Petrecerile de zi de naștere și cele de absolvire sunt ocazii în care oamenii sărbătoresc cu baloane, adesea lansându-le în cer cu entuziasm. Dar ce se întâmplă cu acele baloane de plastic odată ce se desumflă? Unde ajung ele?
De ani de zile, multe grupuri ecologiste au militat pentru interzicerea lansărilor în masă de baloane, spunând că bucățile de balon și sforile sunt periculoase pentru viața sălbatică.
„Ele reprezintă o amenințare serioasă pentru viața sălbatică pur și simplu pentru că sunt colorate și strălucitoare, astfel încât animalele le pot confunda cu hrană, iar sforile se pot înfășura în jurul corpului lor și le pot îngreuna înotul sau respirația”, a declarat pentru USA Today Emma Tonge, specialist în comunicare și informare la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică.
Totuși, lansări încă au loc. Deschiderea unei noi biserici a Scientologiei în Ventura, California, a fost marcată prin lansarea a sute de baloane, atrăgând mânia primarului Matt LaVere, care a declarat pentru CNN, „…nu vom tolera acest tip de agresiune asupra mediului și vieții animale.”
Există numeroase dovezi care sugerează că eticheta sa de „agresiune” asupra mediului nu este o exagerare.
Cercetătorii din Australia au analizat efectele pe care plasticele moi, precum baloanele, le au asupra păsărilor marine. Au descoperit că plasticele moi sunt mai predispuse decât plasticele dure să cauzeze obstrucții în tractul gastrointestinal al păsărilor marine. Dintre păsările examinate, aproape una din cinci a murit ca urmare a ingerării unui balon sau a unor bucăți de balon.
„Dacă păsările marine mănâncă plastic, riscul lor de mortalitate crește, și chiar o singură bucată poate fi fatală”, a scris autorul principal al studiului, Lauren Roman, doctorandă la Universitatea din Tasmania. „Dovezile sunt clare că, dacă vrem să oprim moartea păsărilor marine din cauza ingerării plasticului, trebuie să reducem sau să îndepărtăm resturile marine din mediul lor, în special baloanele.”
Statele și orașele iau atitudine
Mai multe state au luat deja măsuri drastice împotriva lansărilor mari de baloane. California, Connecticut, Florida, Tennessee și Virginia le-au interzis, în timp ce alte state au legi similare în considerare. În Florida, toate baloanele sunt interzise pe plajele și în parcurile publice din comitatul Palm Beach.
Universitatea Clemson a decis, de asemenea, să pună capăt tradiției de a lansa până la 10.000 de baloane în timpul meciurilor de fotbal american. Un oraș din Rhode Island, New Shoreham, a mers mai departe și a interzis vânzarea, utilizarea și distribuția baloanelor.
„Baloanele reprezintă un risc și o neplăcere pentru mediu, în special pentru viața sălbatică și animalele marine. Oricine se plimbă pe plajă sau își petrece timpul pe apă a văzut că baloanele au devenit obișnuite în ecosistemul marin local”, conform unei declarații pe site-ul orașului.
Kenneth Lacoste, primul consilier al orașului, a declarat pentru CNN: „Suntem foarte preocupați de mediu. Există multe informații despre pagubele pe care baloanele le provoacă vieții sălbatice.”
Lacoste a spus că baloane au fost găsite frecvent în apă în jurul orașului. În decembrie, orașul a votat pentru interzicerea majorității pungilor de plastic de unică folosință din același motiv. El a spus că legea privind baloanele este practic o continuare a legislației anterioare.
Multe alte orașe au interzis lansarea baloanelor, inclusiv Atlantic City, New Jersey, și Nantucket și Provincetown în Massachusetts. Alte locuri le iau în considerare sau au legi care reglementează numărul de baloane care pot fi lansate simultan. Lista locurilor cu un anumit tip de interdicție se schimbă constant.
Alternative ecologice la baloane
Balloons Blow, o organizație nonprofit, este dedicată educării oamenilor despre pericolele pe care baloanele lansate le pot avea asupra animalelor, oamenilor și mediului. Grupul subliniază că toate baloanele lansate se întorc pe sol ca gunoi. Animale precum păsări, balene și țestoase marine pot muri după ce înghit baloane. Baloanele din Mylar/folie pot provoca pene de curent și pot declanșa incendii. În plus, heliul este o resursă neregenerabilă.
Grupul sugerează alternative ecologice la baloane, inclusiv bannere, morișcă și bombe cu semințe de flori sălbatice.
