Din pădurile tropicale de altă lume ale Peninsulei Olimpice până la vârful vulcanic impunător al Muntele Rainier, statul Washington este un ținut cu multe minuni naturale grandioase. Deși aceste destinații impresionante sunt destinate să domine un itinerariu de călătorie în Pacificul de Nord-Vest, un alt loc fascinant, dar puțin cunoscut, este Rezervația Naturală Mima Mounds.
Acest teren protejat de stat, situat la doar 20 de minute sud de Olympia, se distinge printr-o concentrație mare de cupole ierboase cunoscute sub numele de movile Mima. Compuse din sedimente afânate, asemănătoare pietrișului, și având o înălțime medie de aproximativ 1,8 metri, movilele sunt o priveliște suprarealistă, indiferent dacă le observi de la nivelul solului sau dintr-o perspectivă aeriană.
Desigur, singurul lucru mai interesant decât aspectul lor ciudat, asemănător coșurilor, este faptul că oamenii de știință încă nu sunt exact siguri cum au fost create.
Când coloniștii occidentali au sosit la mijlocul anilor 1800, au speculat că ciudatele cupole ierboase erau movile funerare construite de triburile native americane locale, dar săpăturile ulterioare nu au scos la iveală rămășițe umane sau artefacte. De-a lungul anilor au fost vehiculate și alte teorii – activitatea seismică, umflarea și contracția solurilor și chiar extratereștrii.
Una dintre teoriile predominante este că gopherii de buzunar au construit movilele de-a lungul multor generații. După ce o echipă de cercetători a construit un model computerizat pentru a testa această teorie acum câțiva ani, părea că, în sfârșit, au rezolvat misterul.
Asta, până când a apărut un nou studiu în 2014 care afirmă că movilele nu sunt opera gopherilor, ci mai degrabă rezultatul unor procese naturale, non-faunice, implicând „tiparul spațial” îndelungat al vegetației.
Așa cum LiveScience explică în raportul său despre studiu, acest tipar spațial apare atunci când „indivizi sau grupuri de plante își răspândesc rădăcinile și drenează zonele înconjurătoare de apă și nutrienți, în timp ce solul în care cresc rămâne fertil. Resursele se epuizează între petecele de vegetație și se acumulează pe petece, creând practic insule de zone fertile care sunt spațiate regulat pe o regiune mare. Plantele nu formează direct movilele, dar influențează depunerea și eroziunea solului transportat de apă și vânt, ceea ce poate duce la formarea movilelor.”
Movile diferite, teorii diferite
Australia are, de asemenea, propria sa variație a movilelor, deși cele din New South Wales sunt formate din pietrișuri mici, însă roca de bază nu este făcută din același material. Din acest motiv, geologul Leigh Schmidt sugerează că aceasta nu este opera forțelor geologice, ci a unei păsări, în special a malleefowl-ului australian (Leipoa ocellata), care construiește movile în loc de cuiburi. Cu toate acestea, dimensiunea movilelor nu se potrivește cu dimensiunea păsării moderne. Schmidt are o teorie și pentru asta, sugerând că strămoșii păsării – care erau mult mai mari – au manifestat același comportament cu un rezultat mai mare. Schmidt oferă mai multe detalii într-un studiu din mai 2018 pentru Australian Journal of Earth Sciences.
Indiferent cum au apărut, nu se poate nega că această porțiune de pământ cu aspect granulat este uluitoare.
