Cum să identifici teii americani (Tilia americana)

Teiul american (Tilia americana) este o subspecie din familia teilor (Tiliacea). Există mai multe varietăți cu nume separate: Teiul alb (var. heterophylla) se găsește din Missouri până în Alabama, în timp ce teiul din Carolina (var. caroliniana) se găsește din Oklahoma până în Carolina de Nord și spre sud până în Florida. Acest arbore foios cu creștere rapidă este printre cei mai mari din estul și centrul Americii de Nord.

Florile de tei produc o abundență de nectar din care se face o miere de calitate superioară, cu o aromă distinctă. De fapt, în unele părți ale arealului său, teiul este cunoscut sub numele de „pomul albinelor” și poate fi identificat chiar și după traficul de albine. Acest lucru se datorează faptului că teiul înflorește la mijlocul verii, când puțini alți arbori înfloresc. O abundență de nectar atrage și alți polenizatori, inclusiv molii și fluturi.

Descriere și identificare

Familia teiului american, teii, conține aproximativ 30 de specii de arbori care sunt originare din cea mai mare parte a emisferei nordice temperate. Numele de tei provine de la amerindieni, care foloseau scoarța interioară dură și fibroasă a arborelui, sau „bast”, pentru a face funii și corzi. Noii veniți în America de Nord au început să-l numească „bastwood”, ceea ce a dus la numele său actual.

Scoarță

Atunci când identificați teiul american, uitați-vă mai întâi la scoarța sa. Scoarța teiului poate fi de la gri deschis până la argintiu și destul de netedă pe trunchiurile tinere. Pe măsură ce arborele îmbătrânește, scoarța sa devine mai închisă la culoare, uneori aproape neagră, și dezvoltă creste înguste mai adânci și mai lungi. Teii americani au, de asemenea, sisteme radiculare mari, care contribuie la creșterea lor substanțială.

Frunze

Puteți identifica acest arbore și după frunzele sale. Frunza teiului, asimetrică și de formă de inimă, este cea mai mare dintre toate frunzele de arbori latifolii; este aproape la fel de lată pe cât este de lungă, între 12 și 20 de centimetri.

Partea superioară verde închis a frunzei contrastează cu culoarea verde pal, aproape albă, a părții inferioare. Ar trebui să puteți vedea niște peri pe suprafață. Aceste frunze au margini ușor zimțate și o vârf scurt. Priviți atent ramurile și le veți vedea zigzagând între mugurii ovali.

Dimensiuni și formă

Arborele adaugă anual între 30 și 60 de centimetri în înălțime și, la maturitate, poate atinge înălțimi de 23 până la 40 de metri. Teiul american are o coroană rotundă și un foliaj dens, care răsare de la baza trunchiului și formează mai multe grupuri caracteristice. Este de scurtă durată în comparație cu alți arbori similari, cum ar fi arțarul tare sau stejarul roșu.

Flori și semințe

Florile mici, dar foarte parfumate, de culoare verde-gălbuie ale teiului sunt atașate în mod unic și atârnă împreună cu un fruct cenușiu-brun sub o bractee asemănătoare frunzei (descrisă ca „o aripă eliptică îngustă, asemănătoare vieții”).

Semințele sunt conținute în fructul dur, uscat, păros, asemănător nucii, care este destul de vizibil în timpul sezonului de fructificare. Când bractea se desprinde de ramură, „acționează ca o aripă de elicopter și transportă semințele departe în bătaia vântului”.

Areal nativ și habitat

Teiul american poate fi identificat în părți din nord-estul și centrul Statelor Unite, inclusiv, dar fără a se limita la Maine, Iowa, New Jersey, Michigan și Virginia de Vest. Se găsește și în Manitoba, Quebec, New Brunswick și Ontario.

Teiul american prosperă în regiuni mezice, dar tolerează și solurile nisipoase. Arborele se găsește adesea în soluri cu un pH cuprins între 4,5 și 7,5, conform USDA. Preferă ierni reci și veri calde.

Utilizări

Se spune că frunzele teiului american sunt bogate în nutrienți și sunt utilizate frecvent în ceai pentru proprietățile lor medicinale. Conform Centrului Lady Bird Johnson pentru Flori sălbatice, unii au folosit, de asemenea, florile de tei în băi pentru tratarea simptomelor răcelii și în produse cosmetice. În plus, frunzele pot face un mulci excelent; tăiați-le cu o mașină de tuns iarba și lăsați resturile pe gazon pentru a-l hrăni.

Deoarece teiul are lemn moale, poate fi folosit pentru sculptură manuală, iar scoarța interioară este o sursă pentru coșuri de nuiele, covorașe, plase și alte articole.