Energia regenerabilă a înregistrat o creștere record în primele șase luni ale anului 2021 și reprezintă acum 25% din întreaga capacitate de producție a energiei electrice din SUA, în creștere față de 23% cu un an în urmă.
O creștere de 2 puncte procentuale ar putea să nu pară mult, dar arată că sectorul energetic al SUA se îndreaptă în direcția corectă – departe de combustibilii fosili și spre sursele regenerabile.
Potrivit unui raport recent al Comisiei Federale de Reglementare a Energiei (FERC), 10.940 de megawați (MW) de nouă capacitate de energie regenerabilă (inclusiv hidroelectrică, eoliană, solară, geotermală și biomasă) au fost adăugați în primele șase luni ale anului, reprezentând aproape 92% din toată noua capacitate energetică adăugată în această perioadă.
În general, sectorul energiei regenerabile a crescut cu aproape 38% mai rapid în prima jumătate a anului 2021 decât în aceeași perioadă din 2020, dar, poate cel mai important, creșterea producției de energie electrică din combustibili fosili a încetinit dramatic, conform raportului.
În primele șase luni ale anului, au fost adăugați 993 MW de nouă capacitate de producție pe bază de gaze naturale, o scădere de 83% comparativ cu aceeași perioadă din 2020. Până la sfârșitul lunii iunie, centralele termice pe cărbune, gaze naturale și petrol reprezentau aproape 66,5% din capacitatea totală instalată de energie electrică în SUA, în scădere față de 68,1% cu un an în urmă. Capacitatea instalată nucleară a scăzut la 8,29% de la 8,68% cu un an în urmă, în urma închiderii centralei nucleare Indian Point, lângă New York City.
Raportul FERC a fost doar una dintre numeroasele analize recente care subliniază sănătatea bună a sectorului energiei regenerabile. La sfârșitul lunii august, citând datele Administrației pentru Informație Energetică (EIA), Campania SUN DAY a declarat că sursele regenerabile au asigurat 22,4% din producția totală de electricitate a SUA în primele șase luni ale anului, o creștere de 3 puncte procentuale față de anul precedent.
„Datele semestriale ale FERC și EIA confirmă că sursele regenerabile au urcat acum pe locul al doilea – imediat după gazele naturale – atât în ceea ce privește capacitatea de producție, cât și generarea efectivă de electricitate”, a remarcat Ken Bossong, director executiv al Campaniei SUN DAY. „Iar creșterea lor continuă și solidă – în special în cazul energiei solare și eoliene – sugerează că ce este mai bun abia urmează.”
Capacitate în dezvoltare
Potrivit American Clean Power (ACP), o organizație care se autodescrie drept „vocea industriei energiei curate”, în primele șase luni ale anului 2021, companiile de energie regenerabilă au instalat 9,9 gigawați (GW) de noi proiecte de energie curată în întreaga SUA, suficient cât să alimenteze 2,5 milioane de locuințe.
Există acum peste 180,2 GW de capacitate de energie curată operațională în SUA, suficient cât să alimenteze peste 50 de milioane de locuințe și mai mult decât dublu față de capacitatea SUA de acum cinci ani, a precizat ACP.
Mai mult, până la sfârșitul lunii iunie, existau 906 proiecte de energie curată în construcție sau în stadiu avansat de dezvoltare în 49 de state și Washington, D.C., cu o capacitate totală de producție combinată de 101.897 MW.
Acest număr include 9.003 MW de nouă capacitate de stocare a energiei în baterii, un sector care a cunoscut, de asemenea, o creștere fără precedent în prima jumătate a anului 2021, permițând proiectelor de energie regenerabilă să stocheze excesul de energie pentru a fi folosit atunci când soarele nu strălucește sau vântul nu bate. ACP a constatat că 665 MW de nouă capacitate de stocare a energiei în baterii au fost adăugați din ianuarie până în iunie, aproape la fel de mult ca toată capacitatea adăugată în 2020.
Creșterea record pe care sectorul energiei regenerabile a înregistrat-o în prima jumătate a anului „nu numai că oferă locuri de muncă bine plătite, dar este și o parte esențială a soluționării crizei climatice”, a declarat Heather Zichal, CEO al ACP.
„Această creștere și extindere sunt așteptate să continue, dar avem nevoie ca factorii de decizie politică din Washington să ia decizii pe termen lung pentru a ne asigura că putem continua să dezvoltăm aceste proiecte critice”, a adăugat Zichal.
Toate acestea sunt de bun augur pentru Președintele Joe Biden, care s-a angajat să decarbonizeze sectorul electricității până în 2035, în efortul de a reduce emisiile. Pentru ca acest lucru să se întâmple, toată energia electrică produsă în SUA ar trebui să provină din surse regenerabile și nucleare, două sectoare care, până la sfârșitul lunii iunie, reprezentau aproximativ 33% din capacitatea totală instalată a țării. Un astfel de efort ar necesita aproximativ 1 trilion de dolari investiții în următorii zece ani, estimează ACP.
Dar, pe termen scurt, creșterea puternică a sectorului energiei regenerabile nu este de așteptat să ducă la o scădere a emisiilor de gaze cu efect seră. EIA estimează că emisiile de dioxid de carbon legate de energie vor crește cu 7% anul acesta și cu 1% în 2022, din cauza cererii mari de energie electrică în contextul redresării economice post-pandemice și a unei creșteri a emisiilor legate de cărbune.
