Eterna dilemă a excrementelor de câine

Atunci când încerci să elimini treptat plasticul de unică folosință, există unele articole care par imposibil de înlocuit — cum ar fi pungile pentru excremente de câine.

A avea un câine este o experiență cu adevărat minunată, care îți schimbă viața. De la dragostea necondiționată pe care cățelul tău o oferă fără efort, la beneficiile exercițiilor zilnice și la conexiunea constantă cu o ființă vie, este cu adevărat o bucurie să ai grijă de această specie loială și iubitoare.

Dar apoi sunt excrementele.

Dacă locuiești într-un cartier suburban sau urban, probabil că ești familiarizat cu acele mini-pungi de plastic folosite pentru a strânge excrementele câinilor. Ca mamă de doi câini metiși de peste 27 de kilograme, mă confrunt zilnic cu această, ei bine, colectare de deșeuri. Și deși reușesc să reduc plasticul de unică folosință și gunoiul inutil în alte aspecte ale vieții mele, aceasta este o situație neplăcută pe care încă nu am reușit să o rezolv într-un mod sustenabil.

De ce să le strângi deloc?

© L. Reynolds

În primul rând, chiar dacă locuiești într-o zonă rurală, înconjurată de sălbăticie, tot ar trebui să strângi excrementele. Există o listă lungă de motive de mediu pentru care nu ar trebui să lași acele deșeuri să putrezească în pământ — chiar dacă ești adânc în pădure.

Se estimează că cei 83 de milioane de câini de companie din SUA produc anual aproximativ 10,6 milioane de tone de excremente. Și nici nu voi menționa cifrele pentru deșeurile din litiera pisicilor. E mult „caca” cu care să te confrunți.

Excrementele de câine sunt pline de bacterii, viruși și alți microbi neplăcuți care (dacă sunt lăsați pe jos) vor ajunge în cele din urmă în izvoarele și râurile noastre și în sistemul de canalizare pluvială, contaminând apa noastră potabilă. Alți câini, animale sălbatice și copii pot fi, de asemenea, afectați de abundența de microbi pe care o conțin excrementele, cum ar fi adenovirusul, parvovirusul, giardia, coccidia, limbricii și teniile.

Să-l îngropi în curtea ta, din păcate, este, de asemenea, nerecomandat. Evident, nu ai vrea să fie nicăieri lângă grădina ta de legume, și din nou, dacă este îngropat prea aproape de un curs de apă, excrementele de câine conțin chiar și anumiți nutrienți care pot încuraja creșterea algelor care sufocă peștii.

Deci unde ajung?

Sper că acum ești pe deplin convins să strângi excrementele, dar ce faci exact cu ele? Din păcate, aruncarea lor la gunoi pune, de asemenea, o presiune asupra depozitelor noastre de deșeuri deja supraaglomerate. Deși există opțiuni biodegradabile, nu există încă un consens clar cu privire la cât de eficienți sunt acești saci compostabili.

Știm, de asemenea, că atunci când materialele organice (cum ar fi resturile alimentare și excrementele de câine) ajung la groapa de gunoi, eliberează metan în atmosferă. Așa cum am menționat anterior, metanul este un gaz cu efect de seră extrem de puternic, de 80 de ori mai potent decât dioxidul de carbon, și deja se scurge la niveluri alarmante, din cauza industriei de petrol și gaze din SUA.

Există unele soluții creative, cum ar fi utilizarea metanului găsit în excrementele lui Fido pentru a fi ars ca energie, așa cum a demonstrat Proiectul Park Spark din Cambridge, Massachusetts. Artistul Matthew Mazzotta a instalat digestoarele speciale de metan lângă campusul MIT, folosind combustibilul pentru a alimenta un felinar vechi. Inițiative similare sunt întreprinse în locuri la fel de diferite precum Colorado, Anglia și Melbourne.

Mazzotta scrie pe site-ul său:

Din păcate, idei îndrăznețe ca acestea necesită mult mai multă finanțare, sprijin și implicare din partea funcționarilor aleși — ceva ce lipsește cu desăvârșire în multe părți ale Statelor Unite în zilele noastre.

Până când vom avea cu toții digestoare portabile de metan în curtea noastră, se pare că cea mai bună abordare este și cea mai simplă. La fel ca multe soluții sustenabile, aceasta necesită, de asemenea, un pas suplimentar și o motivație care poate fi greu de adunat atunci când strângi cu tristețe excrementele într-o dimineață de iarnă vântoasă. Dar, atât Agenția pentru Protecția Mediului, cât și Consiliul pentru Apărarea Resurselor Naturale afirmă că spălarea excrementelor în toaletă — fără sac, desigur — este cea mai bună modalitate de a le elimina. Astfel, nu permiți încă unei pungi de plastic să dăinuiască pentru totdeauna, emitând metan într-o groapă de gunoi, iar stația de epurare a orașului tău poate, în mod ideal, să facă ceea ce știe cel mai bine.

Și totuși, există și o problemă cu asta. Instalațiile de epurare necesită o mulțime de substanțe chimice, energie și apă pentru a curăța doar contaminarea umană — adăugarea de deșeuri suplimentare ar putea pune o presiune reală asupra acestor sisteme. Dacă ai un sistem septic, ar trebui să verifici mai întâi cu instalatorul sau producătorul înainte de a arunca la toaletă orice deșeu non-uman.

Pentru mine, scopul pe termen lung este să învăț cum să compostez toate aceste excremente de câine — chiar dacă mulți spun că cel mai bine este să lași asta pe seama experților. Va trebui să fii hotărât să înveți despre testarea agenților patogeni și temperaturile sigure, și să fii capabil să citești și să descifrezi acest raport științific de 36 de pagini comandat de orașul Vancouver, care este o analiză comparativă a metodelor de procesare a excrementelor de câine — distractiv!

Într-o lume perfectă, funcționarii noștri publici preocupați de sustenabilitate ar începe să vadă o mare parte din gunoiul nostru ca pe o sursă de energie. Toronto deja digeră anaerob deșeurile prin intermediul pubelelor de la bordura drumului. Sperăm ca și alte orașe să investească în soluții similare: lucrând cu natura în loc să se lupte cu ea.