Dacă scopul tău peisagistic este să ai gazonul perfect, pentru cine îl vrei? Pentru tine? Pentru vecini? Dacă răspunsul este ambele, poate ar trebui să-ți extinzi definiția vecinilor și să accepți o altă provocare: Încearcă să crești un gazon perfect pentru albine.
Asta înseamnă că va trebui să-ți schimbi conceptul de gazon perfect. Majoritatea oamenilor cred probabil că un gazon ar trebui să constea dintr-un singur tip de iarbă, îngrijit și întreținut pentru a arăta ca un teren de golf. Și de ce nu? Este un gazon pe care îl pot iubi, iar vecinii îl vor admira. Este un aspect la care aspiră milioane de americani.
Dar tot timpul, banii și efortul pe care americanii le investesc în crearea unui gazon perfect pentru ei înșiși nu sunt atât de perfecte pentru albine. În realitate, este un deșert alimentar. Din fericire pentru proprietari și albine, există o cale de mijloc fericită, una care poate oferi un aspect atractiv pentru proprietari, precum și oportunități de hrănire pentru albine. Se numește un gazon pentru albine.
Gazonul pentru albine are un amestec de plante cu flori cu creștere joasă, precum și iarbă de gazon. Plantat și întreținut corespunzător, acesta poate avea un aspect estetic plăcut, care denotă ordine și îngrijire, îndeplinind în același timp scopul ecologic de a crea un habitat pentru albinele melifere și albinele native.
Universitatea din Minnesota joacă un rol de lider în dezvoltarea unor metode adecvate pentru proprietari de a ajuta polenizatorii prin creșterea florilor prietenoase cu albinele din semințe — nu din răsaduri — în gazonul lor. Mary Meyer, profesor și horticultor la Arboretumul Peisagistic al universității, și James Wolfin, student la Universitatea din Minnesota în departamentele de entomologie și horticultură, care cercetează îmbunătățirea habitatului polenizatorilor, au sugestii pentru crearea unui gazon pentru albine care poate face pe toată lumea fericită — proprietari, vecini și albinele.
Cum să creezi un gazon pentru albine
„Cu un gazon pentru albine, încercăm să introducem flori cu creștere joasă care vor înflori după ce au fost tunse și care sunt surse bune de hrană pentru polenizatori”, a spus Wolfin. O hrană bună, a adăugat el, „înseamnă că nectarul are un conținut ridicat de zahăr, iar polenul are un conținut ridicat de proteine”.
El a oferit un proces în cinci pași pentru a atinge aceste obiective, dezvoltat de laboratorul universității pentru albine și știința gazonului, prin cercetare.
1. Identifică tipul de iarbă. Tipul de iarbă va influența capacitatea florilor de a crește și înflori în zona gazonului. Ceea ce contează cu adevărat este grosimea lamei frunzei. Aceasta va determina câți nutrienți are nevoie iarba pentru a supraviețui și rata sa de creștere, ceea ce va afecta capacitatea sa de a umbri florile pe care încerci să le crești. Cercetările Universității din Minnesota au constatat că speciile de păiuș fin (fine fescue) și păiuș de luncă (Kentucky bluegrass) funcționează bine, deoarece au lamele frunzelor mai subțiri și o rată de creștere mai lentă decât alte ierburi. Wolfin a subliniat că, deoarece în mod normal încercăm să ținem florile departe de gazon și acum le introducem în mod intenționat în gazon, trebuie să inversăm modul în care gândim despre ierburi. Ideea cu un gazon pentru albine este de a promova florile în gazon, mai degrabă decât de a le exclude. Dacă nu ești sigur ce tip de iarbă sau ierburi ai în gazon, poți duce o mostră la un centru de grădinărit local sau să contactezi agentul local de extensie și să întrebi dacă îți pot recomanda o sursă care te poate ajuta. Poți folosi, de asemenea, un instrument de diagnosticare dezvoltat de Departamentul de Agronomie al Universității Purdue (Turfgrass Science Department) care ajută utilizatorii să învețe caracteristicile esențiale ale ierburilor și să identifice principalele specii de iarbă care ar putea fi prezente în gazonul lor.
2. Alege florile. Aceasta va varia de la o regiune la alta și de la un gazon la altul în cadrul regiunilor, în funcție de cât de mult soare sau umbră ai și de cât de mult este călcat gazonul. Dar, a spus Wolfin, există trei considerații critice în alegerea florilor: Ar trebui să se poată adapta ușor la tipul de sol existent în gazon, ar trebui să supraviețuiască tunsului și ar trebui să fie o sursă bună pentru polenizatori.
3. Modifică gestionarea gazonului. Lasă gazonul pentru albine să crească mai înalt decât ai lăsa să crească un gazon obișnuit și tunde-l la un nivel mai înalt decât l-ai tuns anterior. (De fapt, colegul scriitor PlanetaNoastra Russell McLendon a scris o prezentare excelentă despre cum să gestionezi „dansul” complex al tunsului pentru albine în De ce cositorii „leneși” sunt eroi pentru albine.) Dar, a sfătuit Wolfin, folosește în continuare regula unei treimi — nu tunde niciodată mai mult de o treime din plantă. De obicei, proprietarii setează înălțimea de tuns la 6-8 cm. Cu un gazon pentru albine, Wolfin recomandă să lași iarba și florile să ajungă la o înălțime de 15 cm și apoi să le tunzi înapoi la 10 cm. Poți avea totuși un gazon pentru albine la o înălțime mai mică, dar s-ar putea să fie mai puține flori, a spus el.
4. Perturbă gazonul înainte de însămânțare. Înainte de a pune semințe de flori pe iarbă, va trebui să faci câteva lucruri pentru a maximiza germinația și, prin urmare, numărul de flori. Două modalități de a face acest lucru sunt să tai foarte scurt iarba existentă și să aerisești solul. Tunsul foarte scurt înseamnă tunderea gazonului la 2.5 cm sau mai puțin. Dacă mașina ta de tuns nu are o setare atât de joasă, setează mașina de tuns la cea mai mică înălțime posibilă. Motivul pentru a tunde gazonul foarte scurt este că trebuie să existe contact între semințe și sol pentru ca semințele de flori să germineze. Cu cât iarba este mai înaltă, cu atât este mai mare șansa ca semințele de flori să rămână prinse în lamele de iarbă și să nu ajungă la sol. Aerarea solului va extrage dopuri de sol și va crea găuri în întreaga zonă de gazon, crescând astfel fluxul de apă prin sol, îmbunătățind șansa de contact între semințe și sol pentru o germinație și o creștere mai bună a puieților, precum și îmbunătățind sănătatea generală a solului.
5. Însămânțează semințele la momentul optim. Cel mai bun moment pentru a semăna semințele este la sfârșitul toamnei, când temperatura solului este în jur de 4 grade Celsius și ierburile intră în repaus vegetativ.
Ce tipuri de semințe de flori ar trebui să alegi?
În studiile inițiale, cercetătorii Universității din Minnesota au constatat că trifoiul alb olandez (Trifolium repens) a fost eficient în atragerea atât a albinelor melifere, cât și a albinelor native. Anul trecut au adăugat busuiocul de câmp (Prunella vulgaris ssp. lanceolata) la studii, iar anul acesta adaugă cimbrișorul târâtor (Thymus serpyllum), Coreopsis lanceolata și Symphyotrichum lateriflorum (un tip de aster).
„Diversitatea pe care am găsit-o în aceste gazonuri pentru albine este incredibilă”, a spus Wolfin. „Peste 40 de specii de albine native din Minnesota au ales trifoiul ca sursă de hrană.” Există un număr estimat de 425 de specii de albine în Minnesota, iar cifrele privind diversitatea se bazează pe un studiu limitat la parcurile urbane. „Faptul că am avut un număr estimat de 10% din speciile de albine din stat pe o singură specie de floare a fost cu adevărat remarcabil pentru noi.”
Creșterea numărului de specii de plante cu flori în gazon va crește, de asemenea, numărul diferitelor specii pe care le va atrage gazonul pentru albine. În cei trei ani în care cercetătorii au studiat gazonurile pentru albine, au fost observate puțin mai multe albine native decât albine melifere.
Proprietarii din diferite regiuni ale țării, desigur, ar putea dori să folosească specii de flori în gazonul lor care sunt native acelei regiuni sau care cresc cel mai bine în zona lor. Există mai multe modalități de a determina ce flori să folosești în gazonul tău pentru albine. Acestea includ întrebarea la centrele de grădinărit locale sau contactarea agentului local de extensie. O altă modalitate este să vizitezi Centrul de Resurse pentru Polenizatori Xerces.
Un lucru de reținut este că, deoarece gazonurile pentru albine sunt încă un concept destul de nou, Meyer și Wolfin nu cunosc nicio mixtură de semințe pentru gazon de albine disponibilă în comerțul general de horticultură. Unele centre de grădinărit locale, cum ar fi câteva din zona Twin Cities, oferă amestecuri speciale, dar va trebui să întrebi. Semințele pentru florile pe care le-ai identificat pentru gazonul tău de albine ar trebui să fie disponibile ca pachete individuale de semințe la nivel local sau prin căutări pe internet.
Ce facem cu vecinii?
Pentru persoanele cărora le place să țină pasul cu vecinii (să fie la fel de „perfecți”), convertirea unui gazon standard într-un gazon pentru albine te va plasa cu mult înaintea lor. De fapt, ai putea fi atât de departe în față încât ar fi o idee bună să îi anunți din timp ce intenționezi să faci. Anunțurile prealabile îi vor împiedica să fie surprinși și, eventual, supărați să vadă ceea ce ar putea crede că sunt buruieni crescând în gazonul tău „odată perfect”.
„Discută cu vecinii tăi”, a spus Meyer. „Ajută-i să înțeleagă că florile cresc în gazonul tău dintr-un motiv anume, că sunt pentru albine. Este o altă mentalitate decât un gazon monocultură, dar cred că majoritatea oamenilor vor fi de acord, deoarece există acum multă publicitate pozitivă despre albine. Cred că oamenii sunt mai toleranți astăzi decât erau înainte.”
Este, de asemenea, o idee bună să cunoști ordonanțele orașului și regulile de vecinătate privind gazonul, a adăugat ea. Restricțiile se referă, în general, la înălțimea gazonului. „Dacă ajungi cu ceva peste 30 cm, ai putea avea probleme cu conformitatea urbanistică. Cred că dacă faci ce a spus James [Wolfin], să crești la 15 cm și să tunzi la 10 cm, vei fi la un nivel confortabil pentru majoritatea oamenilor.”
Viitorul gazonurilor pentru albine
Meyer și Wolfin creditează munca Dr. Marla Spivak și a echipei sale de la Departamentul de Entomologie al Universității din Minnesota, care include Laboratorul pentru Albine, pentru creșterea gradului de conștientizare atât cu privire la albinele melifere, cât și la cele native în zona Twin Cities.
O parte din această muncă a implicat explorarea aspectului socio-științific al gazonurilor pentru albine și a modului în care oamenii le percep. Hannah Ramer, o studentă absolventă a Universității din Minnesota, a vizitat diferite zone din Minneapolis și a întrebat oamenii ce părere au despre faptul că administrația locală folosește banii contribuabililor pentru a instala gazonuri pentru albine în parcurile locale, a spus Wolfin. A constatat o aprobare de peste 90% în rândul vizitatorilor parcurilor din Minneapolis. „Este inspirant să vedem că oamenii cu care am interacționat au fost extrem de susținători în privința instalării gazonurilor pentru albine în zona lor locală.”
Există, la urma urmei, multe avantaje în promovarea habitatelor pentru albine în gazon. Gazonurile pentru albine necesită mai puțină întreținere decât un gazon îngrijit; reduc consumul de combustibili fosili, deoarece necesită tuns mai rar; sunt prietenoase cu conservarea, deoarece necesită mai puțină apă; au un impact redus în ceea ce privește întreținerea generală; oferă surse de polenizare pentru grădinăritul urban, care este în creștere în multe comunități. Gazonul poate deveni, de asemenea, o resursă valoroasă pentru apicultorii locali sau, dacă te concentrezi mai mult pe conservarea albinelor sălbatice în general, vei vedea un număr incredibil de specii de albine folosind gazonul tău.
„Sper ca oamenii să fie deschiși să se gândească la acest lucru”, a spus Meyer. „Mulți oameni nu s-au gândit niciodată cu adevărat la asta. Nu au recunoscut că un peisaj frumos din punct de vedere estetic nu este neapărat un peisaj sănătos… că un gazon monocultură, tipic frumos, nu este neapărat un peisaj sănătos. Nu s-au gândit niciodată cu adevărat care sunt liniile directoare pentru îngrijirea unui gazon cu întreținere minimă. Nu știu ce să facă în această privință. Educația, sper, îi poate ajuta cu adevărat.”
Și să ajute cu adevărat albinele.
