Agenția a încercat să suprime un raport major de toxicologie privind substanțele perfluoroalchilice, dar acum a fost lansat în liniște online – cu concluzii alarmante.
Șeful Agenției pentru Protecția Mediului (EPA), Scott Pruitt, a declarat că gestionarea poluării apei este una dintre prioritățile sale de vârf. Este ciudat, așadar, că agenția sa este atât de puțin receptivă la un raport major tocmai publicat de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Revizuirea de 852 de pagini a devenit o sursă de controverse, deoarece afirmă că substanțele chimice din familia perfluoroalchililor sunt mult mai periculoase decât se credea anterior.
Substanțele chimice perfluoroalchilice, sau PFA, sunt „substanțe chimice create de om, utilizate în tot felul de produse, de la covoare și acoperiri pentru tigăi până la spumele de stingere a incendiilor utilizate de armată”. Acestea au fost folosite de mult timp în produse precum Scotchguard și Teflon și sunt cunoscute pentru persistența lor în mediu și contaminarea sistemelor de apă. Au fost legate de defecte congenitale, infertilitate, probleme în sarcină, rate scăzute de naștere la sugari, tulburări tiroidiene, anumite tipuri de cancer și niveluri crescute de colesterol. Studiile pe animale de laborator au constatat că PFA „cauzează leziuni la nivelul ficatului și al sistemului imunitar, [precum și] defecte congenitale, dezvoltare întârziată și decese neonatale la animalele de laborator”.
Noua revizuire a CDC stabilește limita sigură pentru aceste substanțe chimice mult mai jos decât permite în prezent EPA. Pentru unul dintre compușii PFA, limita de expunere recomandată actualizată este de 10 ori mai mică decât pragul de siguranță al EPA; pentru un altul, este de șapte ori mai mică. Politico, care a fost prima agenție de știri care a raportat despre suprimarea studiului la începutul acestui an, explică mai multe despre nivelurile diferite ale pragurilor de siguranță:
Pruitt, personalul său și reprezentanți ai Casei Albe s-au temut că publicarea raportului ar provoca un „coșmar de relații publice” și au depus eforturi pentru a bloca publicarea acestuia. Conform ProPublica, acesta a fost acum „lansat în liniște online”. EPA este probabil reticentă să facă publice aceste informații, deoarece acest lucru face munca proprie mult mai dificilă și mult mai scumpă. Departamentul Apărării se confruntă deja cu dificultăți în curățarea surselor de apă contaminate la peste 600 de baze militare din S.U.A., din cauza PFA din spuma de stingere a incendiilor; iar aproximativ 6 milioane de americani își obțin apa potabilă din surse care depășesc limita sigură a EPA.
Lăsând costurile deoparte, aceasta este o problemă foarte serioasă de sănătate publică ce nu poate fi ignorată, și este îngrijorător că politica interferează cu o evaluare a riscurilor bazată pe știință. Cel puțin informația este acum disponibilă publicului, ceea ce reprezintă primul pas către îmbunătățirea sănătății americanilor. Să sperăm că Pruitt își va respecta promisiunea de a aborda contaminarea apei și va face o treabă cât de temeinică este necesar – care, cel mai probabil, va ajunge să fie mult mai amplă decât se aștepta.
