Geoffrey este un vehicul de livrare drăguț, de 10 livre, dezvoltat de Ignacio Tartavull și Gellert Mattyus de la Tiny Mile. Nu este chiar un robot; este de fapt un cyborg: „o combinație între un organism viu și o mașină”, pilotat de la distanță de un om folosind un computer și un joystick. Omar Elawi de la Tiny Mile, care se afla la „volan” atunci când am scris pentru prima dată despre el, a declarat pentru PlanetaNoastra la acea vreme: „În prezent, sunt în mare parte tineri cu istoric în jocuri, care se simt confortabil să navigheze pe străzi pe un ecran cu un joystick. Dar încercăm să promovăm ideea locurilor de muncă pentru persoanele cu dizabilități care ar putea lucra de acasă.”
Dar acum orașul Toronto a interzis ceea ce numește „dispozitive micro-utilitare” de pe trotuare și piste de biciclete, după plângeri din partea Comitetului Consultativ pentru Accesibilitate din Toronto și a alianței nepartizane Accessibility for Ontarians with Disabilities Act Alliance (AODA). Aceasta din urmă scrie că „susținătorii comunității persoanelor cu dizabilități au cerut interzicerea roboților de pe trotuare, deoarece pun în pericol siguranța și accesibilitatea pentru persoanele cu dizabilități, vârstnici, copii și alții.”
„Salutăm Consiliul Local din Toronto pentru că a oprit crearea unei noi bariere grave pentru persoanele cu dizabilități și pentru că a cerut personalului orașului să se consulte cu persoanele cu dizabilități, precum și cu experți în aplicarea legii și siguranța publică, cu privire la pericolele pe care roboții de pe trotuare le prezintă pentru public”, a declarat David Lepofsky, președintele AODA.
Geoffrey nu era autonom și avea un șofer, dar AODA notează că acest lucru este încă o problemă: „Nu este o soluție să ceri roboților să aibă un șofer la distanță. Acest lucru nu poate fi controlat. Nu poți ști uitându-te la un robot dacă are undeva un șofer la distanță, cu atât mai puțin unul sobru, care este instruit corespunzător și atent la direcție.”
AODA spune că nu este împotriva inovației. „Nu ne opunem inovației. Inovăm zilnic în viețile noastre și folosim tehnologie inovatoare de ultimă oră”, a spus Lepofsky. „Ne opunem doar inovațiilor care pun în pericol persoanele cu dizabilități, vârstnicii, copiii și alții.”
Primarul din Toronto, John Tory, spune că nici el nu este împotriva inovației. „Nu pot să mă laud peste tot cu toți oamenii inteligenți și cu marele ecosistem tehnologic și să spun de ce acesta este un loc minunat pentru ca oamenii să investească și să creeze locuri de muncă, în special pentru companiile tehnologice inovatoare, și apoi să spun că nu vom primi inovația”, a spus Tory, relatează The Robot Report. „Dar, în același timp, nu poate fi doar o anarhie totală.”
Tartavull, CEO-ul Tiny Miles, numește aceasta „veste supărătoare” și notează într-o postare pe LinkedIn: „[Consilierul Local] Kristyn Wong-Tam a spus că cele mai mari două provocări cu care se confruntă orașul sunt COVID-19 și schimbările climatice. În ciuda acestui fapt, ea vrea să interzică dispozitivele noastre care nu produc emisii și oferă livrare fără contact. Cum este responsabilă această abordare?”
Acest PlanetaNoastra are sentimente amestecate în legătură cu asta. M-am plâns anterior că roboții ne fură trotuarele și că trotuarele sunt pentru oameni, așa că nu ar trebui să lăsăm roboții să le fure. Dar am avut o slăbiciune pentru Geoffrey, notând că are un șofer uman care ar trebui să poată evita oamenii de pe stradă, să le dea prioritate și poate chiar să spună „scuzați-mă” sau, ca un adevărat canadian, „îmi pare rău”.
Dacă ar fi fost un om care transporta o cină, nimeni nu s-ar fi gândit de două ori. Este, de asemenea, mic și lent în comparație cu roboții americani sau estonieni. Este mai ecologic: așa cum Tartavull a declarat pentru CBC, „Peste câțiva ani va suna ridicol că folosim o mașină pentru a transporta un burrito.”
În cele din urmă, am concluzionat:
Dar acum nu mai trebuie să ne facem griji pentru asta, pentru că Toronto a interzis boții.
