Câștigătorul din acest an al James Dyson Award se concentrează pe criza apei din Australia. Un continent confruntat cu secete severe, nu este de mirare că Edward Linacre de la Universitatea de Tehnologie Swinburne din Melbourne a dorit să găsească o soluție care să furnizeze apă proaspătă acolo unde nu există o sursă la sol.
Un comunicat de presă notează: „Edward a studiat gândacul Namib, o specie ingenioasă care trăiește într-unul dintre cele mai uscate locuri de pe pământ. Cu 1,27 centimetri de ploaie pe an, gândacul poate supraviețui doar consumând roua pe care o colectează pe pielea hidrofilă de pe spate, dimineața devreme. Airdrop împrumută acest concept, funcționând pe principiul că până și cel mai uscat aer conține molecule de apă care pot fi extrase prin scăderea temperaturii aerului până la punctul de condensație. Acesta pompează aer printr-o rețea de conducte subterane, pentru a-l răci până la punctul în care apa se condensează. Livrând apă direct la rădăcinile plantelor.”
Utilizarea biomimetismului pentru designurile de colectare a apei este populară printre ingineri – iar aceasta include studierea gândacului Namib. Dar acesta este unul dintre cele mai utile designuri pe care le-am văzut până acum. Și în zonele unde seceta provoacă distrugerea culturilor, ar putea fi o soluție de care avem nevoie mai devreme decât mai târziu.
Edward explică motivația din spatele acestui design – de pepagina proiectului: „Efectele schimbărilor climatice asupra Australiei se accelerează într-un ritm alarmant. Anul trecut, zona Murray Darling a experimentat cea mai gravă secetă din ultimul secol, durând 12 ani și ducând la daune ireversibile asupra ecosistemelor, un declin răspândit al faunei sălbatice și condiții catastrofale pentru incendiile de vegetație. Agricultura din regiune a suferit pierderi record. O cifră alarmantă de 1 fermier/crescător de animale pe săptămână își lua viața, deoarece ani de secetă au dus la recolte eșuate, datorii în creștere și orașe în descompunere.”
Cercetările din spatele designului arată că „11,5 mililitri de apă pot fi recoltați din fiecare metru cub de aer în cele mai uscate deșerturi.” Totuși, există, desigur, limitări cu privire la cât de mult poate fi colectat de ceva asemănător cu Airdrop. Cu toate acestea, un premiu de $14,000 va contribui semnificativ la dezvoltarea unei versiuni Airdrop care să poată fi utilă persoanelor care trăiesc în aceste zone afectate de secetă și care au nevoie de apă pentru a-și cultiva recoltele.
În prezent, designul poate fi alimentat de lumina soarelui, deși versiunile viitoare ar putea utiliza și energia eoliană.
