Fluturii Monarh realizează una dintre cele mai uimitoare isprăvi din regnul animal. Cântărind doar jumătate de gram, zboară pe aripi subțiri ca o foaie prin orașe și peste autostrăzi, migrând până la 4506 kilometri din Canada și Statele Unite către locurile lor de iernare din pădurile Mexicului.
Pe parcurs, ne înfrumusețează grădinile cu încântare și realizează servicii de polenizare care includ contribuții la ecosisteme sănătoase și sprijin pentru producția agricolă de hrană.
Cu toate acestea, populația lor a scăzut periculos de-a lungul anilor – și în ciuda eforturilor multora, fără ca mai mulți oameni să se implice, riscăm să îi pierdem complet.
„Într-un singur an, prezența fluturilor Monarh în zonele lor de iernare [din Mexic] a scăzut cu 22%, de la 2.83 hectare la aproape 2.23 hectare. Aceasta face parte dintr-o tendință majoritar descendentă în ultimii 25 de ani – când fluturii Monarh acopereau odată peste 18.21 hectare de pădure”, raportează World Wildlife Fund (WWF).
Fluturii Monarh din est vs. vest
SUA vede două tipuri de fluturi Monarh migratori: cei din est care zboară din Canada în Mexic și cei din vest care migrează de-a lungul coastei Pacificului pentru a ierna în California. Mult timp s-a crezut că fluturii Monarh din est și din vest sunt populații distincte genetic. Dar acum oamenii de știință au confirmat că sunt genetic la fel. Jurnalul Molecular Ecology a publicat constatările, conduse de biologi evoluționiști de la Universitatea Emory.
Aceasta este doar una dintre constatările din numărătoarea anuală a fluturilor Monarh realizată de WWF-Mexic și Comisia Națională Mexicană a Zonelor Naturale Protejate. Acestea au publicat două noi rapoarte legate de populația și habitatul de iarnă al fluturelui Monarh migrator din est, explică WWF. „Primul arată o scădere continuă a populației, iar al doilea raport subliniază degradarea crescută a pădurii unde majoritatea fluturilor Monarh se adună în colonii în timpul iernii.” De la WWF:
„În ciuda eforturilor eroice de a salva fluturii Monarh prin plantarea de plantă de lapte (milkweed), am putea totuși pierde acești fluturi extraordinari dacă nu luăm măsuri mai îndrăznețe”, a declarat Tierra Curry, cercetător senior la Center for Biological Diversity, într-o scrisoare trimisă către PlanetaNoastra. „Fluturii Monarh au fost odată incredibil de comuni. Acum sunt simbolul crizei extincției, pe măsură ce populațiile din SUA se prăbușesc pe fondul pierderii habitatului și al crizei climatice.”
Amenințări la adresa fluturilor Monarh
Așa cum a explicat Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), care a inclus fluturii Monarh pe Lista Roșie – Periclitați în 2022: „Exploatarea forestieră legală și ilegală, precum și defrișarea pentru a face loc agriculturii și dezvoltării urbane au distrus deja suprafețe substanțiale din adăposturile de iernare ale fluturilor din Mexic și California, în timp ce pesticidele și erbicidele utilizate în agricultura intensivă pe întreaga arie de răspândire ucid fluturii și planta de lapte (milkweed), planta gazdă cu care se hrănesc larvele fluturelui Monarh.”
În SUA, fluturii au pierdut aproximativ 66.77 milioane de hectare de habitat de reproducere din cauza pulverizării cu erbicid și a dezvoltării în ultimele decenii. „Omizile mănâncă doar plantă de lapte (milkweed), dar planta a fost devastată de pulverizarea crescută cu erbicid în combinație cu culturile de porumb și soia care au fost modificate genetic pentru a tolera pulverizarea directă. Fluturii sunt, de asemenea, amenințați de insecticide neonicotinoide, fungicide și alte substanțe chimice toxice pentru omizile tinere”, notează Center for Food Safety (CFS). În 2014, oamenii de știință conduși de Center for Biological Diversity și CFS au depus o petiție la Fish and Wildlife Service pentru a proteja fluturele în baza Legii privind speciile pe cale de dispariție.
Potrivit WWF, numărul tot mai mic lasă fluturele „foarte vulnerabil la extincție”.
„Nu este vorba doar despre conservarea unei specii, ci și despre conservarea unui fenomen migrator unic în natură”, a declarat Directorul General al WWF-Mexic, Jorge Rickards. „Fluturii Monarh contribuie la ecosisteme terestre sănătoase și diverse în America de Nord, transportând polen de la o plantă la alta. Cu 80% din producția agricolă dependentă de polenizatori precum fluturii Monarh, atunci când oamenii ajută specia, ne ajutăm și pe noi înșine.”
Potrivit CFS, numărul total de fluturi Monarh este „cu 64% sub pragul minim necesar, spun oamenii de știință, pentru ca polenizatorii migratori să nu fie în pericol de extincție în America de Nord. Populațiile de fluturi Monarh de la est de Munții Stâncoși au scăzut cu aproximativ 90% de la mijlocul anilor 1990.”
„Am depus o petiție pentru protecția fluturilor Monarh acum nouă ani, dar aceștia continuă să se confrunte cu un asalt de pesticide și pierdere de habitat”, a declarat George Kimbrell, director juridic la CFS. „Numărătoarea din acest an arată încă o dată că aceștia au nevoie urgent de protecție în baza Legii privind speciile pe cale de dispariție. Fish and Wildlife Service a fost deja de acord să ia o decizie finală; acum trebuie doar să ia decizia corectă, cea pe care conservarea, știința și legea o cer: protejați fluturii Monarh.”
Ce putem face pentru a ajuta fluturii?
Anna Walker, parte a Grupului de Specialiști în Fluturi și Molii IUCN SSC și Ofițer pentru Supraviețuirea Speciilor la New Mexico BioPark Society, recunoaște natura gravă a situației, dar crede că mai este timp. „Este dificil să urmărești cum fluturii Monarh și migrația lor extraordinară se clatină la marginea colapsului, dar există semne de speranță. Atât de mulți oameni și organizații s-au unit pentru a încerca să protejeze acest fluture și habitatele sale. De la plantarea de plantă de lapte (milkweed) nativă și reducerea utilizării pesticidelor, până la sprijinirea protecției zonelor de iernare și contribuția la știința comunitară, cu toții avem un rol de jucat pentru a ne asigura că această insectă iconică își revine complet.”
Iată câteva lucruri pe care noi, cetățenii obișnuiți, le putem face.
Rămâneți informați
Fluturii Monarh sunt în prezent pe lista de așteptare pentru protecție în baza Legii privind speciile pe cale de dispariție. U.S. Fish and Wildlife Service are termen până în 2024 pentru a lua o decizie finală de listare. Puteți urmări situația aici:
Și nu uitați: în timpul alegerilor, mari și mici, VOTAȚI candidații care valorizează biodiversitatea.
Fiți atenți cu pesticidele
Scăderile populației de fluturi Monarh au fost legate de utilizarea erbicidelor precum Roundup, care ucide planta de lapte (milkweed). Dar pesticidele sunt direct mortale – sunt concepute pentru a ucide insecte, la urma urmei. De exemplu, neonicotinoidele sunt o clasă de insecticide cu spectru larg utilizate frecvent în ferme, precum și în jurul caselor noastre, școlilor și peisajelor urbane. Sunt sistemice și acționează fiind absorbite de plante, făcând întreaga plantă toxică pentru insectele care se hrănesc cu ea, inclusiv polenizatori precum albinele și fluturii.
Există atât de multe alte modalități de a gestiona insectele dăunătoare în grădina dumneavoastră, modalități care nu ucid fluturii pe cale de dispariție.
Creați un habitat prietenos pentru fluturi
- Pregătiți hrană pentru fluturii Monarh aflați în dificultate, folosind resturile
- Pentru a atrage fluturii, nu ucideți omizile
- 30 de plante unice care atrag fluturii
- Crearea de stații de popas pentru fluturii Monarh
Plantați propria plantă de lapte (milkweed) și plante native
Așa cum s-a menționat anterior, fluturii Monarh depind de planta de lapte (milkweed). Aproximativ 30 de specii ale acestei plante sunt singurele locuri unde fluturii Monarh din America de Nord își depun ouăle, iar odată ce acele ouă eclozează, planta de lapte (milkweed) servește drept sursă exclusivă de hrană pentru omizi. Odată cu distrugerea a atât de multă plantă de lapte (milkweed), grădinarii de pretutindeni sunt încurajați să își planteze propria plantă. S-ar putea părea inutil, dată fiind amploarea problemei – dar imaginați-vă toate gazonele și grădinile din America de Nord și tot spațiul potențial pentru planta de lapte (milkweed)!
Vizitați secțiunea Garden for Wildlife a National Wildlife Federation pentru colecții de plante native care pot fi căutate după zonă, inclusiv multe plante care sunt deosebit de utile pentru fluturii Monarh.
