesul implică mai mult decât simpla înlocuire a plasticului cu hârtie sau a hârtiei cu tehnologia.
Aici intervine Green Places. Această firmă se dedică să ajute restaurantele și alți clienți din mediul de afaceri să ajusteze diverse aspecte ale operațiunilor lor zilnice pentru a-și diminua amprenta de carbon. Având în vedere că ar putea implica o investiție, o revizuire completă poate fi copleșitoare, mai ales în contextul economiei actuale și al mediului pandemic. Totuși, fondatorul și CEO-ul Alex Lassiter (care a co-fondat anterior Gather, cunoscută pentru software-ul său inovator pentru industria ospitalității) este atât de convins că Green Places poate contribui la facilitarea și accesibilizarea procesului încât pagina de destinație a platformei include un calculator gratuit care permite unui potențial client să-și calculeze amprenta de carbon și să înceapă procesul de regândire.
Scott Lawton, CEO și co-fondator al bartaco, brandul de restaurante de coastă care operează în prezent 21 de locații în 11 state, era gata să meargă mai departe de simpla utilizare a paielor de hârtie atunci când l-a abordat pe Lassiter în legătură cu reducerea amprentei sale de carbon. El a avut și avantajul de a lucra cu Lassiter în urmă cu un deceniu, când implementa unele dintre produsele software ale Gather în una dintre afacerile sale anterioare.
„Când am văzut pe LinkedIn ce face Alex, am observat că activitatea sa cu Green Places se alinia cu multe dintre inițiativele de sustenabilitate către care ne îndreptam”, spune Lawton. „Procesul de a gestiona o afacere mai ecologică a fost unul care a acoperit totul, de la regândirea designului interior la ambalajele pentru livrare și echipamentele pe care le folosim în bucătărie. Prin dezvoltarea unui plan cu Alex, sperăm să ne dăm seama cum putem fi în cele din urmă mai responsabili și să facem parte din soluție, nu din problemă, pe viitor. Cred că acest lucru este important atât pentru clienții noștri, cât și pentru angajații și pentru noi [conducerea], deoarece sunt tată a cinci copii.”
Spre deosebire de implementarea software-ului, planurile de sustenabilitate personalizate pe care Green Places le oferă nu sunt „plug-and-play”, ci un plan de învățare continuă care implică o varietate de instrumente de calcul și soluții bazate pe știință, preluate din constatările experților climatici.
În timp ce unele corporații mai mari își permit să construiască divizii interne pentru a achiziționa compensări de carbon și a face alte investiții, Lawton spune că Green Places acoperă acest gol ajutând firme mai mici, precum bartaco, să-și calculeze sarcina de carbon și să cumpere numărul corect de compensări pentru a o neutraliza. Calculatorul de pe pagina de destinație, dezvoltat în colaborare cu departamentul de climatologie al UC Berkeley, este primul pas pentru a arăta clientului cum arată amprenta de carbon, ducând la înțelegerea a ceea ce trebuie făcut pentru a aduce operațiunile mai aproape de neutralitatea carbonului.
„Deși este important ca Scott să știe exact ce trebuie făcut, dacă sunt un client conștient din punct de vedere ecologic, vreau să știu ce face bartaco pentru a avea un impact mai pozitiv în comunitățile în care operează restaurantele”, continuă Lassiter. „Nu este vorba doar despre a avea un impact financiar, ci și un impact climatic. Scott poate acționa făcând schimbări în alegerea echipamentelor și a consumabilelor pe care le achiziționează și înlocuind ceea ce rezultă într-o amprentă de carbon mai mare cu ceea ce o va reduce în prezent și de-a lungul anilor, pe măsură ce bartaco continuă să crească.”
Lassiter spune că prima parte a planului se concentrează pe a ajuta pe Lawton și echipa de management să facă ajustări și adaptări de-a lungul timpului pentru a reduce amprenta restaurantului. A doua parte constă în investirea în proiecte pozitive pentru climă, cum ar fi plantarea și protejarea pădurilor și investirea în furnizorii și infrastructura de energie regenerabilă.
De acolo, Lawton poate fi transparent cu clienții, arătându-le într-un mod direct și măsurabil ce emisii produce și ce face pentru a le remedia în spate. Deși producția de carbon este inevitabilă, Lawton le poate arăta clienților, cu Green Places servind drept echipă de sustenabilitate a bartaco, exact ce se face pentru a compensa emisiile.
A treia parte a ecuației — și cea mai interesantă pentru clienții bartaco — este transparența în a le arăta exact cum se comportă responsabilă social. Clienții pot accesa site-ul Green Places pentru a vedea exact ce compune planul bartaco în ceea ce privește responsabilitatea socială și de mediu.
„Sperăm că va exista o listă lungă de restaurante care ne vor urma exemplul și vor transmite mesajul că își vor asuma responsabilitatea pentru emisiile de carbon, așa cum am făcut-o noi”, spune Lawton. „Clienții care sunt preocupați de mediu au oferit feedback cum că ar prefera să frecventeze un restaurant care acționează într-un mod mai sustenabil. Cu siguranță am primit acest tip de feedback de la personalul meu și știu că acest lucru este important pentru segmentul nostru demografic mai tânăr. Cred că, pe măsură ce alte companii încep să facă alegeri responsabile, publicul va deveni din ce în ce mai exigent și va alege locuri care încearcă să fie mai vizionare în ceea ce privește mediul.”
Lassiter este de acord. „Cred că suntem într-un punct în care afacerile au o oportunitate unică de a face ceva ce este minunat pentru planetă, dar și bun pentru ele însele. Unul dintre rapoartele pe care le cităm des este cel despre starea cheltuielilor consumatorilor. Un lucru pe care raportul îl evidențiază este că 62% dintre consumatorii din generația Z preferă să cumpere de la branduri sustenabile, iar numărul este aproximativ același pentru Mileniali. Totuși, cred că practicile sustenabile bune atrag și se adresează tuturor generațiilor. Afacerile și producătorii inteligenți înțeleg că, deoarece schimbările climatice reprezintă o criză existențială majoră pentru umanitate, precum și una fizică, o afacere bună nu înseamnă doar profitabilitate, ci și modul inteligent și chibzuit în care se obține aceasta.”
