Nu există așa ceva ca o buruiană bună. Asta înveți destul de repede într-o conversație despre îngrijirea gazonului cu Clint Waltz, un om de știință specializat în ierburi de gazon.
Îi poți înțelege punctul de vedere odată ce auzi definiția lui despre o buruiană.
„Pentru mine, o buruiană este o plantă care concurează pentru lumină, apă, spațiu și nutrienți”, spune Waltz, specialist extensie în ierburi de gazon la Centrul de Cercetare și Educație pentru Ierburi de Gazon al Universității din Georgia din Griffin, Georgia. „Deci, dacă există o specie dorită și există o altă specie care concurează cu ea pentru lumină, apă, spațiu și nutrienți, atunci acea plantă este o buruiană. Este un dăunător.”
Mai există ceva despre buruieni, despre care Waltz spune că ajută la definirea lor.
„Buruienile sunt plante oportuniste. Aceasta este una dintre definițiile mele preferate pentru o buruiană. Dacă gazonul nu crește activ și condițiile de mediu sunt favorabile unei alte specii de plante, acea specie de plantă a găsit o nișă ecologică pe care o poate ocupa și de care va profita.”
Deci, când vine vorba de gazonul tău, gândește-te așa: Dacă ai un gazon de păiuș înalt (tall fescue), specia dorită este iarba de păiuș înalt. Orice altceva care crește printre păiușul înalt este o buruiană. Dacă ai un gazon de iarbă Zoysia sau iarbă Bermuda, singurul lucru pe care vrei să crească în acele peluze este iarba Zoysia sau iarba Bermuda. Orice altceva care răsare și crește este o buruiană.
Deși buruienile pot fi inamicul pentru persoanele care se mândresc cu un gazon perfect, nu le condamna prea repede. Waltz vrea, de asemenea, să știi că buruienile pot avea un scop benefic. Asta pentru că ele pot fi plante indicatoare. Ceea ce pot indica este o problemă în solul tău sau deasupra solului în gazonul însuși. A ști cum să „citești o buruiană” doar privindu-o și identificând-o îți va da o idee bună despre ce se întâmplă în solul sau în iarba ta.
Simplă observare a buruienilor, de exemplu, te poate ajuta să determini dacă solul tău este prea alcalin sau prea acid. Făcând observațiile un pas mai departe, poți preleva mostre de sol și le poți trimite serviciului local de extensie pentru a confirma suspiciunile tale sau, dacă nu ai nicio idee, pentru a obține un răspuns exact de la un specialist în sol sau gazon. Mostrele de sol ar putea chiar să dezvăluie ceva sinistru despre solul tău. S-ar putea să ai nematode, viermi microscopici care mănâncă rădăcinile ierbii. De asemenea, poți învăța, doar uitându-te la buruieni, că ai o problemă cu gazonul sau o problemă cu insecte sau boli.
Cum să „citești” o buruiană
Buruienile de gazon se împart în două categorii mari: buruieni cu frunză lată și buruieni cu frunză îngustă (graminee). Buruienile cu frunză lată sunt, în general, cel mai ușor de recunoscut pentru că, așa cum sugerează numele lor, au o tulpină care produce adesea frunze late, frecvent în perechi sau grupuri. Excepții sunt buruienile precum păpădia, care are o singură frunză. Pe scurt, o buruiană cu frunză lată nu seamănă cu o iarbă, ceea ce poate face uneori buruienile cu frunză îngustă puțin dificil de recunoscut – la prima vedere, aceste buruieni arată ca iarba.
Iată câteva dintre cele mai comune buruieni cu frunză lată și cu frunză îngustă despre care Waltz spune că sunt cel mai probabil să apară în peisajele casnice, precum și cum să le identifici și problemele pe care le pot indica.
Iarba de spurge prostrată (Chamaesyce maculata și Euphorbia supina)
Aceasta este o plantă anuală estivală cu frunză lată, viguroasă, cu creștere joasă, care formează un covor de până la aproximativ 0,9 metri în diametru. Se găsește adesea în peluze nou înființate sau rare. Își primește numele de la tulpinile prostrate puternic ramificate care au de obicei o pată roșiatică. Poate indica mai multe probleme posibile cu solul tău. Una este că solul ar putea fi compactat și are nevoie de aerare. Această plantă, de exemplu, va crește în crăpăturile trotuarelor și parcărilor. De asemenea, poate indica prezența nematodelor.
„Dacă ai o populație mare de spurge în gazonul tău, merită să prelevezi cel puțin o mostră de sol și să o trimiți pentru a vedea dacă nematodele sunt cu adevărat problema gazonului tău, nu atât de mult buruienile”, spune Waltz. „Nu este infailibil, desigur, dar este o plantă indicatoare pentru nematode.”
Iarba albastră anuală (Poa annua) și iarba gâștelor (Eleusine indica)
Iarba albastră anuală este o buruiană cu frunză îngustă, de sezon rece, de culoare verde deschis, care crește în smocuri mici sau tufe. Iarba gâștelor, numită și crowfoot sau silver crabgrass, este o iarbă anuală estivală, densă, care crește în tufe, în general cu o colorație „albicioasă spre argintie” în centrul plantei. Ele sunt indicatori ai solului compactat. „Ambele se dezvoltă foarte bine pe soluri superficiale unde rădăcinile (ierbii dorite) nu pot pătrunde adânc în sol”, spune Waltz.
Măcriș galben (Oxalis stricta)
Aceasta este o buruiană cu frunză lată cu trei frunze în formă de inimă care produce flori galbene. Alte forme ale acestei plante pe care le pot întâlni grădinarii includ măcrișul târâtor (Oxalis corniculata), care are un obicei de creștere mai prostrat decât măcrișul galben, dar poate fi de culoare verde până la violet-roșiatic, și măcrișul galben din Florida, care este similar ca aspect cu măcrișul galben. Aceste buruieni sunt uneori o indicație a fertilității scăzute a solului, spune Waltz.
Iarbă de mătură (Andropogon virginicus)
Aceasta este o buruiană perenă cu frunză îngustă care trimite mai multe tulpini înalte dintr-o coroană bazală. Florile sale sunt verzi până la violet-roșiatic și vor căpăta culoarea paiului când semințele se maturizează. „Dacă vezi asta, șansele sunt mari ca solul tău să aibă un pH puțin scăzut”, spune Waltz. Pentru a determina dacă acesta este cazul, trimite o mostră de sol la biroul local de extensie. În pășuni sau fânețe cu multă iarbă de mătură, fermierilor li se recomandă uneori să aplice var pe pășuni, deoarece varul va crește pH-ul solului. „De multe ori, asta va rezolva problema cu iarba de mătură, deoarece nu îi place pH-ul în care cresc pășunile și ierburile furajere”, spune Waltz.
Unele buruieni sunt greu de „citit”
Unele buruieni comune cresc în atât de multe nișe ecologice încât nu oferă o indicație clară a unei condiții a solului.
Una dintre acestea este păpădia (Taraxacum officinale), des întâlnită. Păpădia este o buruiană cu frunză lată, cu o rădăcină pivotantă adâncă, despre care Waltz a descoperit spre marea sa surpriză că unii oameni o văd într-o lumină diferită față de el. A întâlnit o astfel de persoană la o prezentare de extensie despre controlul buruienilor pe care o susținea ca student la Universitatea Clemson.
„Am crezut că nu mi-a ieșit prea bine prezentarea, iar tipul ăsta a ridicat mâna și a spus: ‘Știți ce buruieni am în gazon?’ I-am zis: ‘Nu, domnule. Ce?’ El a spus: ‘Sunt o salată.'” Deși există cu siguranță buruieni precum păpădia care sunt comestibile, Waltz sugerează prudență dacă vezi buruienile ca o șansă de a-ți mânca curtea. „Dacă alegi greșit, poate provoca mici tulburări intestinale”, subliniază el.
Usturoiul sălbatic (Allium vineale) și feniculul de câine (Eupatorium capillifolium) sunt alte două buruieni comune care nu indică un tip sau o condiție particulară a solului. „Le-am văzut în soluri argiloase și nisipoase”, spune Waltz.
Uneori, problema ești tu
Uneori, buruienile se stabilesc în curtea ta din cauza unor practici slabe de gestionare a gazonului.
„Dacă văd anumite buruieni precum feniculul de câine, iarba arsurii americane (Erechtites hieraciifolia) sau coada calului (Conyza Canadensis), asta îmi dă o indicație a unei întrețineri slabe”, spune Waltz. „Unora dintre aceste buruieni le place să crească înalte, între 1,5 și 2,1 metri înălțime. Dacă le vezi pe multe dintre ele, asta îmi indică faptul că proprietarul nu face ceea ce trebuie pentru a menține gazonul la înălțimile de tuns corespunzătoare.”
Deoarece aceste buruieni vor să crească înalte, chiar dacă germinează și încep să crească, ele nu pot supraviețui într-un gazon care este tuns frecvent la înălțimea potrivită. Întreținerea regulată exercită prea multă presiune asupra lor, adaugă Waltz.
Sunt unele ierburi mai susceptibile la buruieni decât altele?
Datorită diferențelor în obiceiurile lor de creștere, unele ierburi sunt mai predispuse să ofere un mediu mai propice pentru buruieni decât altele. Peluzele de păiuș înalt (tall fescue), care au un obicei de creștere în smocuri și deschis, sunt mai susceptibile să aibă probleme cu buruienile decât peluzele cu ierburi dense, cum ar fi iarba Zoysia, iarba Bermuda, iarba St. Augustine și iarba Centipede.
„Păiușul înalt este o specie de sezon rece care poate avea un coronament mai deschis în urma stresului termic estival, ceea ce promovează un mediu pentru buruieni”, spune Waltz. „La fel, este mai susceptibil la boli. Deci, când apare un agent patogen sau o boală, deschide coronamentul, astfel încât lumina și apa ajung la sol și permit semințelor de buruieni să germineze și să crească. Iarba Zoysia are un coronament mult mai dens și exclude mai multă lumină și, ca rezultat, iarba va depăși de multe ori buruienile prin competiție. Prin urmare, tindem să avem mai puține probleme cu buruienile în iarba Zoysia decât în alte specii de iarbă.”
Cum să prelevezi o mostră de sol
Serviciul tău local de extensie este un bun prim contact pentru a confirma ce tip de problemă cu buruieni, boli sau insecte ai putea avea în gazonul tău. Aceștia îți pot sugera să le trimiți prin e-mail o fotografie a buruienii sau a tulpinilor de iarbă sau îți pot sugera să trimiți o mostră de sol la laboratorul de extensie al universității de stat.
Dacă îți sugerează o mostră de sol, iată cum sugerează Waltz să prelevezi acea mostră, bazat pe o peluză de dimensiune medie de 465-743 metri pătrați: Prelevează 15-20 de mostre, cu diametrul de 1,3 până la 1,9 centimetri, din primii 7,6 până la 10,2 centimetri ai solului tău, care este zona rădăcinilor pentru majoritatea speciilor de gazon. Îndepărtează stratul de gazon de pe mostre, amestecă solul, sigilează-l bine într-o pungă de plastic și du-l la biroul local al județului. Aceștia îl vor trimite apoi la laboratorul de extensie al statului tău.
Regulile sunt făcute pentru a fi încălcate
Waltz recunoaște că nu există reguli stricte și rapide despre buruieni ca plante indicatoare; sunt mai mult niște linii directoare. „Când le vezi (buruienile), asta declanșează o altă considerație despre motivul pentru care gazonul ar putea fi mai puțin sănătos decât ar trebui și unde ai putea dori să modifici sau să abordezi o problemă.”
Dacă, de exemplu, dai peste un măcriș (oxalis) în gazonul tău, el a spus că ai putea dori să prelevezi o mostră de sol, să o trimiți la biroul de extensie și să vezi dacă trebuie să aplici azot. „Din păcate”, spune el, „în acel caz, simpla creștere a fertilității nu scapă întotdeauna de buruieni. Aceasta nu este o strategie erbicidală. Este doar un indicator că buruiana este mai competitivă în acel sol decât gazonul însuși. Asta ne întoarce la definiția unei buruieni – concurează pentru lumină, apă, spațiu și nutrienți.”
