Îți dorești o activitate distractivă care ajută albinele native și pe care întreaga familie o poate face chiar în curtea din spate? Construiește un hotel pentru albine.
Un hotel pentru albine este un loc pe care îl creezi pentru albinele native – în special albinele zidare (mason bees) și albinele croitorese (leafcutter bees) – pentru a-și face cuib. „The thing about a mason bee home is that it gets people to understand that there are a lot more bees out there than just honeybees”, a spus Becky Griffin, coordonator de grădini comunitare și școlare la Centrul pentru Agricultură Urbană și extensie a Universității din Georgia pentru Districtul Nord-Vest al Georgiei.
„We hear a lot about the decline of honey bees (which are not native to North America), but we need to also be aware that there is a decline in native bee populations due to habitat loss”, a spus Griffin. „Native bees nest in hollow logs, dead trees and in the ground, and when the forest is clean cut, the native bees have fewer and fewer places to nest”.
Proprietarii de case pot face ceva pentru a ajuta albinele native, care se numără printre cei mai importanți polenizatori ai naturii, creând situri speciale de cuibărire. Hotelurile pentru albine sunt situri ideale deoarece sunt ușor de construit și vor găzdui o mulțime de specii diferite de albine. „Once you start noticing native bees, attracting them and learning about them, you’ll just want to sit on your bench in your garden and watch them work”, a entuziasmat Griffin. „They are amazing creatures!”
Iată un ghid, cu sfaturi de la Griffin, despre ce tipuri de albine native să te aștepți să atragă hotelul tău, cum să construiești un hotel pentru albine, cum să măsori succesul hotelului tău și ce tip de plante să pui în grădină pentru a atrage și a păstra albinele native în grădina ta și a le face să se întoarcă la hotel.
Dacă îl construiesc, cine va veni?
Hotelurile pentru albine atrag de obicei ceea ce se numesc în mod obișnuit albine zidare (mason bees), care își primesc numele de la practica de a construi compartimente de noroi în cuiburile pe care le fac în tulpini goale sau în găuri din lemn făcute de insecte forajere. Albinele de livadă (orchard bees) și albinele croitorese (leaf cutter bees) se încadrează și ele în această categorie. Aceste albine native sunt numite albine solitare deoarece, odată ce femela se împerechează, este pe cont propriu. Nu are o structură socială precum o albină meliferă într-un stup. Va găsi o gaură goală cu un capăt închis și va depune un ou, va pune hrană pentru larvă și apoi o va sigila cu noroi sau resturi de frunze și își va continua treaba.
Când ne gândim la albine, ne gândim de obicei la albinele melifere, care au o structură socială foarte complexă. Depind una de alta; au un stup, trăiesc într-un grup și fac miere. Dar o albină solitară nu lucrează în echipă cu nicio altă albină. Sunt total pe cont propriu. Vor căuta material de cuibărire, vor construi cuiburi și vor aduna nectar și polen singure. Nu fac parte dintr-o rețea socială și nu fac miere.
Îl pot construi?
Prima întrebare pe care și-o pun persoanele care nu au văzut niciodată un hotel pentru albine este dacă au abilitățile necesare pentru a aborda proiectul. Dacă poți bate un cui și poți da o gaură cu un burghiu, atunci răspunsul este: „Yes! You can build a bee hotel”. Poate fi chiar atât de simplu. De fapt, poate fi mai simplu dacă folosești bambus, care este deja gol pe interior, pentru hotel.
Designul perfect
Primul lucru pe care va trebui să-l faci este să proiectezi hotelul. Poate fi la fel de simplu și rustic sau la fel de complex și sofisticat pe cât îți dorești. O casă simplă ar putea fi un bloc de lemn de aproximativ 10×10 cm (4×4 țoli) cu găuri date în el și montat pe un stâlp, sau chiar bucăți de bambus care sunt închise la un capăt și legate într-un mănunchi sau plasate într-un tub, cum ar fi o bucată de țevi PVC, și atârnate dintr-un copac. O casă sofisticată ar putea fi un pătrat, dreptunghi sau altă formă cu blocuri de lemn de diferite dimensiuni plasate în cadru la unghiuri plăcute. O astfel de casă ar putea include chiar un obiect de artă plasat printre blocurile de lemn. Deși nu există limite în ceea ce privește designul, există câteva reguli de bază de urmat la construirea casei:
- Folosește numai lemn netratat.
- Asigură-te că locuința are un acoperiș pentru a proteja găurile de ploaie și alte elemente meteorologice.
- Locuința ar trebui să fie la o înălțime minimă de aproximativ 0,9 metri (trei picioare) de la sol.
- Pentru a atrage cât mai multe specii de albine, dă găuri de diferite dimensiuni. Asigură-te că nu dai găuri până la capătul blocului, deoarece găurile trebuie să aibă un punct de oprire. Burghiile cu diametre cuprinse între 2 mm și 10 mm sunt ideale. Începătorii care ar dori să păstreze lucrurile foarte simple și care ar putea avea un număr limitat de unelte ar putea folosi pur și simplu un burghiu de 8 mm (5/16 țoli) pentru toate găurile din primul lor hotel.
- Pentru un prim hotel, ideal ar fi 12-18 găuri.
- Nu există reguli stricte cu privire la cât de adânci ar trebui să fie găurile – cu mențiunea că, dacă folosești o bucată mare de lemn sau creezi un hotel cu cadru „grandios” și găurile sunt prea lungi, albina s-ar putea să nu intre în ele. O regulă generală bună este să nu faci găurile de intrare mai adânci decât lungimea unui burghiu standard.
- Îndepărtează așchiile din găuri. Când dai găurile, ia o bucată de șmirghel și netezește găurile. Așchiile mici s-ar putea să nu pară mult pentru tine, dar marginile aspre la intrarea în găuri ar putea fi o problemă majoră și chiar fatală pentru o albină nativă, dintre care unele sunt foarte mici. Marginile aspre pot chiar descuraja albinele să folosească gaura.
- Indiferent de stilul de lemn pe care îl folosești pentru hotelul tău de albine, va trebui să îl înlocuiești aproximativ la fiecare doi ani, deoarece albinele doresc tuneluri noi în care să-și depună ouăle.
- Rezistă tentației de a vopsi hotelul. Lemnul natural este mai atractiv pentru albine.
- Poți avea mai multe hoteluri pentru albine. Asigură-te doar că le spațiezi în curte și grădină, astfel încât să nu fie grupate.
Când și unde să plasezi hotelul tău pentru albine
Albinele native își fac cuiburi primăvara. Hotelul tău pentru albine ar trebui să fie amplasat în februarie sau, în regiunile nordice, de îndată ce poți săpa o groapă pentru un stâlp primăvara.
Alege un loc însorit unde partea din față a casei să fie orientată către soare și care să fie departe de o zonă cu trafic intens. Acest lucru este important deoarece albinele au nevoie de soare pentru a le ține cald și nu este convenabil pentru albine sau apicultori să aibă hotelul într-un loc unde albinele trebuie să zboare peste un trotuar sau o alee de grădină. Merită menționat că albinele solitare nu te vor înțepa decât în cazul improbabil în care ai călca pe una desculț sau ai strânge-o cu degetele.
Ce să urmărești
După ce ai construit hotelul, sperăm că albinele vor veni! Urmărirea sosirii lor este o parte distractivă a proiectului de care se poate bucura întreaga familie. Femelele găsesc hotelul primăvara sau la începutul verii și intră în găurile care se potrivesc mărimii speciei lor. Poți spune ce fel de albină a vizitat hotelul, deoarece albinele zidare vor sigila găurile cu noroi, iar albinele croitorese vor sigila găurile cu frunze.
Nu vei putea vedea ce se întâmplă mai departe, dar ouăle vor ecloza și larvele vor mânca hrana lăsată de femelă și apoi vor țese un cocon. O albină complet formată se va dezvolta și își va roade calea prin sigiliul de noroi sau frunze și va zbura în lumea grădinii tale în primăvara următoare. Este important ca, atunci când fac acest lucru, să găsească plante cu polen și nectar în apropiere. Dacă nu, vor zbura către o altă grădină și vei pierde bucuria de a urmări noile vieți pe care le-ai ajutat să-și înceapă ciclul de viață. Agenții de extensie îți pot oferi o listă bună de plante pentru regiunea ta, pentru a te asigura că albinele rămân în curtea ta. Agentul de extensie te poate ajuta, de asemenea, să înțelegi ce tipuri de albine te poți aștepta să atragi în regiunea ta.
O altă resursă pentru a găsi cele mai bune plante pentru regiunea ta este centrul de grădinărit local. Reține că plantele native sunt de obicei cele mai bune alegeri pentru grădinile de acasă, deoarece sunt cel mai ușor de crescut și rezistă la extremele meteorologice și pentru că albinele native au evoluat odată cu plantele native. O altă parte distractivă a proiectului științific este să pui un caiet într-o pungă sigilabilă și să notezi tipurile de albine pe care le vezi în grădina ta, datele când au fost sigilate diverse găuri și când au fost roase pentru a se deschide. În timp, caută un model în date.
Cum să măsori succesul
Vei putea spune dacă hotelul este folosit observând dacă găurile sunt sigilate. De asemenea, vei dezvolta o înțelegere a albinelor care vizitează grădina și hotelul tău, după dimensiunile găurilor care sunt utilizate. Pe măsură ce adaugi mai multe hoteluri pentru albine, s-ar putea să dorești să crești numărul de găuri de acele dimensiuni. Vei ști dacă ai plantele potrivite cu nectar și polen în grădina ta, observând dacă albinele le vizitează.
Pe de altă parte, dacă ajungi la sfârșitul verii anului următor după ce găurile au fost sigilate și vezi că găurile sunt încă acoperite cu noroi sau umplute cu frunze, atunci ai o problemă cu hotelul. Va trebui să descoperi care este aceasta. De exemplu, o insectă parazită ar fi putut observa că gaura este sigilată, a dat o gaură mică prin sigiliu și a mâncat larva sau albina din cocon. Sau, dacă nu observi o gaură de intrare în sigiliu, o ciupercă ar fi putut ucide albina într-una din etapele sale de creștere. Nu pulveriza hotelul pentru a încerca să previi ca acest lucru să se întâmple din nou, deoarece ai putea dăuna altor albine pe care încerci să le protejezi. Consideră aceasta doar una dintre lecțiile dure ale naturii în acțiune.
Credite foto pentru imaginile inserate ale caselor de albine: Becky Griffin
