Cea mai mare șopârlă din lume, dragonul Komodo, ar putea fi condusă spre extincție de efectele schimbărilor climatice dacă nu se implementează intervenții mai bune, potrivit unui nou studiu internațional.
„Schimbările climatice vor cauza probabil o scădere accentuată a disponibilității habitatului pentru dragonii Komodo, reducându-le sever abundența în câteva decenii”, a declarat autorul principal, Alice Jones, de la Școala de Științe Biologice a Universității din Adelaide, într-un comunicat.
„Modelele noastre prezic extincția locală pe trei din cele cinci insule unde se găsesc astăzi dragonii Komodo.”
Noul studiu constată că impactul încălzirii globale și al creșterii nivelului mării amenință dragonii Komodo, care se confruntă deja cu habitate din ce în ce mai reduse.
Dragonul Komodo, Varanus komodoensis, este clasificat ca specie vulnerabilă pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii. Există un număr estimat de 4.000 până la 5.000 de dragoni Komodo în sălbăticie, potrivit World Wildlife Fund.
Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea NaturiiWorld Wildlife Fund
Ei sunt endemici pe cinci insule din sud-estul Indoneziei: Komodo, Rinca, Nusa Kode și Gili Motang, care fac parte din Parcul Național Komodo, și Flores, care adăpostește trei rezervații naturale. Parcul Național Komodo a fost înființat în 1980 pentru a proteja aceste șopârle uriașe și habitatul lor, dar cercetătorii spun că este nevoie de mai mult.
„Strategiile actuale de conservare nu sunt suficiente pentru a evita declinul speciilor în fața schimbărilor climatice. Acest lucru se datorează faptului că schimbările climatice vor agrava efectele negative ale populațiilor deja mici și izolate”, a spus Jones.
„Intervenții precum înființarea de noi rezervații în zonele care se preconizează că vor susține habitate de înaltă calitate în viitor, în ciuda încălzirii globale, ar putea contribui la diminuarea efectelor schimbărilor climatice asupra dragonilor Komodo.”
Prevenirea extincției
Pentru studiu, cercetătorii au folosit date de monitorizare a dragonilor Komodo, împreună cu proiecții ale schimbărilor climatice și ale nivelului mării, pentru a crea modele demografice care să proiecteze gama viitoare a șopârlei și abundența speciilor în diverse scenarii de schimbare climatică. Au rulat mai mult de un milion de simulări.
În funcție de traiectoriile climatice și de emisiile de gaze cu efect de seră, modelele au prezis o scădere a habitatului cuprinsă între 8% și 87% până în 2050.
În cel mai optimist scenariu climatic, abundența metapopulației la nivel de areal a scăzut cu 15%–45% până în 2050. (O metapopulație este un set de populații locale ale aceleiași specii.) În cel mai pesimist scenariu climatic, abundența metapopulației la nivel de areal a scăzut cu 95%–99% până în 2050. Dacă nu există un efort global substanțial pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, scenariul climatic „cel mai probabil” testat de cercetători ar duce la o scădere de 89%–94% a abundenței metapopulației la nivel de areal.
Modelele prezic că șopârlele de pe Komodo și Rinca — insulele mai mari din Parcul Național Komodo — au șanse mai mari de supraviețuire până în 2050 decât cele de pe insulele protejate mai mici, Montag și Kode, sau cea mai mare, dar mai puțin protejată insulă Flores.
Rezultatele au fost publicate în revista Ecology and Evolution.
„Utilizarea acestor date și cunoștințe în modelele de conservare a oferit o oportunitate rară de a înțelege impactul schimbărilor climatice asupra biodiversității excepționale, dar extrem de vulnerabile a Indoneziei”, a declarat co-autorul Tim Jessop de la Școala de Științe ale Vieții și Mediului de la Universitatea Deakin din Geelong, Australia.
Cercetătorii au colaborat cu Parcul Național Komodo și Biroul Central pentru Conservarea Resurselor Naturale din Sunda Mică de Est. Ei subliniază că utilizarea cercetării privind schimbările climatice ar trebui să fie o parte importantă a tuturor practicilor de conservare.
„Gestionarii conservării din următoarele decenii ar putea fi nevoiți să ia în considerare translocarea animalelor în situri unde dragonii Komodo nu au fost găsiți de multe decenii. Acest scenariu poate fi testat cu ușurință folosind abordarea noastră”, spune profesorul asociat Damien Fordham de la Institutul de Mediu al Universității din Adelaide.
„Cercetarea noastră arată că, fără a lua măsuri imediate pentru a atenua schimbările climatice, riscăm să condamnim la extincție multe specii cu areal restrâns, cum ar fi dragonii Komodo.”
