Parcurile naționale din America sunt mai aglomerate ca niciodată, majoritatea raportând cel mai mare număr de vizitatori în ultimii 2-3 ani. Dar lucrul frumos este că, odată ce ești pe un traseu de drumeție, întotdeauna este suficient spațiu.
Un exemplu: Parcul Național Joshua Tree din deșerturile Mojave și Colorado din California (traversează cele două ecosisteme) a beneficiat de multă atenție în ultimii ani. În 2015, cu peste 27 la sută mai mulți oameni l-au vizitat decât anul precedent — peste 2 milioane de turiști. Creșteri similare pot fi așteptate și în 2016, dar s-a simțit ca și cum am fi avut locul doar pentru noi când eu și prietena mea l-am vizitat la începutul săptămânii, într-o zi superbă, însorită, de sfârșit de primăvară.
Copacul Joshua cu creștere lentă, care împodobește o mare parte din ecosistemul deșertic al parcului, este probabil cel mai faimos locuitor al parcului. Numit de coloniștii mormoni care au traversat Deșertul Mojave la mijlocul anilor 1800, forma neobișnuită a copacului le-a amintit de povestea biblică în care Iosua își ridică mâinile către cer în rugăciune.
Copacii înfloresc primăvara între februarie și aprilie și sunt polenizați de molia yucca, care răspândește polenul de la copac la copac în timp ce își depune ouăle în flori. Este greu de spus cât de bătrân este un copac Joshua, deoarece nu au inele de creștere. De fapt, s-ar putea să nu crească deloc în anii foarte secetoși, dar mulți din parc au sute de ani, în timp ce alții ar putea fi chiar mai bătrâni.
Datorită arealului său limitat, copacii se așteaptă să fie puternic afectați de schimbările climatice și ar putea dispărea din parc, în funcție de cât de mult se va încălzi planeta în următorii 100 de ani.
Nativii americani din tribul Cahuilla, care au trăit în sud-vestul Statelor Unite de mii de ani, numesc copacii „hunuvat chiy’a” sau „humwichawa”. Foloseau frunzele copacilor pentru a face coșuri împletite, sandale și alte obiecte utile și mâncau semințele și bobocii florali.
Ce poți face la Parcul Național Joshua Tree
Pe lângă admirarea copacilor Joshua și a peisajului deșertic în general, ce altceva poți face în parc?
Ne-am distrat cățărându-ne pe stâncile distinctive, gigantice, sculpturale din parc (care mi-au amintit mai mult decât orice altceva de peisajul din jurul Oracolului Sudic din „Povestea Fără Sfârșit”). Nu ai nevoie de niciun echipament special, este foarte distractiv și există multe zone pe care este ușor să te cațeri datorită texturii aspre a stâncii și faptului că majoritatea fețelor sunt pline de gropițe, așa că există o mulțime de prize pentru mâini și picioare.
Desigur, Joshua Tree este și o destinație populară pentru alpinismul serios, iar o serie de locuri sunt deja amenajate pentru alpiniștii familiarizați cu echipamentul și tehnicile.
Există, de asemenea, mai multe locuri unde poți face drumeții în parc. Am încercat popularul traseu Ryan Mountain, care a fost o drumeție dus-întors ce te duce în vârful unuia dintre cele mai înalte puncte din parc și oferă priveliști spectaculoase asupra Deșertului Mojave. Îți poți face o idee despre priveliști și peisaj din scurtul videoclip.
Dacă ai norocul să campezi în Parcul Național Joshua Tree, vei avea acces la niște ceruri nocturne incredibil de clare și pline de stele. Am vizitat doar ziua, dar aș vrea să mă întorc și să stau peste noapte pentru a vedea cât de diferit arată totul sub o lună plină și sub stele.
